CRITIQUE : Dusty Le Musical, Théâtre Charing Cross ✭

Dusty The Musical

Théâtre Charing Cross

7 septembre 2015

1 Étoile

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Il est juste de dire que le nouveau musical du Théâtre Charing Cross sur Dusty Springfield n'a pas eu un parcours facile jusqu'à présent. Après avoir commencé les avant-premières en mai, le spectacle n'a ouvert ses portes à la presse que cette semaine, au milieu de rumeurs de conflits créatifs en coulisses.

C'est aussi linéaire qu'un biopic puisse être, retraçant la carrière de Springfield à travers son ascension et sa chute, ponctuée par son excellent répertoire. Si vous allez mettre en scène un biopic, le sujet doit vraiment être intéressant ; à part quelques querelles avec ses amis et sa famille, Dusty rend la vie de Springfield étonnamment banale. Comparé à des productions similaires comme Jersey Boys (connexions avec la mafia) et Sunny Afternoon (deuil familial), il y a remarquablement peu d'émotion ou de drame dans l'intrigue ou le script.

Il y a parfois des pépites d'intérêt mais elles sont négligées de manière frustrante. Vous pourriez probablement écrire toute une pièce sur Springfield étant « déportée » d'Afrique du Sud pour avoir joué devant un public déségrégé ; ici, cela est seulement abordé dans une scène avant de ne plus jamais être mentionné. Le lesbianisme de Dusty est un thème récurrent et l'amour de sa vie, Norma Tanega, nous est présenté dans la deuxième moitié. Cependant, nous ne découvrons jamais comment Dusty gère l'intimité alors qu'elles se séparent dans la scène suivante. Le programme parle de ses luttes avec l'alcool, la drogue et l'automutilation ; on ne le devinerait pas en se basant sur ce qui est présenté sur scène. C'est symptomatique de toute la pièce ; les occasions de profondeur et de développement de personnage sont malheureusement ignorées.

Cela laisse un script rempli de clichés pédestres que l'on pourrait trouver dans n'importe quel biopic sur le showbiz (« Tu n'es qu'une fille d'Ealing » « Je t'ai fait ce que tu es aujourd'hui, sans moi tu ne serais personne etc etc). Le spectacle est encadré autour d'une interview avec l'une des meilleures amies de Springfield ; leur dialogue est particulièrement agaçant, contenant une exposition si flagrante qu'elle pourrait probablement être vue depuis l'espace. Les comédies musicales à jukebox peuvent sembler forcées et laborieuses dans le meilleur des cas, elles ont donc vraiment besoin d'un script aiguisé pour s'épanouir. Et pourtant, ici le dialogue semblait horriblement artificiel par moments, avec le casting ayant vraiment du mal à le rendre réaliste.

Le spectacle se vante d'être une expérience multimédia et quelques-unes des projections étaient vraiment impressionnantes. Cependant, elles étaient massivement surutilisées et ont réussi à aspirer beaucoup de la vie du spectacle. Les bonnes mélodies musicales devraient faire progresser l'histoire et l'intrigue ; les séquences de concert d'archives accompagnées de chants en direct n'ont servi à faire ni l'un ni l'autre. Son of A Preacher Man, qui devrait faire plaisir à la foule en direct, était plat comme une crêpe en raison de la dépendance à un enregistrement télé à faible énergie.

Les chansons qui ont été réellement interprétées sur scène (comme All Cried Out et un dernier numéro harmonieusement agréable) étaient beaucoup plus fortes et ont laissé un impact émotionnel bien plus grand. Bien que Springfield soit sans aucun doute une interprète brillante, elle n'a pas une discographie diversifiée, ce qui signifie que les intermèdes musicaux semblaient souvent répétitifs, surtout lorsqu'ils sont mis en scène de manière presque identique à chaque fois.

Il est difficile de critiquer le casting ; ils ont livré une performance énergique malgré un matériel fragile et beaucoup ont été recrutés à très court préavis. Alison Arnopp a une très bonne voix chantée mais elle a dû rivaliser avec des clips fréquents de la vraie Dusty, ce qui a seulement mis en évidence le fossé entre les deux. Francesca Jackson chante également bien en tant que Nancy mais est chargée d'un personnage massivement sous-écrit et du script médiocre mentionné.

Witney White était en forme étincelante en tant que légende Motown Martha Reeves, apportant de l'énergie et du zeste bien nécessaires avec la seule chanson qui lui était attribuée. Il y avait une chorégraphie intéressante et bien exécutée, avec Amanda Digon Mata se démarquant parmi la solide troupe de danseurs. Les costumes de Jason Kealer étaient également suffisamment brillants et extravagants, recréant parfaitement la période et la garde-robe élaborée de Dusty.

Cependant, même sans connaître la période de prévisualisation mouvementée du spectacle, il était évident que tout n'allait pas bien. Les signaux musicaux entraient trop tard ou trop tôt, les transitions de scène étaient maladroites et le mixage sonore était inégal ; le dernier medley était totalement inaudible par endroits. Même le programme officiel manquait de confiance ; au lieu d'une liste de chansons, on nous donnait des morceaux qui pourraient potentiellement apparaître, suggérant que des changements étaient faits jusqu'à la nuit de presse retardée.

Bien qu'il y ait quelques moments de qualité, le script banal de Dusty et la mise en scène maladroite signifient que même le fils d'un pasteur ne pourrait la sauver. Le spectacle en est maintenant à son troisième réalisateur et a vu neuf membres de la distribution quitter la scène ; on ne peut s'empêcher de penser qu'ils ont eu raison.

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Photos : Elliott Franks