CRITIQUE : Every Brilliant Thing, Théâtre de Barrow Street ✭✭✭✭✭

Jonny Donahoe dans Chaque Belle Chose. Photo : Matthew Murphy Chaque Belle Chose

Théâtre de Barrow Street

17 janvier 2015

5 Étoiles

La dépression et le suicide ne sont pas des thèmes évidents pour des aventures théâtrales interactives et vivifiantes, mais ils se révèlent être exactement ce que le spectateur a commandé dans l'exquisément joué et extrêmement joyeux Chaque Belle Chose actuellement à l'affiche au Théâtre de Barrow Street, hors Broadway.

Conçu par Duncan Macmillan avec l'aide de Jonny Donahoe et d'autres collaborateurs (à travers des ateliers et des performances organisés par les compagnies théâtrales britanniques Paines Plough et Pentabus Theatre), cela s'avère être une de ces créations où chaque représentation est unique. Beaucoup dépend du public, de sa capacité à s'impliquer et à participer et à sa volonté de suivre le rythme, en particulier dans les coins les plus sombres du terrain théâtral.

Il y a un interprète, Donahoe. Il s'occupe avant le début de la pièce, sélectionnant au hasard des spectateurs et obtenant leur accord pour accomplir des tâches. La mienne était de dire, au micro, au moment où il disait un certain nombre, 1427, des mots qui signifiaient 'la joie de dépenser de l'argent à l'étranger où toutes les devises ressemblent à l'argent du Monopoly'. C'était une pensée qui résonnait instantanément en moi ; c'était une pensée que j'avais souvent, surtout aux États-Unis.

Donahoe m'a mis à l'aise. Je pouvais faire ma part de l'activité immersive. J'étais confortable - tous les autres feraient le vrai travail, quel qu'il soit. En regardant autour de moi les autres spectateurs serrant des bouts de papier et souriant, j'ai instinctivement ressenti qu'ils se sentaient comme moi. En sécurité.

La notion au cœur de la pièce est assez simple. Donahoe raconte "son" histoire - il n'est pas clair si elle est autobiographique ou non, mais cela n'a pas d'importance. Pour le drame, l'histoire est la sienne, à propos de lui. Et cela commence lorsqu'il a sept ans et que sa mère tente de se suicider.

Je peux penser à peu de façons plus sombres de commencer une expérience théâtrale conviviale.

Mais Donahoe relève le défi sans effort. Son enthousiasme et son comportement enfantins dans ces premières scènes sont un pur délice. Il nous raconte comment il a fait face - en écrivant une liste de toutes les Belles Choses qui rendent la vie merveilleuse, en commençant, bien sûr, par la glace. Il appelle donc des numéros et les membres du public lisent la Belle Chose qu'il leur a préalablement désignée.

C'est particulièrement intéressant. Certaines personnes sont audacieuses, d'autres timides, certaines aiment la lumière des projecteurs, d'autres non. Mais elles le font toutes. Tout comme lui, à sept ans, devait faire face, elles aussi. Ceux qui n'ont pas de morceau de papier se détendent, apprécient les réactions de leurs pairs.

Puis, de manière inattendue, Donahoe choisit l'homme devant moi pour être le gentil vétérinaire local. La tension saisit la pièce. Que pourrais-je être amené à faire ? tout le monde se demande simultanément. Avancer et faire face est la réponse qui s'impose clairement.

Donahoe utilise L'Homme Devant dans une courte scène sur sa première expérience de la mort, le Vétérinaire ayant à euthanasier le fidèle chien de Donahoe. C'est une scène touchante et drôle. Bien sûr, L'Homme Devant ne sait pas quoi faire, donc il y a quelques rires mais Donahoe le guide.

Suivent des scènes avec des spectateurs jouant le rôle du père de Donahoe, de son professeur d'université, de la fille qu'il rencontre à la bibliothèque et qu'il finit par épouser et, surtout, de l'enseignant qui lui apporte des conseils à l'école. Elle est une véritable merveille - une femme sensée qui laisse les enfants parler librement en enlevant ses bottes et en utilisant une chaussette comme marionnette à main comme outil de communication.

Cette section pourrait facilement tomber à plat, mais ce jour-là, la femme choisie par Donahoe était en train de dézipper sa botte avant même qu'il ait terminé la phrase. Elle s'est lancée de tout cœur pour aider le petit garçon Donahoe à traverser sa confusion à propos de l'état émotionnel de sa mère. La Femme Chaussette était incroyable.

À ce moment-là, il y avait un sentiment tangible qui montait dans le public - que puis-je faire pour aider ici ? Et c'est bien sûr le point. Pour montrer que le suicide et la dépression sont partout, peuvent toucher n'importe qui, et que nous pouvons tous faire quelque chose pour aider ceux qui souffrent.

La liste de Donahoe des Belles Choses est rangée, puis redécouverte et agrandie, puis rangée à nouveau lorsqu'il épouse la Fille de la Bibliothèque. Mais ensuite, la dépression vient lui rendre visite, et les choses s'effondrent. La Fille de la Bibliothèque l'aime mais ne peut pas rester avec lui et elle lui rappelle la liste de Chaque Belle Chose.

Il continue d'ajouter à la liste, et elle grandit et grandit, sans jamais une seule pensée répétée sur la liste. La musique est une partie clé de la liste, et nous partageons la passion éclectique de Donahoe pour les disques vinyles et leur son unique.

Puis quelque chose de vraiment terrible se produit, décrit dans des détails cliniques et impassibles. Je ne pense pas qu'il y ait eu un œil sec dans la Salle à ce moment-là. Mais cet événement pousse Donahoe à aller de l'avant, et sa liste de Belles Choses atteint finalement le cap du Million.

Un Million de Belles Choses pour démontrer pourquoi la vie vaut la peine d'être vécue, et pour laquelle se battre.

Puis la pièce se termine. Le silence descend alors que, pour la première fois, l'obscurité couvre l'auditorium.

Des applaudissements tonitruants suivent - et à juste titre.

L'habileté et le charisme sans effort de Donahoe ont été inspirants. La pièce a montré, de façon brillante et claire, comment personne n'est à l'abri de la possibilité de dépression ou de pensées suicidaires et que tout le monde devrait être attentif - car tout le monde peut aider.

La pièce est dirigée par George Perrin, mais Donahoe improvise beaucoup, en fonction du public. Ainsi, l'œuvre a une spontanéité effervescente qui est absolument captivante. Il y a autant à rire et sourire qu'à réfléchir profondément.

Une expérience théâtrale unique et valable. Cela fera chanter votre cœur.

Faites tout pour le voir.

Chaque Belle Chose joue au Théâtre de Barrow Street jusqu'au 29 mars 2015.