CRITIQUE : Fool For Love, Théâtre Samuel J. Friedman ✭✭✭✭✭

Fool For Love

Théâtre Samuel J Friedman

7 octobre 2015

5 étoiles

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Une chambre d'hôtel quelque part dans l'ouest. Crasseuse. Le désert de Mojave est palpable.

Elle est sur le lit, les draps en désordre semblant témoigner d'une relation sexuelle. Ses cheveux cascades sur son visage, obscurcissant ses traits. Il est allongé sur une chaise, tel un réacteur nucléaire d'énergie sexuelle, au repos, le chapeau de cow-boy incliné, cachant ses traits, les bottes marron criant la masculinité, le pouvoir, l'intrigue.

La chambre semble de plus en plus sordide à mesure qu'on l'observe. Il y a des marques étranges sur les murs. Des lassos ou des cordes traînent. L'éclairage est aussi tendu que les corps humains. Le son est fort, pénétrant, strident, explosif.

Un homme, un vieil homme, est assis sur une chaise à droite, faisant partie ou non de la scène, ce n'est pas clair. Et cela ne devient pas plus clair à mesure que la pièce progresse. Est-il une création de l'imagination de l'homme ? Ou le vieil homme imagine-t-il l'action qui se déroule ? Ou se passe-t-il quelque chose de totalement différent ?

Quoi qu'il en soit, la scène respire, vibre, pulse et rayonne une profonde énergie sensuelle et sexuelle. Il y a une luxure en jeu ici qui est à la fois captivante et effrayante. Qui sont ces personnes et pourquoi sont-elles dans cette chambre ? Et, quand il vient, quelle est la place de l'intrus dans tout cela ?

C'est la mise en scène tendue et saisissante de Daniel Aukin du revival de la pièce de Sam Shepard de 1983, Fool For Love, actuellement jouée au Samuel J Friedman Theatre du Manhattan Theatre Club. Environ 80 minutes d'une urgence théâtrale brutale et chargée sexuellement.

Au cœur de la pièce se trouvent deux anciens amants, Eddie et May. Eh bien, « anciens » pourrait être discutable. Quoi qu'il en soit, ils ont eu des relations sexuelles. Ils veulent avoir des relations sexuelles. Et ils sont apparemment demi-frères et sœurs. La connaissance de leur lien filial ne diminue en rien le pouvoir implacable de leur attraction ; le tranchant de leur désir ne s'émousse jamais. Même la présence de l'actuel prétendant de May, le béat mais parfaitement ordinaire Martin, ne diminue pas la force titanesque de leurs sentiments - quelles que soient les conséquences.

Shepard utilise une prose sobre mais évocatrice pour donner vie à l'histoire. En écoutant ses mots dans cette production impeccable, on est frappé par le fait que Shepard devrait jouir d'un statut plus grand qu'il ne semble avoir. Son vocabulaire direct et sauvage ici est aussi bon que tout ce qu'a pu écrire Pinter et bien meilleur que ce pour quoi Mamet est souvent loué.

Bien que le langage soit directif et explosif par moments, à d'autres il est lyrique et merveilleusement captivant. Lorsque l'homme raconte l'histoire de la nuit où son père l'a emmené à travers les champs pour rencontrer son destin, il y a une séquence formidable sur les hiboux chassant pour se nourrir. L'imbrication des images de la famille et de la chasse est tendre mais vivement surprenante. Vous ressentez le souffle du garçon, effrayé par les hiboux, attiré par la maison où son père le conduit et ses occupants.

Il y a beaucoup de monologues et de sections saccadées. Cela peut être éprouvant pour un public - mais pas ici. Diction, précision et intensité mordante garantissent que chaque mot trouve sa place dans une symphonie englobante. Par exemple, quand la figure paternelle parle/crie/explose enfin, le résultat est à couper le souffle.

Alors que la tarentelle du langage se déroule, alors que les murs sont frappés, les lits utilisés, les lassos tourbillonnent, les fusils à pompe sont brandis et que l'innommé est nommé, la tension et la peur sont volcaniques. Le sens et la sensibilité de l'attraction sexuelle sont exposés au grand jour.

