CRITIQUE : Evelyn, Southwark Playhouse ✭✭✭

Notre propre theatreCat, Libby Purves, critique la pièce de Tom Ratcliffe, Evelyn, actuellement à l'affiche au Southwark Playhouse.

Evelyn

Southwark Playhouse

3 Étoiles

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Il y a des femmes qui, voyant une amie dans une tenue presque parfaite, ne peuvent s'empêcher d'intervenir : ajustant une ceinture, enlevant un volant mal choisi, suggérant un chapeau. Certaines nouvelles pièces vous font ressentir cela, et cela doit probablement agacer l'écrivain et le directeur autant que ces fashionistas envahissantes agacent les porteurs. Mais je ne peux pas m'en empêcher dans ce cas : la pièce de Tom Ratcliffe, mise en scène par Madelaine Moore, pourrait être brillante et gagner en ampleur.

Car j'approuve le thème, j'aime vraiment la brutalité carnavalesque de la manière dont elle est encadrée avec des personnages de Punch-and-Judy, et j'adore la partition en direct, magnifiquement jugée, d'accordéon, de violon, de chant folklorique et le reste, de Michael Crean, perché en hauteur en tant qu'orchestre à lui seul, à moitié vu et sinistre dans un masque de bourreau. De plus, la conclusion de Ratcliffe est étrangement fine, juste au moment où les spectateurs sentimentaux attendent une rédemption romantique facile et se voient justement refuser celle-ci.

Le problème réside dans le texte lui-même, trop peu retravaillé : il y a un thème central fort du jugement public des gens dans des cas horribles (dans ce cas, une femme qui a donné un faux alibi à son partenaire meurtrier d'enfants et a purgé une peine pour cela). Le pardon est difficile à une époque de reportage médiatique sensationnaliste, et la condamnation de la foule en ligne est simplement trop facile à faire pour des clics. Evelyn, jouée par Nicola Harrison, est une nouvelle venue, sous un faux nom, dans un village de retraite en bord de mer. Elle loge chez Jeanne, légèrement excentrique et affectueuse (Rula Lenska, rien de moins) qui est au bord de la démence. Mais la rumeur - bien évoquée avec des bribes et des projections d'échos de messages et de voisinage - va l'atteindre. Yvette Boakye, en tant que mère célibataire amicale infirmière, craint follement pour son propre enfant ; son frère (Offue Okegbe, une performance forte et intéressante) s'attache à elle, à un moment donné - la meilleure écriture du spectacle - offrant une possibilité séduisante d'acceptation individuelle.

C'est encadré de manière frappante au début - et occasionnellement tout au long - par trois personnages portant des masques criards de spectacle de Punch and Judy racontant l'histoire (le croco est particulièrement sinistre). Après tout, notre bord de mer est surtout célèbre pour ces spectacles de marionnettes violents et brutaux. Donc, dans l'ensemble, une excellente idée.

Mais la première moitié, plus longue, échoue souvent à captiver : Lenska n'a pas suffisamment d'occasion de faire ce qu'elle fait de mieux, c'est-à-dire en faire trop: trop maternelle. Sa meilleure réplique est lorsqu'elle explique pourquoi elle loue la chambre si soigneusement - « Ne veux pas de jeunes de vingt ans prenant des tranquillisants pour chevaux dans ma salle de bain ». Mais... cela traîne. Ce n'est que dans la seconde moitié que la pièce prend enfin feu : Harrison, compréhensiblement pianissimo dans la première partie, montre une véritable douleur, Okegbe est silencieusement et héroïquement humain. Et la partition est encore meilleure qu'avant.

Jusqu'au 16 juillet 2022 sur southwarkplayhouse.co.uk