CRITIQUE : F*ck Les Ours Polaires, Bush Theatre ✭✭

F*ck The Polar Bears

Le Bush Theatre

14 septembre 2015

2 Étoiles

Il ne fait aucun doute que ce dont le monde a besoin maintenant, ce sont des pièces qui examinent sérieusement le problème inquiétant de notre environnement et ce que, si tant est que nous puissions faire, chacun de nous peut faire pour faire la moindre différence possible pour l'avenir de cet environnement et ainsi contribuer à façonner cet avenir pour nos enfants et les enfants de nos enfants.

Sans doute.

Farces, comédies, sitcoms, drames, allégories, tragédies, mystères, histoires d'amour, œuvres absurdes, approches avant-gardistes - le sujet est si important que chaque forme peut être le porteur du changement et du débat. Plus les publics sont confrontés et impliqués dans ce sujet, plus il y a d'espoir pour une compréhension et une action collectives.

Dans sa nouvelle pièce, F*ck The Polar Bears, Tanya Ronder souligne que les citoyens de Pompéi n'ont pas été totalement surpris par l'éruption du Vésuve. Ils avaient des avertissements pendant des jours, suffisamment longtemps pour que certains anciens fuient vers les collines, abandonnant la civilisation telle qu'ils la connaissaient pour assurer leur sécurité et leur vie. Gordon, un directeur d'une entreprise énergétique millionnaire, fait une sorte de dépression nerveuse et médite avec sa femme trophée :

« Si vous demandiez à ces corps de Pompéi s'ils revivaient leur temps, choisiraient-ils de rester ou écouteraient-ils les sirènes et courraient-ils, que diraient-ils ? »

En fait, c'est une question intelligente, astucieuse et pleine de résonance. Mais elle est insuffisante pour soutenir 100 minutes de représentation théâtrale.

La pièce de Ronder, maintenant en previews au Bush Theatre, du moins telle qu'elle est mise en scène par Caroline Byrne, est aussi fracturée, brouillée et incohérente que ses personnages, tous étant névrosés ou obsédés par quelque chose. En tant que pièce, elle ne semble pas savoir ce qu'elle veut être, ni ce qu'elle est.

Elle se joue comme une farce. Pourtant, elle est décrite comme « un drame familial tapageur sur le coût de vivre nos rêves ». Des choses bizarres et incompréhensibles arrivent aux personnages et à leur domaine, mais principalement elles ne sont pas jouées pour rire. Le style de jeu, pour la plupart, tend au réalisme, même si la situation ne l'est pas. Il y a une telle sincérité dans le jeu que les rires sont peu nombreux et contenus, et il est difficile d'être absorbé par le récit.

Trop de sujets sont jetés dans le pot par Ronder et, en conséquence, aucun d'eux ne reçoit suffisamment d'attention. Juste quand un fil narratif semble mener quelque part, il est coupé. C'est particulièrement vrai pour l'histoire du toxicomane en rémission, mais aussi de la relation complexe entre le couple central, le mari et la femme autour desquels tout gravite.

L'intrigue est mince. Gordon et Serena veulent acheter une magnifique nouvelle maison au bord de la rivière, avec son propre quai. Serena craint que Gordon ne gagne pas assez d'argent pour s'assurer qu'ils ne soient pas rachetés par des enchérisseurs tiers. Il négocie un nouvel accord dans la compagnie électrique où il travaille ; il doit renverser le PDG en place et prendre sa place pour ensuite profiter d'un salaire de 2,4 millions de livres (plus primes). Le quai semble sécurisé.

L'argent et la perception guident le couple. Ils se disputent sans cesse et ne semblent pas se comprendre. Leurs vies sont dépensières, à la mode, et jetables. Malgré les exhortations de Brunhilde, la fille au pair qui vit avec eux, s'occupe de leur enfant, Rachel, et essaie sans relâche de les réhabiliter ainsi que le foyer en recyclant pour économiser l'énergie et l'environnement, ils s'empêtrent : ils sont la noblesse de Pompéi qui n'écoute pas les signes du volcan approchant.

Ajoutez le frère de Gordon, Clarence, un héroïnomane en rémission qui veut reconstruire ses liens familiaux, une vegan lesbienne jetant des œufs, un hamster furieux qui défèque, un ours polaire jouet manquant, des lumières qui claquent sans cesse, des téléphones qui ne chargent pas, un sèche-linge qui ne fonctionne pas, un document secret volé, et une quantité étonnamment grande de pizza, et le monde fou mais indéniablement en décomposition de Gordon et Serena se précise.

Le potentiel pour la farce ne pourrait pas être plus clair - pourtant, ce n'est pas ainsi que la pièce est présentée.