C'est d'autant plus palpitant que vous ne pouvez jamais être sûr de la vérité exacte. Les amants sont-ils vraiment frères et sœurs et s'en moquent-ils ou ne peuvent-ils s'en soucier ? Ou cela leur a-t-il été dit dans un effort futile pour garder les mondes du père séparés ? Ou le père repense-t-il aux possibilités coupables de sa luxure déchaînée dans son propre esprit ? L'intrigue et le jeu peuvent être ambigus à cet égard, mais sont infaillibles à tous les autres niveaux.

Enivrant est précisément le mot juste.

Au cœur de la puissance de la production se trouve le casting exquis des deux amants condamnés, Eddie et May.

Nina Arianda en May dans Fool For Love. Photo : Joan Marcus

Nina Arianda, fan de cette pièce depuis ses très jeunes années, est absolument superbe en Eddie. Puissamment sensuelle, incroyablement attirante, mais tout aussi incroyablement terre-à-terre et ordinaire, Arianda offre une performance profondément physiologique qui se joue à travers un théâtre physique intense. Même lorsqu'elle semble se reposer et observer, l'Eddie d'Arianda est toujours en mouvement, toujours en train de réfléchir au prochain pas.

Vous ne voyez pas souvent, et cela n'est pas toujours nécessaire, des acteurs utiliser leur corps entier, des bouts des doigts jusqu'au centre des intestins, pour animer un personnage - mais c'est ce qui est requis ici d'Arianda, et elle livre pleinement. Son sens du désespoir emprisonné, sa défiance résolue et sa soumission sensuelle pourraient brûler une empreinte sur le mur du motel, tant son interprétation brute, tout-puissante est puissante. Impitoyable.

Remarquablement, Sam Rockwell égale l'intensité d'Arianda et la pousse encore un niveau plus haut. Il exhale une intensité sexuelle qui est accablante, l'accompagne de douleur et d'indécision, puis la recouvre de stéréotypes de cow-boy à testostérone qui semblent néanmoins totalement frais, réels et dangereux. Le sens de l'intimité fusionnée et sincère qu'il crée avec Ariadna est stupéfiant - vous acceptez absolument leur attraction sexuelle, passée et présente.

Il marche comme un cow-boy, lance le lasso comme un cow-boy, boit comme un cow-boy, rage comme un cow-boy, mais, en même temps, hurle en silence pour la femme qu'il croit être sa demi-sœur et pour laquelle il ferait n'importe quoi, y compris conduire des milliers de miles à travers les déserts. Rockwell est complètement transformé dans ce rôle - brillamment, violemment, doucement, totalement consumé, presque brisé. C'est une performance pour les âges.

Sam Rockwell en Eddie dans Fool For Love. Photo : Joan Marcus

Gordon Joseph Weiss est remarquablement coriace en tant que vieil homme potentiellement malveillant, le père qui, d'une manière ou d'une autre, est à l'origine de la douleur partagée par Eddie et May - mais, bien sûr, du plaisir aussi. Weiss juge son grognement parfaitement, ajoutant danger et vengeance au mélange en quantités soigneusement mesurées.

Il y a aussi une bonne prestation de Tom Pelphrey, l'actuel prétendant de May qui veut simplement aller au cinéma avec elle, mais réalise soudainement qu'il pourrait devoir affronter le redoutable Eddie en duel. Il transmet avec une aisance consommée le sentiment de l'auditoire d'être submergé par la relation entre Eddie et May avec une aisance consommée.

Chaque aspect de la création visuelle soutient et aide la vision intensément spécifique d'Aukin. Le décor sordide de Dane Laffrey irradie la chaleur du désert, la relation centrale et la mémoire. Il est à la fois ordinaire et dangereux. L'éclairage complexe de Justin Townsend ajoute également au sentiment de chaleur, tout en soulignant constamment les ombres qui jouent aux franges du récit et qui hantent/motivent Eddie, May et le vieil homme. Le design sonore rugissant et explosif de Ryan Rumery reproduit et rend tangibles les sous-courants de désir et de conséquences qui traversent si librement la production. Les costumes d'Anita Yavich sont également d'une justesse absolue, parfaitement adaptés.

C'est un théâtre extraordinaire, intensément érotique. Incontournable.

Les nominations aux Tony sont une certitude.

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