CRITIQUE : Dead Royal, Ovalhouse ✭✭✭✭

Dead Royal

Ovalhouse

22 avril 2015

4 étoiles

Une chaise longue bleu pâle. Une coiffeuse blanche et dorée qui ne serait pas déplacée à Versailles ou à Schönbrunn. Des boîtes de truffes au champagne, certaines ouvertes, d'autres non. Un téléviseur avec un lecteur VCR à son sommet : il a l'air neuf, pas anachronique. Des fleurs - des hortensias dans des tons pastel, enveloppées dans du papier rose.

Sur la chaise longue, une femme. Elle a l'air impérieuse, même dans cet état d'inconscience qui précède immédiatement le réveil, que cette inconscience soit causée par l'alcool ou la fatigue. La musique joue. À en juger par ses sursauts, il semble clair que la femme, vêtue impeccablement de noir, avec un pendentif en argent épinglé à sa poitrine, n'approuve pas la musique. Elle bouge, se réveille, traverse la pièce, son âge et sa douleur se ressentant à chaque pas. Elle arrête la musique. Elle met une perruque plutôt austère, qui la fixe dans les brumes lointaines des années quarante.

Elle revient à la chaise longue. Elle a choisi Tara's Theme, de Gone With The Wind, comme réveil musical. Puis, de façon inattendue, elle vomit. Abondamment. Du vomi rose vif. En remarquant que son vomi s'accorde impeccablement avec son décor, elle lance des injures à une domestique invisible.

C'est Dead Royal, un spectacle solo écrit, mis en scène et interprété par Christopher Ioan Roberts, en avant-première à l'Ovalhouse cette semaine. Il imagine une rencontre entre Wallis Simpson et Diana Spencer en 1981, avant le mariage de cette dernière avec l'héritier du trône d'Angleterre. Wallis veut prévenir Diana, lui dire de ne pas se perdre dans la machine Windsor. De son côté, Diana veut récupérer un certain collier de perles que Wallis a pris lorsque l'abdication a forcé elle et son mari à fuir l'Angleterre. Voilà le contexte.

C'est fascinant.

Roberts est impeccable en jouant les deux rôles : la vieille Wallis, acariâtre et pourrie qui, malgré son amertume, veut sauver Diana de la corvée monotone de rejoindre la monarchie ; la timide et incertaine Diana, une enfant quand il s'agit des rouages de la royauté, qui prend ses repères auprès du cercle gay qui l'entoure au Palais et pense, vaguement, qu'un collier de perles pourrait faire de son mariage un événement mémorable.

Les deux personnages n'ont presque rien en commun physiquement, ce qui donne à Roberts une large marge de manœuvre pour déployer ses considérables talents comiques et dramatiques. Les deux personnages sont clairement délimités, tous deux très différents. Roberts les gère sans effort, et, en effet, de façon surprenante, la transformation de Wallis à Diana, qui se produit directement devant vous, est remarquablement captivante. D'une manière ou d'une autre, sa Diana semble plus grande, plus mince que sa Wallis.

D'une certaine manière, il y a cinq personnages ici : Wallis, Diana, l'aide hors scène, Roberts et Roberts en mode transformation. En jouant les personnages tout en étant sa propre présence, Roberts commente les manigances de la vie royale sous le feu des projecteurs des médias de manière intrigante et perspicace. Parce qu'il porte un masque en permanence, c'est en soi un commentaire sur la vie de Wallis et de Diana. L'aspect de transformation est toujours présent avec la famille royale.

Une fois que Roberts commence son travail, il devient clair qu'il existe des parallèles surprenants entre Simpson et Spencer, les deux épouses royales S qui ont mené la monarchie au bord de la destruction, mais pour des raisons entièrement différentes. Toutes deux ont été diabolisées par les médias, ont eu des associations utilisées contre elles, historiquement et personnellement (Mosley et Al Fayed), et toutes deux étaient, indéniablement, tragiques.

Pourtant, aucune ne se voyait comme tragique et aucune ne semblait porter le fardeau de leurs maris trop gravement. L'humour cinglant de Roberts, évident dans l'écriture et renforcé par sa prestation composée et désinvolte, souligne les différences et les similitudes. Et tout le temps, il fait un argument convaincant, la plupart du temps non exprimé, pour la fin de la lignée Windsor et l'établissement d'une république.

C'est un théâtre subversif, imaginatif et captivant. C'est sans pareil - et comme The Audience va bientôt recommencer dans le West End, c'est une étape obligatoire pour quiconque veut voir cette perspective cosy déformée, hyperactive et remise en question. Peut-être que la chose la plus maligne que Roberts fait ici est de s'assurer que Wallis et Diana ne se rencontrent jamais - une anti-Audience si vous voulez - l'anticipation et la possibilité sont là et une fois que vous avez quitté le théâtre, vous pouvez y réfléchir par vous-même. Indéfiniment.

Il y a une image puissante, désespérément triste à la fin de la performance : Wallis, seule dans l'appartement, ses appareils de survie grondant en arrière-plan, regardant la couverture télévisée du mariage de Charles et Diana, la douleur marquée dans chaque pore. C'est un moment fort, réfléchi et subtil.

Unique et captivant, c'est une prestation de bravoure de Roberts qui est diablement drôle et remarquablement réfléchie et pénétrante.

Voyez-le. N'hésitez pas. Roberts est un talent qui vaut votre investissement.

Dead Royal se joue au théâtre Ovalhouse jusqu'au 25 avril.