CRITIQUE : Evelyn, Southwark Playhouse ✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique la pièce de Tom Ratcliffe, Evelyn, actuellement jouée au Southwark Playhouse.

Evelyn

Southwark Playhouse

3 Étoiles

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Il y a des femmes qui, voyant une amie dans une tenue presque parfaite, ne peuvent s'empêcher de tendre la main : ajuster une ceinture, enlever un volant mal jugé, suggérer un chapeau. Certaines nouvelles pièces vous font ressentir cela, et cela doit probablement agacer autant l'auteur et le metteur en scène que les fashionistas qui agacent les porteurs. Mais je ne peux m'en empêcher dans ce cas : la pièce de Tom Ratcliffe, mise en scène par Madelaine Moore, pourrait être brillante et prendre de l'ampleur.

Car j'approuve le thème, j'adore véritablement la brutalité carnavalesque de la manière dont elle est encadrée par des figures de marionnettes Punch-and-Judy, et j'adore la partition vivante et superbement jugée d'accordéon, de chant folklorique avec violon et autres, qui est signée Michael Crean, perché en haut tel un homme-orchestre, à moitié aperçu et sinistre sous un masque d'exécuteur. De plus, la conclusion de Ratcliffe est diaboliquement fine, juste au moment où les spectateurs sentimentaux s'attendent à une rédemption romantique facile et en sont à juste titre privés.

Le problème vient du texte lui-même qui manque de travail : il y a un fort thème central sur le jugement public de personnes dans des affaires horribles (dans ce cas, une femme qui a donné un faux alibi à son partenaire meurtrier d'enfants et a purgé une peine pour cela). Le pardon est difficile à l'ère des médias sensationnalistes, et la condamnation par la foule en ligne est rendue trop facile par le clickbait. Nicola Harrison interprète Evelyn, une nouvelle venue sous un faux nom, dans un village de retraite en bord de mer. Elle réside chez la légèrement excentrique et affectueuse Jeanne (incarnée par Rula Lenska, rien de moins) qui est au bord d'une démence naissante. Mais la rumeur - joliment évoquée avec des fragments et des projections d'échanges sur WhatsApp et de voisinage - va la rattraper. Yvette Boakye, en tant qu'infirmière célibataire sympathique, craint, follement, pour son propre enfant ; son frère (Offue Okegbe, offrant une prestation solide et intéressante) devient ami avec elle, à un moment donné - la meilleure rédaction de l'œuvre - offrant une possibilité alléchante d'acceptation individuelle.

Elle est encadrée de manière frappante au début - et parfois tout au long - par trois des figures dans des masques criards du spectacle Punch and Judy racontant l'histoire (le crocodile est particulièrement sinistre). Notre bord de mer est en effet principalement connu pour ces spectacles de marionnettes violents. Dans l'ensemble, une excellente idée.

Mais la première moitié plus longue échoue souvent à captiver : Lenska n'a pas suffisamment l'occasion de faire ce qu'elle sait le mieux, d'aller démesurément : trop maternelle. Sa meilleure réplique est lorsqu'elle explique pourquoi elle loue la chambre si soigneusement - “Je ne veux pas d'un vingtenaire prenant des tranquillisants pour chevaux dans ma salle de bain”. Mais... cela traîne. Ce n'est que dans la seconde moitié que la pièce s'anime enfin : Harrison, compréhensiblement pianissimo dans la première partie, montre une vraie douleur, Okegbe est calmement, héroïquement humain. Et la partition est encore meilleure qu'auparavant.

Joué au southwarkplayhouse.co.uk jusqu'au 16 juillet 2022