CRITIQUE : Dixon and Daughters, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Dixon et ses filles, une pièce de Deborah Bruce actuellement à l'affiche au National Theatre.

La distribution de Dixon et ses filles. Photo : Helen Murray Dixon et ses filles.

National Theatre.

25 avril 2023

4 étoiles

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Les maisons peuvent abriter des souvenirs, dont certains ne sont pas vus à travers un filtre nostalgique. Le matin où Mary est libérée de prison et ramenée par sa fille Bernie, tout ce qu'elle souhaite, c'est dormir dans son propre lit. Mais une autre fille, Julie, y dort, ce qui enrage Mary, (dès le départ, on se demande pourquoi), et il y a une chambre d'amis dans laquelle aucune des femmes ne veut entrer. L'écrivaine Deborah Bruce garde magnifiquement les questions en suspens, jusqu'à ce que les sévices choquants que Dixon a infligés à ses filles et sa femme soient révélés, principalement par la force rédemptrice de Briana, autrefois Tina, dont les accusations contre son père ont conduit à un procès dans lequel Mary a commis parjure, conduisant à sa condamnation. Clean Break, qui travaille avec des femmes ayant eu une expérience de prison ou ayant été à risque ou affectées par le système judiciaire, a produit une pièce engageante qui vibre de colère, mais imprégnée d'un humour sardonique qui aide les femmes à survivre.

Liz White, Yazmin Kayani et Alison Fitzjohn. Photo : Helen Murray

La scénographe Kat Heath garde les secrets dans l'ombre, les éclairant brusquement parfois, mais je me suis demandé si les lignes de vue pourraient être un problème pour le public à l'auditorium de droite, car l'action dans la chambre de Mary est très haut et à l'extrême gauche de la scène. J'ai également trouvé que les lumières discordantes et les portes claquantes pendant les ellipses de temps étaient un peu mélodramatiques par rapport au jeu naturaliste de cet ensemble fort. En tant que Mary, Brid Brennan capture sa volonté d'acier, les barrières fortement dressées, s'enfermant dans sa négation de son mari abusif et les profondes cicatrices qu'il a laissées, sa révélation de ses abus envers elle est déchirante alors qu'elle laisse s'échapper son chagrin. Alison Fitzjohn est une force de la nature en tant que Briana, déterminée à tout révéler, scandant des platitudes en ligne et des phrases de développement personnel, mais son interprétation a une profondeur qui empêche que cela ne devienne une parodie comique. Elle déplace le canapé pour révéler son sang d'enfant tachant le tapis, et cela symboliquement met tout en lumière. Andrea Lowe est magnifiquement fragile en tant que Julia, buveuse, elle-même cachant des contusions reçues de son partenaire abusif, Liz White crépitant de martyre en tant que Bernie organisée et stable, Yazmin Kayani en tant que sa fille Ella dévastée alors qu'elle réalise l'horreur réelle de l'histoire familiale. Complétant la distribution, Rosy Sterling incarne Leigh, une ancienne prisonnière accueillie par Mary, et bien qu'elle soit clairement un dispositif d'intrigue pour poser des questions et apporter des réponses, sa performance énergique révèle les insuffisances du soutien pour les prisonniers libérés.

Photo : Helen Murray

À mesure que chaque femme confesse leur contrôle par les hommes, (Ella voulant quitter l'université à cause d'un professeur louche aux avances inappropriées), la pièce glisse trop visiblement vers le témoignage. De plus, parfois, l'humour s'accorde maladroitement avec le sujet, bien qu'il soit évident que les femmes l'utilisent comme un mécanisme de défense.  Mais, comme l'explique Helena Kennedy QC dans un excellent article de programme, la misogynie est une façon de penser, et sa normalisation est puissamment transmise dans cette pièce bien rythmée et profondément captivante. La pièce se termine par un acte simple mais puissant de rédemption, et ce sont ces moments qui rendent cette production mémorable.