CRITIQUE : Don Juan à Soho, Théâtre Wyndham ✭✭✭✭

David Tennant Don Juan à Soho

Wyndham’s Theatre

Mardi 28 mars

4 Étoiles

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C'est une pièce qui repose ou tombe sur la performance centrale du personnage principal, et quand elle est présentée comme ici par l'immensément talentueux David Tennant, alors elle tient.  Tennant offre ce que le West End adore : une performance magistrale qui semble parfaitement à l'aise dans l'intérieur doré, somptueux et orné de ce magnifique théâtre fin-de-siècle.  Il est décontracté, insouciant, vif comme l'éclair, et intensément concentré à chaque instant, utilisant une vaste gamme de compétences et d'astuces pour que ce rôle immense passe en un rien de temps, une présentation aussi légère qu'une plume qui plaira à ses nombreux fans et en attirera certainement de nouveaux, c'est certain.

Autour de lui, l'auteur-metteur en scène Patrick Marber a réuni une grande et variée compagnie d'acolytes, d'amants, d'admirateurs et d'ennemis, dans sa mise à jour hilarante à chaque minute de l'élégante version de Molière de la célèbre légende d'un homme donné à l'acquisition compulsive d'amants et l'évasion perpétuelle de l'amour.  Le titre situe ses aventures à Soho, et le théâtre lui-même borde cette localité, mais ce n'est pas plus une pièce 'sur' un quartier de Londres qu'une épître sur les droits et responsabilités de l'aristocratie ('Don' n'est guère un titre britannique, après tout).  C'est néanmoins une tentative courageuse de renouveler et de recréer pour aujourd'hui une histoire presque aussi vieille que l'histoire elle-même.

David Tennant

Dans cette entreprise, Marber mérite une admiration abondante.  Ce n'est pas une mince affaire de suivre les traces de Jean-Baptiste Poquelin, Lorenzo da Ponte, Pouchkine, Neil Bartlett, et al.  Ce qu'il offre - tant dans son script, que dans la production qu'il met en scène ici en tant que metteur en scène - est un portemanteau stylistiquement éclectique de scènes extraites d'une journée dans la vie du grand libertin, alors que le némésis approche et qu'un grand et terrible jugement se prépare à tomber sur notre anti-héros.  Le récit nous offre des scènes se déroulant dans un hôpital, un hôtel, une place publique, entre autres lieux, avec des dizaines de rôles interprétés par la compagnie.  Il y a même une séquence prolongée dans un club orné d'une impressionnante reproduction murale de ‘La Mort de Sardanapale’ de Delacroix.  La pièce notoire de Byron sur laquelle ce tableau est basé est référencée dans les plaisanteries spirituelles de Notre Juan et son acolyte factotum, Stan (l'affable mais finalement superficiel et vénal Adrian Scarborough), donc nous ne sommes pas surpris de voir une copie du Louvre se profiler au-dessus de nous.  Cela invite cependant à des comparaisons.

Tennant n'en invite pas.  Il est constamment en mouvement, ou délibérément et exaspérément immobile.  Toujours, il commande la scène et la fait courir à son rythme.  Cela fascine, et nous oublions toute question troublante que nous pourrions avoir sur la logique (y en a-t-il ?) dans le comportement de son personnage : on hésite à parler de ce qu'il fait comme une 'caractérisation', car la personne du Don semble nier et réfuter toute idée conventionnelle sur ce qu'un personnage devrait, ou peut, être.

Adrian Scarborough, David Tennant et Gawn Grainger dans Don Juan à Soho.

Pas tant pour le reste de la distribution.  Scarborough nous donne un type de suiveur bien trop familier ; compromis et lâche, mais d'une manière ou d'une autre - finalement - pardonnable.  Le visage renfrogné de désapprobation paternelle de Gawn Grainger dans le rôle de Louis, bien que disposant de moins de moyens, a le même effet.  Comme le fait Elvira abusée de Danielle Vitalis... jusqu'à un certain point.  Cependant, avec son personnage, les premières fissures vraiment sérieuses commencent à apparaître dans l'édifice : nous devons croire, d'une manière ou d'une autre, à la réalité d'une personne aussi bonne qu'elle est décrite aussi stupide que la pièce la présente.  Dans la vie réelle, nous n'aurions aucune difficulté à comprendre cela, mais dans une pièce, c'est une pilule plus difficile à avaler.  Avec un frère ressemblant à Malcolm X (Charles, l'attentif Adrian Richards), c'est encore plus difficile à accepter, surtout quand le papa réactionnaire et ultraconservateur semble avoir pris sa belle-fille NQOS (et famille) entièrement à son amère poitrine.  Comment cela a-t-il bien pu arriver ?

Membres de la troupe de Don Juan à Soho

Quand Mozart avait ces personnages, il les rendait tous très similaires, donc on peut toujours rationaliser qu'au moins ils 'sonnent' tous comme s'ils appartenaient au même horrible gâchis que le complot leur jette.  Pas ici.  Marber se réjouit de la multiplicité des modes, styles, registres, dialectes, timbres et origines de son casting, à tel point qu'il doit s'appuyer sur l'acte central de Tennant pour rassembler le tout, et le maintenir ensemble, jusqu'à sa disparition.  (Oh, désolé, vous ne saviez pas qu'il meurt ?)

Sur le décor magnifique, mais simple d'Anna Fleischle (qui fournit également les costumes splendides), et dans la belle lumière de Mark Henderson, avec la bande sonore musicale retentissante d'Adam Cork, et le design vidéo branché de Dick Straker, ainsi que le mouvement vif et très West End de Polly Bennett, Marber est plus que magnifiquement soutenu par son équipe exceptionnelle.  Allez, pour profiter de tout ce superbe matériel, ainsi que du reste de la distribution (Theo Barklem-Biggs, Mark Ebulue, Mark Extance, David Jonsson, Dominique Moore, Emma Naomi, Alice Orr-Ewing, Himesh Patel, William Spray et Eleanor Wyld).  Si, au final, cela ne touche pas tout à fait votre cœur, eh bien, c'est probablement parce qu'il n'en a plus, pas plus que le pauvre vieux Don lui-même.  Essayez de lui pardonner.  Le reste est très amusant.

Photos : Helen Maybanks - voir d'autres images de Don Juan à Soho

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