CRITIQUE : Frankenstein, Derby Theatre (Tournée au Royaume-Uni) ✭✭✭

Gary Stringer examine la tournée UK de Frankenstein qui joue actuellement au Derby Theatre.

Photo : Tommy Ga-Ken Wan Frankenstein

Derby Theatre et tournée UK

Trois étoiles

Programme de la tournée UK

Frankenstein est une histoire classique, sans aucun doute. Un pilier de notre conscience culturelle, une histoire que chacun connaît. Mais connaissons-nous réellement l'histoire du médecin tragique et de sa création monstrueuse ? Est-ce un horreur gothique ? Ou une science-fiction pionnière ? La créature est souvent confondue avec son créateur par son nom, et il est évident que c'est une histoire que tout le monde pense connaître, adaptée d'un livre que beaucoup n'ont jamais lu. Depuis sa publication en 1818, l'omniprésence de la créature de Frankenstein dans les films et à la télévision a déformé le matériel source original et éclipsé son auteur, Mary Wollstonecraft Shelley, âgée de 18 ans. C'est quelque chose que la dramaturge Rona Munro traite dans cette nouvelle production en tournée de Selladoor, actuellement au Derby Theatre.

Natali McCleary. Photo : Tommy Ga-Ken Wan

Il y a quelques clins d'œil subtils à l'héritage cinématographique de l'histoire, et le décor principalement blanc de Becky Minto et les costumes majoritairement noirs rappellent les films monochromes de Universal, avec un éclat de fleurs blanches dans ses cheveux comme partie de la tenue de mariée d'Elizabeth, par exemple. Cela ressuscite le rôle de Mary Shelley, la plaçant au centre de la scène comme le cœur battant de son histoire. Nous sommes invités à être témoins, alors que Mary – jouée avec une détermination imposante par Eilidh Loan dans ses débuts professionnels assurés – évoque le cauchemar qui a donné naissance à sa créature et le consigne sur papier, à la postérité. Parcourant la scène, elle manie sa plume comme un scalpel en développant ses personnages, inventant de nouveaux horreurs pour qu'ils affrontent. En brisant le quatrième mur, elle rend l'audience complice de son travail et questionne le génie abominable du Docteur Frankenstein.

Photo : Tommy Ga-Ken Wan

Faisant aussi ses débuts professionnels sur scène, Ben Castle Gibb est un Victor Frankenstein séduisant et idéaliste, plus proche du médecin charismatique du livre – magnifiquement motivé, comme l'auteur l'avait prévu, plutôt que le « savant fou » âgé habituellement représenté sur celluloïd. Suivi par Mary, qui partage des répliques avec son médecin, littéralement mettant des mots dans sa bouche au fur et à mesure que l'histoire se déroule, le médecin entreprend sa relation péripatéticienne avec sa créature. Michael Moreland incarne le monstre dans une performance électrisante énergique, bondissant et grognant sur scène tout en apportant un pathos tragique alors qu'il réalise sa nature et son destin. Son isolement du monde, exclu de l'humanité, est aussi tristement pertinent aujourd'hui, alors que les avancées scientifiques rendent notre monde de plus en plus petit, notre vie de plus en plus numérique nous rendant de plus en plus seuls. Comme l'histoire le souligne, attention à ce que vous souhaitez. Le reste de la distribution de quatre alterne les autres rôles, du capitaine de navire aux amis d'enfance et à la famille alors que l'ambition de Victor échappe à tout contrôle et sa création se venge sanguinairement de son abandon. Natali McCleary, en particulier, fait face à la pleine force de la rage du monstre en tant qu'épouse de Victor, Elizabeth.

Michael Moreland, Ben Castle Gibb et Eilidh Loan. Photo : Tommy Ga-Ken Wan

Mary nous demande au début, « Est-ce suffisamment effrayant ? » Pour ceux qui recherchent un frisson plus viscéral semblable aux versions cinématographiques de l'histoire, non, ça ne l'est pas. Il y a certainement de l'atmosphère : un design sonore inventif de Simon Slater évoque une glace qui craque, des tempêtes et des cous brisés. Mais cette production, dirigée par Patricia Benecke, est davantage axée sur les horreurs philosophiques dérivées de la curiosité incontrôlée, le conflit créé par l'homme entre science et monde naturel, et notre place en son sein. Cela sert de rappel opportun que tous les progrès que nous avons réalisés grâce au progrès scientifique n'ont pas été faits sans coût : c'est là le véritable horreur d'une quête de connaissances incontrôlée.

Au Derby Theatre jusqu'au 25 janvier 2020 dans le cadre d'une tournée UK. Cliquez ici pour plus de dates de tournée.