CRITIQUE : Poissons Dans L'Obscurité, Théâtre Cort ✭✭✭

Larry David et Rosie Perez dans Fish In The Dark Fish In The Dark

Cort Theatre

8 Avril 2015

3 étoiles

Temps de confession. À la fois Seinfeld (excepté pour l'épisode du Soup Nazi) et Curb Your Enthusiasm ont navigué à côté de moi dans le grand maelström qu'est la mer de la télévision américaine. Non pas parce que ça ne m'intéressait pas, mais parce qu'il y a une limite au nombre de séries télévisées à long terme sur lesquelles on peut raisonnablement s'investir. Je continue de promettre de trouver le temps d'explorer correctement les deux, mais au fil des années, l'opportunité de le faire diminue.

Ce qui fait de moi soit le spectateur idéal, soit la personne que personne n'attendait pour acheter un billet pour la nouvelle comédie de Larry David, Fish In The Dark, actuellement à l'affiche au Cort Theatre de Broadway. Je suis arrivé sans attentes, sans espoirs, sans souvenirs empreints de nostalgie, sans catalogue de références sur lequel puiser. J'avais plus d'affection anticipée pour les membres de la distribution de soutien que pour la star, parce que j'avais vu et admiré leur travail.

Non. Pour moi, Fish In The Dark était entièrement un territoire de page blanche.

Et c'est peut-être là le problème.

À l'entracte, tout autour de moi, on vantait les vertus de la pièce comme étant "si bonne, tout comme un épisode de Seinfeld ou Curb. Je peux le voir sur HBO !" Je n'ai aucun moyen de savoir si c'est juste ou non, mais certainement au moment de l'entracte, il n'y avait aucun sentiment que c'était une grande pièce comique de théâtre.

Cela ne signifie pas que l'écriture de David n'est pas acerbe et drôle. Elle l'est, souvent. Mais les rires ne sont pas provoqués par les personnages ou la situation ; plutôt, ils pourraient être des sketchs de stand-up greffés dans un flot continu de conscience. Celle sur le juif mourant qui veut que sa veuve ne vive pas seule mais qui échoue à identifier quel fils devrait prendre soin d'elle. Celle sur le fabricant de pissoirs juif dont la femme se souvient de chaque détail de chaque jour qu'elle a vécu pendant vingt ans. Celle sur le beau-frère peu apprécié qui affirme que l'homme juif lui a promis sa Rolex sur son lit de mort. Celle sur la femme de ménage hispanique avec un secret qui choque ses employeurs juifs. Celle sur la mère juive qui déteste la femme de son fils. Celle sur l'oncle juif suspicieux qui ne peut croire que sa nièce adolescente ait pu écrire un éloge funèbre pour son grand-père meilleur que le sien. Celle sur l'avidité rapace et les mains vagabondes des hommes juifs de toutes générations.

Il n'y a rien de révolutionnaire ici. Mais ce qu'il y a, c'est une grande quantité de malice, de jeux de mots et de comédie physique idiote et idiosyncratique impliquant des personnages archétypaux et des situations archétypales. Aucun doute à avoir - cela ressemble et sonne comme une télévision épisodique bien huilée.

Il est également remarquablement juif, et une partie des blagues, physiques et verbales, nécessitent une compréhension approfondie des traditions, expressions et culture juives. Évidemment, donc, c'est principalement à l'aise devant un public de New York, où presque tout le monde dans l'assistance connaît le contexte et l'idiome spécifique.

L'aspect le plus théâtral de la production est fourni par le spectaculaire décor de Todd Rosenthal. La scène du Cort n'est pas grande mais Rosenthal utilise des pièces de décor intrigantes et interconnectées pour créer différents environnements, tous complètement crédibles et parfaitement appropriés. Il y a un dévoilement d'un nouvel décor, la chambre de Mère, qui suscite autant de rires que certaines des meilleures répliques, bien que cela ait beaucoup à voir avec l'apparition d'un autre personnage en même temps. Le banquet somptueux pour le réveil est magnifiquement drôle.

