CRITIQUE : Cher Brutus, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique le fantasme rarement joué de JM Barrie, Cher Brutus, au Southwark Playhouse

Edward Sayer et Bathsheba Piepe dans Cher Brutus. Cher Brutus

Southwark Playhouse

Quatre étoiles

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Peter Pan est bien établi comme un favori de Noël mais le créateur JM Barrie a exploré des mondes alternatifs dans une autre pièce beaucoup moins connue, Cher Brutus. Jouée pour la première fois en 1917 – plus d'une décennie après que Peter ait fait son apparition dans nos vies – elle a été relancée par la compagnie de théâtre Troupe pour coïncider avec le centenaire de sa première à West End. Comme la fantaisie de 1908 de Jerome K Jerome The Passing of the Third Floor Back au Finborough, Cher Brutus a été un grand succès en son temps mais, à certains endroits, n'a pas bien vieilli. Toutefois, le metteur en scène Jonathan O’Boyle a relevé le défi avec brio, créant une production délicieuse remplie de comédie, tempérée par des touches de tristesse.

L'histoire se concentre sur huit invités qui ont été réunis dans une maison de campagne par son mystérieux propriétaire Lob. Avec le majordome, il s'avère que beaucoup d'entre eux sont hantés par des regrets concernant des choix faits tôt dans la vie et, alors que le solstice d'été approche, un bois magique apparaît leur offrant une opportunité d'explorer « ce qui aurait pu être » et de comprendre leur véritable nature – pour le meilleur ou pour le pire. Comme le titre le suggère, cela examine la vérité de la phrase de Cassius dans Jules César de Shakespeare, « La faute, cher Brutus, n'est pas dans nos étoiles mais en nous-mêmes ».

Venice van Someren dans Cher Brutus

Barrie fait régulièrement allusion aux romances forestières de Shakespeare, notamment Le Songe d'une nuit d'été avec ses amants qui échangent de partenaires et le Puck espiègle qui pourrait bien encore causer des ravages en tant que lutin Lob. Dans Cher Brutus, les amants sont le volage Jack Purdie, sa femme Mabel et sa maîtresse Joanna Trout, joués avec passion par Edward Sayer, Bathsheba Piepe et Charlotte Brimble. Que ce soit réellement l'intention originale de Barrie ou non, leur drame est joué pour l'humour général dans un style exagéré frôlant la parodie (qui résonnera avec les fans des amants absurdes Fiona et Charles de Round the Horne). Heureusement, cela est équilibré par un humour joué plus légèrement, notamment de la part d'Emma Davies et Miles Richardson en tant que couple marié malheureux Alice et Will Dearth. Leur expérience onirique dans le bois est le cœur de la pièce, offrant les moments les plus poignants avec des performances touchantes de Josie Kidd et James Woolley en tant que couple âgé dévoué  et Venice van Someren en tant que fille évoquée par la magie du solstice d'été. Il y a également un fort soutien comique de Helen Bradbury en tant que Lady Caroline et Simon Rhodes comme le majordome – rappelant un autre classique de Barrie, L'Admirable Crichton – et Robin Hooper en tant que lutin Lob.

Emma Davies et Miles Richardson dans Cher Brutus

Sans les avantages du CGI, la transition d'un salon édouardien à un bois magique est réalisée de manière imaginative dans l'abstrait grâce à la distribution et à la direction ainsi que la scénographie d'Anna Reid, l'éclairage de Peter Harrison et la conception sonore et musicale de Max Perryment – ainsi qu'une généreuse pincée de pétales multicolores. Avec son mélange de magie et de comédie, c'est une reprise assurée qui offre une échappatoire divertissante qui, bien que située au solstice d'été, est un antidote parfait au cœur de l'hiver.

Jusqu'au 30 décembre 2017

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