Aucun des personnages n'est aimable ou chaleureux, sauf Clarence. Brunhilde est duplicite et bombastique et Gordon et Serena sont moralement et émotionnellement ruinés. Les points que Ronder veut faire passer auraient peut-être été mieux servis avec des personnages plus sympathiques et relatables ; ils auraient certainement bénéficié de plus de rires.

Quand la rhétorique vient, comme de la lave du Vésuve, elle est inévitable, suffocante et énervante. Cela assombrit l'importance de son message et la chance que ce message atteigne réellement sa cible. C'est une occasion manquée.

Un moment clé illustre les lacunes. Brunhilde perd son sang-froid et crie sur ses employeurs, leur prêchant sur le contraste de leurs vies :

« Merde. Je sauve tout, le plus petit bout de plastique, je le sauve, j'ai des piles de paquets de menthe dans ma chambre attendant d'être triés, je pêche des rouleaux de papier toilette dans la poubelle de l'étage. Je me casse la tête à comprendre où mettre la boîte à lunch quand de la nourriture colle aux parois, est-ce que les tasses à café vont dans le plastique ou le papier, que faire des cahiers à couverture rigide quand le carton a cette couche de plastique dessus. Les reçus avec des agrafes, le film long avec des étiquettes adhésives, les essuie-tout, les enveloppes rembourrées... je parie que c'est plein de trucs que vous n'avez pas triés. »

C'est un effondrement d'un genre spécifique, avec le potentiel d'être soit hilarant, soit dévastateur (un appel au réveil). Mais tel que livré ici, c'est juste un torrent affreux de sons confus et déroutants, les mots perdus dans une explosion incontrôlée. Si vous ne pouvez pas comprendre ce qui est dit, quelle chance y a-t-il de comprendre le but de ce qui est dit ?

Et c'est la marque de Byrne ici - une confusion incontrôlée. Les émotions et les personnages vont et viennent sur un courant d'incohérence. Plus de contrôle, un paradigme plus clair pour les performances, subtilité et excès (mais coordonné, pour une raison claire) et, plus critique que tout, un but défini. Il y a probablement une assez bonne farce absurde cachée dans le "drame familial" de Byrne. Mais elle est bien cachée.

Jon Foster est assez touchant en héroïnomane en rémission qui vient peindre gratuitement pour son frère incroyablement riche et hideux. Son sens de la honte et de la repentance est bien jugé, tout comme le petit malice qui scintille encore dans son œil lorsqu'une jolie fille demande une faveur. C'est un portrait très réel d'un personnage en transition. Cela dit, le rôle ne trouve vraiment sa place dans les thèmes globaux que lorsque Clarence est utilisé comme une sorte de force modératrice entre l'indifférence jetable de Gordon et Serena et l'anarchie bien intentionnée de Brunhilde, ce qui n'est pas fréquent. Sinon, Clarence est comme un esclave de Pompéi - même s'il pouvait faire quelque chose à propos du désastre imminent, il est impuissant à agir.

Les autres adultes du casting, Andrew Whipp, Susan Stanley et Salóme R Gunnarsdóttir, ne peuvent pas s'élever au-dessus de l'écriture lugubre ou de la mise en scène erratique. Leurs personnages ont beaucoup en commun avec les personnages du milieu d'Ayckbourn - à un moment donné (impliquant les excréments de hamster et les ours polaires changeant de forme), il était presque impossible de dissiper les souvenirs de Absurd Person Singular et les sommets atteints là-bas. Mais ici, contrairement là-bas, l'insuffisante absurdité du caractère et l'individualité de l'esprit, même au sein de types clairs, signifiaient s'éteindre plutôt qu'éclater. Un regret.

Chiara Stephenson fournit un concept intéressant, bien que légèrement daté, de vie domestique excessive avec un décor fonctionnel mais peut-être légèrement trop astucieux. Les entrées et sorties semblaient forcées et, quand le moment est venu, il était vraiment triste que nous ne voyions pas les résultats de la projection d'œufs de la vegan lesbienne enragée (ni, d'ailleurs, les efforts de redécoration de Clarence). Tim Deiling parvient à créer un effet constant et apocalyptique avec l'éclairage, même quand la scène est baignée de lumière - une réalisation intelligente et très efficace.

Cette production de F*ck The Polar Bears ne rend aucun service particulier au texte et est peu susceptible de générer discussion ou réflexion. Le titre frappant suggère un niveau d'amusement tapageur qui n'apparaît jamais, encore moins atteint. Entre les mains de Byrne, cela est plus ridicule que tapageur.

Mais le point de Ronder sur Pompéi est garanti de vous hanter après coup.

F*ck The Polar Bears est à l'affiche au Bush Theatre jusqu'au 24 octobre 2015