CRITIQUE : Le Roi se meurt, Théâtre National ✭✭

Paul T Davies critique la mise en scène de Patrick Marber de l'œuvre d'Ionesco 'Le Roi se meurt', actuellement à l'affiche au National Theatre.

Rhys Ifans dans le rôle du Roi dans 'Le Roi se meurt'. Photo : Simon Annand Le Roi se meurt

Théâtre Olivier, National Theatre

25 juillet 2018

2 étoiles

Réserver Maintenant

Une œuvre peu connue d'Ionesco est proposée dans une nouvelle version par Patrick Marber, qui assure également la mise en scène. Le Roi a environ quatre cents ans, mais, il est informé, « Votre Majesté, à la fin de la pièce vous mourrez ». Son royaume s'effondre, une fissure dans son palais devient un gouffre jusqu'à ce que la scène soit vide, et nous assistons à un compte à rebours des minutes qu'il lui reste avant de mourir. Cela m'a donné envie de regarder vers les sorties car, pour être franc, la raison pour laquelle 'Le Roi se meurt' est rarement joué est parce qu'il n'est pas très bon.  Avec ses quatre-vingt-dix minutes sans entracte, cette pièce outrepasse son accueil d'environ quarante minutes. La version de Marber semble fraîche avec son langage contemporain et ses références, mais l'ensemble semble daté, comme le genre de production monté par le Royal Court dans les années 1960, quand le Théâtre de l'Absurde était LA tendance, et, comme 'Pity' actuellement à l'affiche au Royal Court, il adopte une approche de bande dessinée et tout le monde joue des caricatures plutôt que des personnages. Cela devient très vite lassant au-delà des mots, alors que la production traîne jusqu'à ce que nous soyons libérés.

Adrian Scarborough (Le Docteur) dans 'Le Roi se meurt'. Photo : Simon Annand

Il y a des compensations. Principalement Rhys Ifans dans le rôle du Roi, jouant un peu comme Joker sous Valium, il parvient à être espiègle par moments, sa voix évoquant le Prince Charles mais à son meilleur lorsqu'il laisse libre cours à son accent gallois qui accompagne doucement le texte. Sa physique est bonne, et il a saisi le tour de se montrer ennuyé - je ne suis pas sûr que ce soit volontaire. J'ai apprécié Debra Gillett en tant que Juliette la servante, qui a de bonnes compétences en slapstick et réalise une superbe chute. Indira Verma est forte dans le rôle de la Reine Marguerite, qui soutient le roi autant que possible et l'accompagne jusqu'à la tombe, et Adrian Scarborough apporte une énergie maniaque au Docteur, mais même lui ne peut sauver ce spectacle de la lassitude, aussi dur qu'il essaie. Derek Griffiths fait ce qu'on attend du Garde - principalement faire des annonces, et Amy Morgan est agaçante dans le rôle de la Reine Marie, une caricature épouvantable insauvable.

Derek Griffiths dans le rôle du Garde dans 'Le Roi se meurt'. Photo : Simon Annand

La section la plus efficace est la dernière, lorsque la Reine Marguerite mime lever les fardeaux du corps décimé du Roi alors que le décor se fracture littéralement et disparaît derrière eux, mais même cela dure si longtemps que vous finissez par vouloir pousser le vieux bonhomme  du bord pour en finir. Le design d'Anthony Ward crée une ambiance de cadre de scène dans le vaste Olivier, et peut-être que le problème est simplement que c'est la mauvaise pièce pour le mauvais auditorium. Tandis que le Dorfman met continuellement en scène des œuvres contemporaines d'innovation et d'excitation, la grande scène du National a une autre production estivale ratée entre les mains. Il est difficile de penser, à part les étudiants du théâtre Absurdist, pour qui cette production est faite, et cela semble être un choix très insipide pour une reprise.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LE ROI SE MEURT