CRITIQUE : Downstate, The Dorfman, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la production par la Steppenwolf Theatre Company de la pièce Downstate de Bruce Norris au National Theatre.

Francis Guinan (Fred), membre de l'ensemble Glenn Davis
(Gio), Celilia Noble (Ivy), Eddie Torres (Felix) et K. Todd Freeman (Dee) dans Downstate. Photo : Michael Brosilow Downstate

Le Dorfman, National Theatre

20 mars 2019

4 étoiles

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Avec l'impact du récent documentaire sur Michael Jackson, Leaving Neverland, encore bien présent, cette production de la Steppenwolf Theatre Company de Chicago arrive au National et présente un débat bien argumenté sur les hommes ayant commis des abus sexuels sur enfants. Comme dans sa pièce la plus connue, Clybourne Park, l'auteur Bruce Norris aborde frontalement un sujet que beaucoup préféreraient ignorer, et crée des personnages si complexes que vos points de vue et opinions sont remis en question, sans pour autant jamais dédouaner les hommes des crimes qu'ils ont commis.

Quatre délinquants sexuels mâles enregistrés partagent une maison de groupe dans le sud de l'Illinois. Il y a Fred, gentil et doux, Dee, un homosexuel acide (une sorte de version tordue de Belize dans Angels in America, avec la même lassitude du monde et approche d'activiste gay), le bruyant et musclé Gio et le presque silencieux, apparemment inoffensif Felix. Ils se disputent, il y a des tensions à propos de la colocation, mais ces hommes ont aussi des restrictions qu'ils doivent respecter. C’est une maison où des coups de feu sont tirés et où le téléphone fixe sonne pour laisser des messages injurieux. À mesure que la pièce progresse, nous voyons ces hommes non pas comme des monstres, mais comme des humains, et cela soulève des questions telles que "Quand la punition est-elle suffisante ?" C'est un visionnage difficile, non pas uniquement parce que Norris traite si bien les histoires d'abus, mais aussi parce que vous réalisez que la vengeance n'est pas la solution, et la compagnie excellente le joue si bien.

Matilda Ziegler (Em) et le membre de l'ensemble Tim Hopper (Andy) dans Downstate. Photo : Michael Brosilow

L'impulsion de la pièce réside dans l'arrivée d'Andy, (l'excellent Tim Hopper), soutenu par sa femme Em, (Matilda Ziegler), confrontant son agresseur Fred, joué superbement par Francis Guinan, un gentleman du Sud poli qui a abusé d'Andy et d'un autre garçon lorsqu'ils étaient enfants. Cette relation est au cœur de la pièce, et Andy cherche-t-il la vengeance ou la fermeture? Son contrat de restitution contient un mensonge que Fred affirme sans réserve ne pas être arrivé et a été traité lors du procès. Tentant de garder la maison ensemble et jouant le rôle de soignant pour Fred, l'excellent Dee de K Todd Freeman a le genre de lignes qui vous font rire puis geler le rire presque immédiatement, et, tout juste sorti de Nine Night, Cecelia Noble incarne une autre femme formidable dans le rôle de l'agente de libération conditionnelle Ivy, son langage et sa franchise sont un délice, mais vous vous demandez aussi à quel point elle est impartiale. Elle sait tout ce que les hommes ont fait et où ils ont été, y compris Felix, (Eddie Torres), qui a enfreint ses restrictions.

C'est une pièce tendue, inconfortable à regarder, très bien dirigée par Pam Mackinnon, qui n'est pas une défense libérale "niaise" de ces hommes, mais vous fait vous interroger sur la manière dont les agresseurs devraient être traités. Le stress post-traumatique d'Andy et les récits de leurs crimes sont aussi clairement dessinés que les crimes commis contre ces hommes, qui sont des humains et non des monstres. Si vous aimez le drame stimulant, bien écrit et interprété, cette pièce est pour vous.

Jusqu'au 27 avril 2019

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