CRITIQUE : La Mort d'un Commis Voyageur, Théâtre Piccadilly Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique "Death Of A Salesman" d'Arthur Miller avec Wendell Pierce et Sharon D Clarke au Piccadilly Theatre de Londres.

Natey Jones, Wendell Pierce, Sharon D Clarke et Sope Dirisu. Photo : Brinkhoff Mogenburg Death Of A Salesman Piccadilly Theatre

4 novembre 2019

5 étoiles

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Les meilleures reprises d'une pièce classique sont celles qui jettent une nouvelle lumière et offrent des perspectives inédites sur le texte, sans en modifier radicalement les lignes ou le contexte. L'extraordinaire reprise d’Arthur Miller par Marianne Elliot et Miranda Cromwell renouvelle la pièce, elle semble avoir été écrite aujourd'hui, pour notre époque, et constitue l'une des expériences les plus émouvantes que j'ai vécues au théâtre cette année. Puissamment pertinente, la distribution de la famille Loman comme famille noire révèle des couches de racisme, une bande sonore superbe de jazz et gospel, et fait de la pièce une plaidoirie universelle pour réécrire les codes de la masculinité et des rêves.

Ian Bonar, Wendell Pierce, Sope Dirisu, Linda Loman et Natey Jones. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Au cœur du succès de la production se trouve une performance exceptionnelle, et parfois humiliante, de Wendell Pierce en Willy Loman. Il est particulièrement fort pour montrer la fragilité de l'homme, glissant sans effort de la négation aveugle, l'agressivité, l'amour, l'entêtement et la confusion - par moments, on peut presque voir physiquement Willy recoller les morceaux de sa vie.  Vous avez envie de gifler chaque membre de la famille Loman à un moment donné, et Pierce vous fait désespérer pour Willy Loman, mais il vous brise totalement le cœur car l'amour transparaît comme sa motivation centrale. C'est, à mon avis, la performance de l'année.

Wendell Pierce, Natey Jones, Sope Dirisu. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Mais Pierce n'est pas seul. Dans le rôle de sa femme Linda, Sharon D Clarke offre une autre performance exemplaire, s'accrochant à sa dignité tout au long, le seul personnage qui voit la vérité de la situation, mais incapable d'empêcher sa famille de glisser vers la destruction. Et sa voix - quand elle chante un numéro de gospel, vous luttez pour retenir les larmes. Cette production est la première que j'ai vue qui suscite ma sympathie pour les fils Loman et Sope Dirisu est exceptionnel en Biff, musclé et avec une présence sur scène qui se rétrécit dans la physicalité d'un petit garçon lorsqu'il découvre l'infidélité de son père, sachant que la vie ne sera plus jamais la même alors que son idole se brise devant lui. Et Natey Jones capture parfaitement l'ironie du nom Happy, sa promiscuité cachant son déni et son insuffisance de ses rêves - il ne satisfera jamais son père. De bonnes performances résonnent sur cette scène, Trevor Cooper apportant un soulagement comique bien nécessaire en voisin Charley, et Ian Bonar un excellent Bernard. Une scène pivot est celle où Willy supplie son patron pour un emploi plus proche de chez lui, son patron, Howard, (une performance très efficace de Matthew Seadon-Young), étant beaucoup plus jeune et blanc, clairement réticent à être touché par un homme noir. Le visage poli du racisme est exposé dans cette scène unique où Willy est congédié.

La musicalité et la physicalité de la production sont extraordinaires, les séquences de flashback sont si claires, des instantanés de déni et d'amour, des moments pivots qui préparent la famille à la mort de leur vendeur. La conception sonore par Carolyn Downing et le directeur musical Femi Temowo donnent à la pièce un pouls qui s'élève et s'arrête, un travail magnifique. C'est la meilleure interprétation de la pièce que j'aie jamais vue, et rien que pour la performance de M. Pierce, il faut la voir, c'est une pièce dont on parlera pendant des années.

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