CRITIQUE : Evita, Théâtre Dominion ✭

Evita Théâtre Dominion 20 septembre 2014 1 étoile Le Théâtre Dominion a été extensivement et amoureusement rénové. Il est tout à fait magnifique à tous égards et parvient à évoquer le sentiment du Palace Theatre de Broadway qui se dresse juste en face de Times Square. En ce moment, pour la coquette somme de £67,50, vous pouvez obtenir une place en parterre (non-Premium) pour assister à la reprise de Evita, la célèbre comédie musicale de 1978 d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, qui se joue actuellement dans une production mise en scène par Bob Thomson et Bill Kenwright.

Faites-le à vos risques et périls.

Pour ma part, c'est la pire production d'une comédie musicale que j'ai jamais vue sur une scène du West End. Cela donne envie de revoir Too Close to The Sun.

Imaginez, si vous le pouvez, que vous êtes un petit enfant lisant votre livre préféré dans le jardin de votre grand-mère, l'endroit le plus sûr que vous connaissiez. Soudainement, des grenades explosent tout autour de vous, vous assaillant de vagues sonores qui saisissent l'intérieur de votre cerveau et crient de là jusqu'au bout de vos orteils avec une férocité qui ne faiblit jamais et qui pourrait fendre des montagnes. En même temps, votre grand-mère, quelqu'un que vous avez aimé et admiré au fil des ans, que vous avez vu se transformer d'un modèle plus jeune à une perfection gracieusement vieilli, apparaît sous un jour que vous n'avez jamais vu. Plus tranchante, plus fragile, sans finesse, sans grâce, sans douceur, implacablement fade, monolithique et rayonnante d'atrocité. En même temps, vous avez l'impression de vous enfoncer dans des sables mouvants, vous ne pouvez pas vraiment respirer et quand vous le faites, c'est généralement parce que vous ne pouvez pas vraiment parler et ainsi expirer est la seule action dont vous êtes capable. C'est comme si l'Enfer vous avait revendiqué et ne vous lâchait pas.

Si vous pouvez imaginer cela, vous n'avez pas besoin de voir cette reprise d'Evita. Parce que c'est la réponse qu'elle suscite.

C'est musicalement inepte à presque tous les niveaux. Les orchestrations sont criardes et banales dans cet espace; presque personne ne chante en accord ou avec ligne - il n'y a tout simplement aucun sens de la narration à travers la musique. Tout est forte, principalement triple forte. David Steadman est crédité comme le directeur musical - sur cette base, il devrait être dépouillé de sa baguette immédiatement et envoyé psalmodier des chants grégoriens sur une petite île inhabitée en Islande. La conception sonore - Dan Samson - ajoute à l'assaut auditif. Les chanteurs vocifèrent et sont ensuite amplifiés à l'excès. C'est grotesque et affreux à parts égales.

Écouter cette grande partition traitée de cette manière est une simple torture. Le waterboarding serait une promenade dans le parc après cela.

Ce n'est que dans le second acte, avec la chanson Rainbow Tour, que l'on entend enfin des voix masculines avec couleur, timbre, intérêt, ligne et clarté, où il y a un réel sens que les chanteurs comprennent les paroles et tentent de transmettre l'intention et le sentiment qui les sous-tendent. Ces deux-là, Joel Elferink et Joe Maxwell, jouent les ministres du cabinet; pas des rôles principaux. (Pour être scrupuleusement juste, Elferink avait une ligne solo plus tôt qui montrait également son talent). Aucun des rôles principaux n'est à leur hauteur, et il est assez difficile de comprendre pourquoi Elferink ne joue pas Che.

Parce que Marti Pellow joue Che et il n'y a rien dans sa performance qui soit acceptable. Il est constamment faux, chante sans puissance ni style, et souligne le "con" dans laconic, le style qu'il semble penser convenir à sa prestation monotone. Vocalement, il "groone" - une sorte de crooning grimaçant qui est douloureux à tous points de vue et qui garantit que les paroles ne sont jamais entendues.

