CRITIQUE : Getting Better Slowly, New Diorama Theatre ✭✭✭✭

Getting Better Slowly New Diorama Theatre

3 octobre

4 étoiles

Un matin, Adam Pownall s’est réveillé pour découvrir que son corps, lentement mais sûrement, s’arrêtait. Cela a commencé dans ses membres, avant de passer à sa poitrine, son visage, et finalement le priver de la capacité de parler ou même de cligner des yeux. Le coupable ? Le syndrome de Guillain-Barré, une maladie rare qui provoque une paralysie complète en quelques jours après la contraction. Maintenant, à travers une œuvre largement physique, Adam raconte son histoire. Il y a de la science ici pour ceux qui le souhaitent, mais il y a aussi une vaste quantité d'humanité.

En plus d'être le producteur créatif, Pownall lui-même joue dans le spectacle, apportant un réel sentiment de sincérité et de vulnérabilité attachante au rôle d’‘Adam’, une version fictive de lui-même. Cela rend particulièrement touchant lorsqu’il parle de sa famille, en particulier la culpabilité de sa mère de l’avoir sermonné pour sortir les poubelles et le souhait désespéré d’Adam que son frère arrête d’être si inhabituellement gentil et se moque de lui comme d’habitude.

Le public empathise et soutient son rétablissement autant que les personnages de son histoire le font, et bien que sa simple présence sur scène soit un indice de son rétablissement, il y a des moments de véritable incertitude, où même le public oublie que la survie d’Adam est assurée. Cela aide que Pownall et sa co-vedette Kitty Randle soient tous deux immensément sympathiques. Le duo profite de l'intimité du théâtre pour croiser le regard de leur public, se connecter avec eux et même s'adresser directement à eux.

Là où Pownall excelle vraiment en tant qu'artiste, cependant, c'est dans la transmission de la douleur - douleur corporelle, invalidante. Il la dépeint superbement, et il y a des moments où il semble prêt à s'évanouir sous l'agonie atroce qu'il subit. Sa physicalité est extraordinaire, d'autant plus lorsqu'il raconte l'état de décomposition dans lequel son corps est tombé pendant un long séjour en thérapie intensive. La nature physique de la pièce montre une autre victoire - Adam raconte son histoire à travers le mouvement qui lui a été volé.

Randle, qui joue notablement le rôle de la maladie ainsi qu'une large gamme de personnages de fond, est comme un lutin malicieux, se faufilant autour du plateau et utilisant Adam comme un cadre d'escalade. Un jouet. En tant que syndrome de Guillain-Barré, elle oscille entre prendre un plaisir morbide dans la souffrance qu'elle cause et être légèrement déconcertée par sa propre force, comme un enfant capricieux qui n'a jamais vraiment voulu blesser qui que ce soit, pas vraiment - ou l’a-t-elle fait ? Dans tous les cas, Randle livre une performance fascinante et égale bien la capacité physique de Pownall.

Le script de Nick Wood est tiré d'heures de conversations enregistrées avec Adam, ses amis et sa famille. Wood évite heureusement les excès de sentimentalité, bien que frôlant parfois le trop sincère. Heureusement, le style familier de Pownall transparaît, tout comme les tons de sa famille pour créer quelque chose de trop authentique pour être ignoré. Le dialogue est initialement un peu raide alors que les deux interprètes se réchauffent à la performance, mais finalement l'honnêteté de la pièce l'emporte, devenant fluide et conversationnelle lorsque Pownall et Randle avancent dans la performance de juste un peu plus d’une heure.

Ailleurs, le design d'éclairage de Howell Thomas est pratiquement sans faille et agréable à voir, ce qui compense amplement le design de décor assez lourd. La direction de Tilly Branson maintient un rythme soutenu, et soudain, le tout est terminé bien avant que le public ne le souhaite.

Dans l'ensemble, les principales forces de Getting Better Slowly résident dans ses interprètes et la quantité de cœur dans son histoire. Elle se déroule dans un petit monde, mais finalement un monde parfaitement formé où nous reconnaissons tous la place que nous y prendrions. Quant à l'objectif de Pownall de sensibiliser sur le syndrome de Guillain-Barré - il est pleinement atteint. Et il a créé un spectacle remarquable en chemin.

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