CRITIQUE : Europe, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique la pièce Europe de David Greig, actuellement à l'affiche du Leeds Playhouse.

Lladel Bryant (Billy), Dan Parr (Berlin) et Alex Nowak (Horse) dans Europe. Photo : The Other Richard Europe

Leeds Playhouse

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Une ville frontalière isolée - guère plus qu'une usine, une gare et un club. Les loups errent dans les forêts de pins environnantes, mais empiètent de plus en plus sur la ville. L'usine réduit son personnel et même la gare ferme ; bientôt les trains d'Amsterdam, de Varsovie et de Berlin tonneront sans s'arrêter tandis que les trottoirs et les places se couvriront de détritus et que les vies et aspirations des habitants de la ville dégénéreront en dureté et en peur. Une critique de 2007 du drame de David Harrower daté de 1994, écrit en réponse à la guerre des Balkans, disait que la pièce n'avait rien perdu de sa pertinence ; malheureusement, c'était exactement ce que je pensais en voyant cette reprise énergique au Leeds Playhouse. Beaucoup des thèmes de la pièce - implosion économique, attitudes envers les réfugiés - trouvent des échos troublants dans les gros titres actuels dominés par la Syrie, Donald Trump et le Brexit.

Jo Mousley (Katia) et Robert Pickavance (Sava) dans Europe. Photo : The Other Richard

Les arguments et les idées sont humanisés dans une collection éclectique de personnages : le père et la fille déplacés qui ont vu leur propre ville se dégrader dans la décadence et l'anarchie, et les ouvriers d'usine, éliminés et dépossédés par la 'rationalisation'. Il y a le garçon du coin louche devenu riche grâce à ses transactions en devises et passeports, et la fille qui regarde les programmes de vacances, regarde les voies et rêve d'une vie au-delà. Tous sont supervisés par le chef de gare obsédé par la réglementation, essayant désespérément d'imposer des règles non pertinentes et de donner un sens à un emploi du temps qui ne s'applique plus.

C'est une pièce d'idées, d'idées pertinentes et en colère. Dans la première moitié, ces idées avaient tendance à dominer les personnages ; ce n'est que dans la seconde moitié, pour moi, que la pièce a vraiment pris feu - comme la gare délabrée - et que nous avons vu l'impact brutal de ces concepts sur les personnages alors que la réaction menait à des résultats troublants, des résultats trop crédibles en Grande-Bretagne 2018.

Darren Kuppan (Morocco) et Jo Mousley (Katia) dans Europe. Photo : The Other Richard

La nature provocante de cette pièce la rend parfaite pour l'espace temporaire rebrandé du Leeds Playhouse ; les briques, le béton et les poutres du théâtre temporaire se fondent harmonieusement dans les portes délabrées et les voies rouillées du décor d'Amanda Stoodley.

L'histoire est servie par un casting fort et engagé ; notables sont Dan Parr en tant qu'ouvrier d'usine perplexe et en colère, trahi à la fois politiquement et émotionnellement, et Jo Mousley en tant que réfugiée cynique, prête à cacher elle-même, ses idéaux et ses émotions, faisant tout ce qui est nécessaire pour survivre. Alex Nowak est particulièrement effrayant en tant qu'homme qui fait le voyage de bon gars et compagnon de boisson à meurtrier de manière trop plausible, montrant ainsi à quel point la ligne entre ordre et anarchie est périlleusement fine.

Robert Pickavance (Sava) et Joe Alessi (Fret) dans Europe. Photo : The Other Richard

La direction énergique de James Brining propulse le script complexe et imbriqué de Grieg et réussit à insuffler un moteur dramatique aux arguments idéologiques plus complexes, ce qui lutte contre tout ralentissement du texte.

Rentrer chez soi après la soirée et voir un journal dominé par le Brexit me fait souhaiter que plus de gens soient prêts à éteindre des émissions comme 'Love Island' et à s'engager avec les questions et idéaux contemporains tels que David Greig l'était en 1994.

Jusqu'au 3 novembre 2018

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