En tant que Perón, Matthew Cammelle est un bloc de bois délicieux. Il n'y a rien de rusé, politique, calculateur ou même vivant dans son interprétation. Oui, occasionnellement, il déclame une grande note, mais Perón est un rôle qui nécessite un acteur doué ainsi qu'un chanteur doué.

Ben Forster a une voix impressionnante, mais en tant que Magaldi, il est entièrement monotone et sa voix est orientée pour le spectacle X-Factor plutôt que pour la performance en mode théâtre musical. Ce qui pourrait être génial est simplement terne. Avec une direction adéquate, il aurait pu être un Magaldi impressionnant.

Sarah McNicholas a une voix douce et offre facilement le meilleur moment de la soirée avec Another Suitcase In Another Hall. Mais meilleur ici n'est pas très bon. McNicholas semble complètement déconnectée du drame du moment, des véritables sentiments qui sous-tendent la chanson - c'est un autre moment X-Factor.

Madalena Alberto n'est pas actrice et cela définit sa performance en tant qu'Eva. Elle n'aide pas à l'approche directoriale factice, sans passion. Si vous ne saviez pas qu'Eva est morte d'un cancer du col de l'utérus, vous le sauriez après cette production, tant les clins d'œil express et hasardés à ce destin qu'Alberto doit signaler sont évidents. Ce n'est pas seulement une question de surjeu, c'est l'incapacité à briller, à scintiller, à séduire, à charmer. Elle manque complètement du charisme qui doit être exhalé par Eva à tous points de vue.

La voix d'Alberto est excellente en haut de sa ceinture mais c'est à peu près tout ; le bas de sa voix et le milieu, où beaucoup de la partition est placée et qui permet à Eva d'être multifacette et captivante, n'est tout simplement pas assez puissant et elle semble incapable de produire une coloration vocale douce ou contrastée. Si vous devez adopter une approche à la Rex Harrison pour la mélodie de Rainbow High, vous êtes dans le mauvais spectacle. Et quand a-t-on jamais vu une production d'Evita où personne n'applaudit à la fin de Don't Cry For Me Argentina, même si elle était réglée d'une manière encourageant deux points d'applaudissements? Des plaintes criardes ne font pas un Evita.

L'ensemble travaille très dur et a bonne allure. Ils exécutent toutes les chorégraphies de Bill Deamer avec aplomb, même celles idiotes. Ils ne peuvent être entendus qu'en tant que nappe sonore, mais cela concerne davantage la direction et la conception sonore que leurs compétences. La diction semble n'intéresser personne dans l'équipe de direction.

Bien qu'il n'y ait rien d'original ou de particulièrement inventif dans la conception des décors ou des costumes, Matthew Wright obtient tous les honneurs pour superviser les aspects de la production qui sont les plus professionnels. La conception d'éclairage de Mark Howett est également excellente.

La direction et le concept qui sous-tendent cette production défient l'entendement. Dans l'ensemble, vous pourriez être pardonné de croire que vous regardez le travail d'élèves du primaire mettant en scène et créant une comédie musicale dans leur seconde langue. Che fait une référence au « théâtre bas de gamme » à un moment donné dans Rainbow High et le sentiment général est que cette phrase a été le point de référence pour Tomson et Kenwright et leur vision pour cette production. Si c'était le cas, ils sont en plein dans le mille.

Certes, le public a offert une ovation debout aux acteurs et a été particulièrement bruyant dans leur adoration pour Forster et Pellow, et ont manifestement apprécié Alberto. Mais, également, un nombre significatif de personnes ont fui pendant l'entracte. Ceux qui ne savaient rien d'Evita et ceux qui le savaient ? Peut-être.

Si, ce matin, quelqu'un m'avait demandé si une production d'une comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber pourrait jamais me faire désirer revoir Stephen Ward à la place, j'aurais ricané à cette suggestion avec un mépris dédaigneux. Cette production d'Evita m'a montré l'erreur de ma pensée.