CRITIQUE : Dr Semmelweis, Théâtre Harold Pinter ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Dr Semmelweis avec Mark Rylance, actuellement au Harold Pinter Theatre de Londres.

Mark Rylance et Felix Hayes. Photo : Simon Annand Dr. Semmelweis

Harold Pinter Theatre

11 Juillet 2023

4 Étoiles

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Un nom que beaucoup d'entre nous ne connaissent pas, le Dr Semmelweis a découvert ce que nous appelons aujourd'hui les bactéries. Observant les taux de mortalité différents entre la maternité et les services des médecins, (où le taux de mortalité était plus élevé), à l'hôpital général de Vienne, il cherche à trouver la connexion. Sa simple découverte selon laquelle les mains devaient être lavées au chlore et les draps changés après chaque patient a augmenté les taux de survie de 90%. Mais il était franc, fulminait contre ses supérieurs, et pour cela, il a été ostracisé. Transférée du Bristol Old Vic, la production de Tom Morris est élégante, sophistiquée, probablement pour atténuer l'horreur et la brutalité des taux de mortalité vécus dans les services hospitaliers. Un quatuor à cordes joue en direct, et une troupe de danse offre des interprétations exceptionnelles des thèmes, allant d'un ballet que le Docteur interrompt parce qu'il ne peut pas le distinguer de la réalité, à de puissantes danses de la mort alors que la pièce atteint sa conclusion.

Amanda Wilin et compagnie. Photo : Simon Annand.

Mark Rylance est totalement envoûtant en tant que Semmelweis. Un de ses nombreux dons est sa capacité à changer de vitesse, émotionnellement, vocalement, et en termes de rythme, allant de l'humour doux à une rage absolue face à l'injustice infligée aux femmes et à lui-même. C'est passionné, impliquant, et déchirant. Il y avait une terrible ironie dans la mort de Semmelweis. Également puissante est Pauline McLynn en tant qu'infirmière en maternité Anna Muller, qui se souvient de chaque femme décédée, (leurs esprits sont constamment sur scène et, dans l'auditorium, hantant les personnages), et commet une terrible erreur, le genre d'erreur que nous pourrions tous faire sous pression extrême. Son jugement sévère envers elle conduit à des conséquences fatales. Dans une distribution de performances superbes, se démarquent Jude Owusu en Jakob, dont l'accident fournit l'indice dont Semmelweis a besoin, Felix Hayes et Ewan Black en tant qu'amis et supporters de Semmelweis, et Amanda Wilken donne une excellente voix à Maria Semmelweis, en particulier en tant que narratrice puissante dans l'Acte Deux. Alan Williams confère une superbe autorité pompeuse à Klein, ses objections maintenant élevés les taux de mortalité.

Amanda Wilkin et Mark Rylance. Photo : Simon Annand

Le superbe décor et la conception des costumes de Ti Green nous offrent un espace qui évolue avec une fluidité sans faille de la maison au théâtre amphithéâtre d'autopsie jusqu'aux services hospitaliers, et la chorégraphie d'Antonia Franceschi a sa propre vie narrative. Parfois, cela menaçait de submerger le texte, et j'ai parfois souhaité plus de débat et moins d'interprétation physique. Mais cela n'enlève rien au fait que c'est une pièce hautement divertissante, informative et éducative, qui a un cœur battant de théâtralité la rendant totalement captivante pour une soirée au théâtre.

Jusqu'au 7 octobre au Harold Pinter Theatre