CRITIQUE : Première Neige, CanadaHub King's Hall, Edinburgh Fringe ✭✭✭

Mark Ludmon critique First Snow, ou Première neige, à CanadaHub au Edinburgh Fringe

First Snow CanadaHub à King's Hall, Edinburgh Fringe

Trois étoiles

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D'après la publicité pour First Snow ou Première neige, vous pourriez vous attendre à un drame naturaliste : une femme convoque sa famille dans leur maison ancestrale au Québec pour parler de l'avenir. Mais dès le départ, il est clair que cela sera quelque chose de très différent, brouillant les lignes entre acteur et personnage, dans une exploration de l'identité nationale et de l'indépendance.

Écrit par les Écossais Davey Anderson et Linda McLean avec l'écrivain et metteur en scène québécois Philippe Ducros, il est joué à la fois en anglais et en français. Il y a des surtitres, mais ils ne sont pas toujours là pour aider : les acteurs avancent au début pour expliquer qu'une partie du français sera traduite, mais pas tout - et "si vous ne parlez pas français, allez vous faire foutre". Le spectacle continue dans ce style déroutant et provocateur, passant du drame familial fictif aux expériences apparemment réelles des acteurs écossais et canadiens.

Le cœur de la narration reste, avec l'artiste à succès Isabelle rassemblant son frère Harry, ses filles Mina et Zoé, son fils adoptif François et un ami écossais perdu de vue, Fletcher, ainsi que le petit ami écossais de Zoé, Thierry. Certains d'entre eux sont restés au Québec francophone toute leur vie tandis que d'autres ont voyagé plus loin comme Harry dont la première langue est devenue l'anglais. Mais cette histoire est reléguée à l'arrière-plan par l'axe principal de la pièce qui examine différentes perspectives sur les régions cherchant l'indépendance.

Au fur et à mesure que le casting discute de l'histoire de leurs propres pays, il devient évident que le Québec et l'Écosse ont beaucoup en commun. Pendant que ceux de l'Écosse se remémorent leur déception face au résultat du référendum sur l'indépendance de 2014, les Canadiens se penchent sur le mouvement de souveraineté du Québec, de la rébellion des Patriotes des années 1830 jusqu'aux référendums échoués de 1980 et 1995.

Dirigée par Patrice Dubois, la pièce puise dans la colère et la déception de ceux espérant l'indépendance de chaque côté de l'Atlantique. Avec les excellents acteurs parlant ostensiblement en tant qu'eux-mêmes, cela semble intensément personnel - il est flou où la ligne est tracée entre le fictif Thierry et l'acteur, Thierry Mabonga, lorsque nous entendons son histoire sur le fait d'être né en République Démocratique du Congo mais d'avoir grandi en tant qu'Écossais fier à Glasgow. Mais malgré toute sa puissance polémique, First Snow semble trop se concentrer sur le passé et peu aborder l'avenir.

En représentation à CanadaHub jusqu'au 26 août 2018 et au Théâtre de Quat'Sous à Montréal du 26 février au 23 mars 2019

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