CRITIQUE : Footloose, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭

Luke Baker (Ren) et la distribution de Footloose. Photo : Matt Martin Footloose

Théâtre de Wimbledon

3 mai 2016

4 Étoiles

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Peut-être le premier grand film de la génération MTV, Footloose a fait de Kevin Bacon une star internationale, et sa bande-son comprenant des hits est devenue classique. Il semble incompréhensible maintenant que personne n'ait envisagé le film comme une comédie musicale sur scène. Personne, à part Carole Schwartz (épouse du compositeur de Wicked Stephen Schwartz) qui a suggéré que cela avait du sens et pourrait être populaire dans les écoles.

Le scénariste du film, Dean Pitchford, avec Tom Snow et Walter Bobbie se sont lancés pour amener Footloose sur scène. Le résultat est une comédie musicale quasi-jukebox imprégnée d'éléments musicaux traditionnels, qui fonctionne parce que beaucoup de la bande originale du film fonctionne dramatiquement.

Basé sur une histoire vraie, Pitchford a trouvé l'histoire d'une ville du Midwest américain qui a interdit la danse en feuilletant le New York Times. Ren et sa mère sont obligés de déménager à Bomont pour vivre chez son oncle. Ils arrivent pour découvrir une ville qui a interdit la danse après un accident de voiture qui a tué quatre adolescents. C'est un drame classique de jeunesse contre l'établissement qui a été joué de nombreuses fois, et dans le cas de Footloose, était assez fort pour permettre un récent remake du film.

La distribution de Footloose. Photo. Matt Martin

Ce qui rend cette production de Footloose intéressante, c'est qu'elle est devenue la dernière tournée qui a succombé au modèle acteur-musicien, où presque tous les acteurs sur scène jouent chaque note de la partition en direct, tout en jouant le spectacle. Cela ne fonctionne pas toujours, alors que les gars avec des guitares peuvent fonctionner à un certain degré, il faut vraiment se sentir désolé pour les filles qui jouent de la trompette, de la flûte et du saxophone ténor.

Cela dit, c'est un casting de performeurs extrêmement talentueux qui parviennent à le faire fonctionner. Regarder certains des acteurs jouer plusieurs instruments peut être aussi divertissant que le drame lui-même.

Au centre de cette production de Footloose se trouve Luke Baker dans le rôle de Ren McCormack. Baker chante et danse intensément et délivre une véritable puissance émotionnelle dans la scène cruciale avec le Révérend Shaw. Baker insuffle à Ren la frustration, l'énergie et la passion qui donnent à Footloose son centre. Il ne peut tout simplement pas rester immobile.

Maureen Nolan (Vi Moore) dans Footloose. Photo : Matt Martin

L'ancien chanteur de boyband Lee Brennan fait ses débuts dans le théâtre musical en tant que Willard. Faisant de Willard un peu plus arriéré que dans les versions précédentes du spectacle, Brennan insuffle au personnage une physicalité et une sympathie qui ont conquis le public dès le début.

Footloose, au cœur, est un drame intergénérationnel qui fonctionne parce qu'il non seulement possède une énergie juvénile mais est également sympathique aux adultes dans le drame. Contrairement à Grease, ils ne sont pas relégués en tant que stéréotypes, mais sont des personnages pleinement formés avec un point de vue et une complexité qui sont centraux au conflit. Nigel Lister et Maureen Nolan jouent le Révérend Shaw Moore et sa femme Vi Moore. Leur relation est affectée par la mort de leur fils, et les répercussions de cet événement sur la relation avec leur fille Ariel (Hannah Moore). Nolan est superbe en tant que Vi. Ce n'est pas un rôle flamboyant, mais un rôle qui nécessite d'énormes quantités de vérité émotionnelle, ce qu'elle fournit en abondance. Learning To Be Silent et Can You Find It In Your Heart sont de véritables moments forts.

Faire chanter Shaw Moore doit être l'un des défis les plus difficiles dans n'importe quelle production de Footloose. C'est un homme partagé entre son amour de Dieu et son amour pour sa femme et sa fille. Il croit honnêtement qu'il fait la bonne chose mais perd son chemin dans le processus. Lister se révèle dans le deuxième acte de Footloose et sa scène pivot avec Ren (Baker) dans l'Acte Deux était d'une intensité émotionnelle réelle.

On a une véritable idée du drame des numéros pop originaux du film lorsqu'il s'agit d'un morceau comme Somebody’s Eyes, parfaitement interprété par Natasha Brown, Miracle Chance et Joanna Sawyer.

Matthew Tomlinson (Chuck) et la distribution de Footloose. Photo : Matt Martin

Il est impossible de parler de chaque performance sur scène lors de Footloose, mais une mention spéciale doit être faite à Scott Haining et Matthew Tomlinson. Haining semble être maître de chaque instrument qu'il touche, et danse intensément. Gardez un œil pour des moments merveilleux avec Haining au violoncelle dans l'Acte Deux. Tomlinson endosse le rôle de Chuck Cranston - le mauvais garçon de Bomont. C'est une performance accomplie, mais j'ai trouvé impossible de ne pas le regarder alors que Tomlinson travaillait sans effort à travers la production, prenant en charge le clavier et la guitare selon les besoins.

Cette production de Footloose a été principalement motivée par l'économie des grandes tournées musicales. La réalisatrice Racky Plews a pour la plupart réussi son approche acteur-musicien pour Footloose. Il faut un peu de temps à cette production pour trouver ses marques dans l'Acte Un, mais elle s'établit bientôt. Le décor de Sara Perks et l'éclairage de Humphrey McDermott servent parfaitement les multiples lieux de Footloose et fournissent des endroits discrets où les acteurs peuvent rester sur scène pour jouer des instruments tout en ne faisant pas partie de l'action immédiate.

Hannah Price (Ariel) et Luke Baker (Ren) dans Footloose. Photo : Matt Martin

Footloose a toujours été une pièce qui reposait sur la danse et dans sa transition du film à la scène, elle reste la force motrice derrière le spectacle. À Bomont, danser est interdit, et par conséquent, ce que nous voyons au début du spectacle des jeunes de Bomont est frénétique et prohibé. Le chorégraphe Matthew Cole a donné à Footloose cette énergie et a fait danser Footloose avec passion. Compte tenu des contraintes imposées par certains instruments, ce n'est pas une mince affaire.

Footloose a un rythme entraînant auquel il est impossible de résister, et c'est grâce à David Keech qui est perché en hauteur sur scène, réunissant la soirée musicalement tout en jouant également de la batterie. Réunir un spectacle acteur-musicien ne peut pas être facile, mais avec le Superviseur Musical Mark Crossland, l'intégrité musicale de Footloose est maintenue.

Footloose a mis debout tous les 1600 spectateurs du Théâtre de Wimbledon hier soir en train de danser à la fin avec une joie pure! Près de moi se trouvaient des parents, qui adolescents avaient vu le film introduisant leurs enfants à Footloose. Sûrement, cela dit tout.

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