CRITIQUE : Die Entführung aus dem Serail (L'Enlèvement au sérail), Bloomsbury ✭✭✭✭✭

Photo : Richard Lakos Die Entführung aus dem Serail (L'Enlèvement au sérail)

Pop-Up Opera, Bloomsbury.

10 mars 2015

5 Étoiles

Avec tant d'attention médiatique focalisée sur les grandes compagnies d'opéra à Londres et les questions de leurs financements, il est facile d'oublier à quel point de l'opéra à petite échelle excitant et original se déroule discrètement. Tout comme les grandes maisons ont d'abord été défiées par la tradition des maisons de campagne de l'opéra indépendant, le phénomène du pop-up a maintenant émergé pour trouver de nouvelles façons de présenter et ré-imaginer de vieux chefs-d'œuvre pour de nouveaux publics. Opera-in-Space, Merry Opera et – ici - Pop-up Opera – ne sont que quelques-unes des compagnies ayant proposé des saisons impressionnantes ces dernières années. Cependant, tout comme pour les marchés pop-up commerciaux et les points de restauration, ce n’est en aucun cas une formule facile à réussir : commodité, accessibilité et nouveauté sont peut-être bien, mais à moins que la qualité de base et l'intégrité essentielle du produit original ne soient préservées, le projet échoue. Je suis très heureux de signaler que cette représentation de l'Enlèvement de Mozart (au sérail) réussit triomphalement à préserver l'équilibre délicat nécessaire.

Cet opéra de 1782 fut la première œuvre scénique de Mozart à connaître un véritable succès hors de Vienne. C’est une démonstration fastueuse, voire abondante, des talents prodigieux de Mozart : c’est après tout l'opéra qui a provoqué la remarque de Joseph II : 'Trop de notes, mon cher Mozart !' L'écriture orchestrale est plus inventivement picturale et exotique que tout ce que Mozart avait tenté auparavant pour la scène, et chacun des cinq rôles principaux reçoit un ensemble d’arias longues et virtuoses qui testent la technique et l'expressivité émotionnelle jusqu'aux limites. De plus, à certains moments, le compositeur semble se débarrasser complètement des anciennes formes.

Il anticipe Figaro en rompant avec l'artifice délibéré de la tradition opératique baroque et fait avancer l'intrigue en temps réel soutenu, fusionnant musique et action dans un seul élan exaltant et rapide. Compte tenu de ces qualités, il est dommage qu'il ne soit pas représenté plus souvent (en partie à cause des forces orchestrales requises, et peut-être en raison de la sensibilité envers la satire comique orientalisante de la culture turque (et en effet islamique) en général) ; et cette production à échelle réduite est donc appréciée à la fois pour elle-même et pour la manière dont elle incite le public à repenser l'œuvre dans son ensemble.

L'Enlèvement est particulièrement apte à la simplification et à la réduction, car l'intrigue du Singspiel léger original ne peut pas facilement supporter le poids des extrêmes émotionnels qui lui sont imposés. C'est en essence l'histoire de deux couples, où un couple sont les serviteurs de l'autre, et où les femmes sont retenues captives dans un harem : au milieu de nombreux rebondissements, il y a un risque d'exploitation par un surveillant agissant au nom d'un sultan distant et mystérieux mais aussi la perspective de sauvetage/enlèvement par les hommes. C’est plus une farce piquante qu'un drame sérieux, et pourtant la musique exploite souvent les contrastes plaintifs et héroïques de l'opera seria.

L'équipe de production de Pop-Up Opera trouve une solution agréable de ce conflit esthétique potentiel en sélectionnant un format qui actualise la comédie et relocalise de façon brillante l'émotionnalité exagérée et auto-dramatisante d'une manière qui donne un sens à l'ensemble. Nous sommes transportés dans le monde fragile des engouements des médias sociaux et des célébrités se comportant mal.

Ainsi, nous nous retrouvons à l'intérieur d'un camp d’entraînement d'un spa présidé par Pasha Selim (un rôle de parleur habilement transformé en pièce du journal du Grand Frère) et son lubrique homme de main Osmin (Marcin Gesla). Ici, Konstanze (Eve Daniell) s'est réfugiée avec sa secrétaire, Blonde, (Emily Phillips) pour tonifier sa silhouette avant une rencontre avec Belmonte (Paul Hopwood), son rendez-vous espagnol en ligne. Cependant, une fois à l'intérieur, elles ne peuvent pas partir, et les diversions comiques commencent, la plupart initiées par Pedrillo (Tom Morss), le Sancho Panza de Belmonte, aux dépens d'Osmin.

Des bouffonneries trop familières de l’univers frivole des émissions de jeu de célébrités ont lieu : les menaces de torture et les punitions sévères réapparaissent sous forme de routines de gym trop zélées ; la lessive et ‘un peu de repassage thérapeutique’ servent de toile de fond à une séduction musicale délicieuse et un désespoir exagéré ; l'artifice opératique conscient de lui-même de boissons épicées et d’évasions élaborées réapparaît comme le nouveau sensationnalisme de la télé-réalité.

Aucun de tout cela n'aurait grande importance si les cinq chanteurs et pianiste accompagnatrice n’étaient pas à la hauteur des exigences de la partition. Mozart a été poussé à se dépasser par la simple qualité du groupe original de chanteurs pour lequel il écrivait, et cette pièce se tient donc ou tombe sur la qualité des principaux interprètes. Il est important de souligner donc qu'il n'y avait pas de maillon musical faible, et toute la distribution s'est révélée être des acteurs compétents aussi, utilisant pleinement une variété de props et le décor richement habillé de la succursale Bloomsbury de Robert Kime Antiques.

C'était un plaisir d'entendre l'œuvre en allemand original, mais avec des sous-titres anglais stylisés et pleins d'esprit résumant le dialogue et présentés de manière plausible sur des écrans censés faire partie de la routine du spa et des échanges sur les réseaux sociaux. Accessibilité et authenticité opéraient en tandem approprié, comme c’est rarement le cas dans les productions d'opéra. Le directeur musical Berrak Dyer a donné une interprétation éblouissante de l'accompagnement de Mozart et a fourni juste le bon équilibre d’impulsion en avant par rapport aux points de repos dont cette partition a besoin pour avoir tout son impact.

Être si proche de l'action et de ces puissantes voix a brisé le 'quatrième mur' de façon stimulante et énergisante. Sans vouloir alourdir la légèreté de cette production adroite et élégante par trop d'interprétation, c'est sûrement ainsi qu'il faut attirer de nouveaux publics à l'opéra, qui pourraient actuellement être dissuadés par le prix des billets et l'arc proscenium ? Il est possible de trouver un juste milieu entre fidélité à la logique émotionnelle de la partition d'une part et une mise à jour qui divertit et provoque un public moderne qui n’a pas connaissance de l'histoire et des conventions opératiques. La discipline de réduire une œuvre à ses bases et de la réinventer dans de nombreux endroits très différents nuit après nuit récapitule l'esprit de la tradition de répertoire qui était la fondation de la valeur de base et la force de tant de théâtre britannique, et offre des leçons potentielles dont les plus grands metteurs en scène et maisons d'opéra pourraient bénéficier.

Alors si vous vous trouvez près de l'un des granges, tunnels, pubs, maisons de campagne, bateaux et autres lieux inattendus et intimes sélectionnés par cette troupe intrépide dans les mois à venir, n'hésitez pas à passer une soirée en leur excellente compagnie. Cela pourrait transformer votre façon de penser l'opéra en tant que forme d'art !

L'Enlèvement se joue jusqu'au 25 avril. Pour plus d'informations, visitez le site de Pop Up Opera.