CRITIQUE : Fanny et Alexandre, Théâtre Old Vic ✭✭✭✭

La distribution de Fanny et Alexandre au Old Vic. Photo : Manual Harlan Fanny & Alexander

Théâtre Old Vic

5 mars 2018

Quatre étoiles

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Situé dans le monde du théâtre, le film oscarisé d’Ingmar Bergman, Fanny et Alexandre, se prête idéalement à une adaptation scénique. Inspiré par sa propre enfance, Bergman raconte l'histoire de la famille Ekdahl, colorée et glamour, dirigée par la grand dame du théâtre, Helena Ekdahl, et son fils acteur-manager charismatique Oscar, aux côtés de son épouse actrice Emilie et d'une variété de parents hauts en couleur. Racontée principalement du point de vue du fils d'Oscar et Emilie, Alexandre, elle célèbre l'environnement libéral et affectueux dont lui et sa sœur cadette Fanny jouissent jusqu'à ce qu'ils soient plongés dans la froide maison moraliste d'un évêque luthérien, Edvard Vergerus, qui devient le deuxième mari de leur mère.

La distribution de Fanny et Alexandre. Photo : Manual Harlan

Cette nouvelle adaptation habile par Stephen Beresford s'inspire de la théâtralité de l'histoire originale, en s'ouvrant sur le prologue d'Alexandre à l'audience. Elle est parsemée d'allusions récurrentes à Shakespeare, en particulier Hamlet, ainsi que des échos de la pièce d’Ibsen Le Canard sauvage à propos de la famille Ekdal qui évite la réalité en vivant dans un monde d'auto-illusion. Le monde des Ekdahl est rempli d'imagination, d'histoires, de tours de magie et de marionnettes tandis que la famille de l'évêque est austère et sans couleur - un contraste magnifiquement reflété dans les décors de Tom Pye, allant des riches rouges du monde théâtral à la boîte austère et dépouillée du château de l'évêque. Cela est encore souligné par l'amour de Bergman pour la nourriture, nous offrant les menus de festins célébrés significatifs, d'un somptueux dîner de Noël dans la maison Ekdahl à l'offre éparse et sans saveur de la famille de l'évêque pour son mariage avec Emilie.

Karina Fernandez et Thomas Arnold dans Fanny et Alexandre. Photo : Manual Harlan

Tout comme le père de Bergman était, en réalité, un ministre luthérien strict, il y a une qualité idéalisée et féerique à l'éducation des enfants, tandis que la colère d'Alexandre envers Dieu et sa peur de la mort sont extériorisées avec l'apparition typiquement bergmanienne du Grim Reaper lui-même sur scène. Cependant, la pièce n'est pas un conte de morale en noir et blanc. Bien que les Ekdahl soient chaleureux et généreux, ils sont également insouciants avec la vie et les sentiments des autres, sans remords, ce qui met en lumière de manière plus positive l'accent que l'évêque met sur la discipline et la vie frugale.

Kevin Doyle et Catherine Walker dans Fanny et Alexandre. Photo : Manual Harlan

Finalement bien intentionné mais tyrannique et contrôlant, Edvard ne devient pas un monstre grâce à une performance bien jugée par Kevin Doyle qui apporte de l'humanité à ce qui aurait pu être un méchant à deux dimensions. Catherine Walker gère avec persuasion le passage d'Émilie d'une actrice libérée dans une famille de libertins à l'épouse d'un chrétien dévot, nous montrant une femme déchirée entre deux mondes. En tant qu'Helena, la matriarche de la famille Ekdahl, Penelope Wilton dégage chaleur et humour, encapsulant l'attrait de la vie glamour que Bergman nous a également donné dans son film de 1955 Sourires d'une nuit d'été - la base d’A Little Night Music de Sondheim. Cela est complété par Michael Pennington qui apporte un charme scintillant à Oncle Isak, un ami de la famille et magicien. Ils figurent parmi plusieurs excellentes performances dans une grande distribution, de Jonathan Slinger et Thomas Arnold en tant que fils d'Helena, Gustav Adolf et Carl, jusqu'à Misha Handley dans un impressionnant début de scène en tant qu'Alexandre.

Michael Pennington dans Fanny et Alexandre. Photo : Manual Harlan

Durant trois heures et demie, y compris deux entractes, Beresford a essayé de capturer une grande partie de l'attrait et des détails de la mini-série de cinq heures de Bergman et de la version cinématographique de 1982 qui dépassait les trois heures. Bien que la flamboyance visuelle de l'original soit difficile à représenter sur scène, la production a son propre style frappant grâce au design de Pye et à l'éclairage de Mark Henderson. Malgré sa longueur, la pièce ne traîne jamais sous la direction de Max Webster, nous emportant avec sa combinaison séduisante de drame, de comédie et d'une touche de magie.

À l'affiche jusqu'au 14 avril 2018

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