La mort est une force constante dans la pièce et Rosenthal le souligne par un dispositif de cadrage pour le proscenium - il y a un immense voile sur lequel est projeté un certificat de décès, rempli électroniquement, par une machine à écrire invisible, au fur et à mesure que la pièce progresse. De plus, il y a un faux cadrage de proscenium qui se conforme au style du certificat de décès - donc l'ombre de la mort inévitable plane littéralement toujours au-dessus des têtes des acteurs. Dans la meilleure tradition comique, ce cadre peut être trompeur.

En tant qu'écrivain, Larry David comprend certainement son matériel et comment faire rire. Mais il n'est pas un acteur de théâtre naturel par aucun imaginaire. Son soutien vocal n'est pas bon, avec pour conséquence qu'il est très difficile à entendre, surtout compte tenu des voix théâtrales pleinement entraînées autour de lui. De plus, il n'a pas l'instinct de l'acteur sur comment captiver un public, ou laisser un public avoir un rire sans perdre de l'élan, ou ne pas couper en travers le pic de la réponse du public afin qu'une ligne (ou sept) soit perdue. Oui, il peut dire les répliques de façon narquoise, sourire de manière complice au public, et agiter ses bras de manière exaspérée ou surprise - souvent avec des résultats très humoristiques.

Mais il n'est jamais pas Larry David. Il n'y a aucune sensation, à aucun moment, qu'il est le personnage qu'il est supposé jouer, Norman Drexel. On soupçonne que la dynamique de la pièce changera complètement lorsque Jason Alexander reprendra le rôle le 9 juin.

La performance de la soirée vient de la lumineuse Jayne Houdyshell qui joue la matriarche Drexel, Gloria, avec une confiance haletante. Elle est purement paradisiaque, l'épitomé de la manipulation de mère juive. Elle est spectaculairement drôle, de cette manière sèche et tranchante dans laquelle Ann Bancroft excellait. Sa Gloria est complètement réelle, une gorgone glorieuse, exigeante, tridimensionnelle se faisant passer pour une veuve dévastée. Boylet ! (Yiddish - pas une faute de frappe.)

Remplaçant Rita Wilson indisposée, Glenne Headly est merveilleuse en tant que la femme longtemps souffrante de Norman, Brenda, celle de la mémoire incroyable, la capacité de servir du poisson dans le noir (exposant ainsi cruellement ses invités dînatoires à des arêtes invisibles indésirables) et une aversion à porter une écharpe que Gloria lui a achetée une fois. Headly donne une performance magnifiquement maîtrisée, un bijou comique. Sa voix est grave et exaltante à entendre.

Rosie Perez est formidable en tant que Fabiana, la femme de ménage depuis longtemps chez les Drexel. Son timing comique est exceptionnel et elle apporte une assurance personnelle vitale à ses scènes. Lorsque l'intrigue tourne autour d'elle, c'est à son meilleur, le plus amusant. Faisant ses débuts à Broadway en tant que Diego, le fils de Fabiana, Jake Cannavale, est également excellent, surtout dans la scène où il cherche à tromper Gloria sur son identité. Plus tard, sa capacité à transmettre une image horrifique dans une pièce invisible est de premier ordre ; comiquement convaincante.

Johnny Orsini est parfait (mais gâché) en tant que Greg, le petit ami de Natalie, la fille de Norman et Brenda, une actrice de wannabe curieusement ridicule qui insiste pour parler comme le personnage qu'elle répète - Eliza Dolittle. Cela aurait pu bien fonctionner pour une scène, mais en tant que blague récurrente, il y a plus de boitement que de course. Ce n'est pas la faute de Molly Ranson qui fait un travail herculéen pour donner sens au rôle et aux accents.

Le reste de la distribution est compétent mais oubliable - ils font tout ce qui est requis de leurs personnages jetons et ils maintiennent les légers rires.

C'est un moment intéressant et divertissant au théâtre. Les New-Yorkais et les enthousiastes de Seinfeld/Curb l'ont adoré. Ce n'est pas vraiment une pièce pour le moment parce que la performance centrale n'implique pas la comédie. Mais cela vous fera néanmoins rire.

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