CRITIQUE : Cymbeline, Théâtre Royal Shakespeare, Stratford Upon Avon ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique Cymbeline au Royal Shakespeare Theatre, Stratford Upon Avon.

Cat White (Helen), Conor Glean (Cloten), Marcia Lecky (Lady), Peter De Jersey (Cymbeline) et Alexandra Gilbreath dans le rôle de la Reine. Photo : Ellie Kurtz Cymbeline

Royal Shakespeare Theatre

5 Étoiles

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Respirez profondément, concentrez-vous au fond :  il y a ce roi britannique ancien, qui a autrefois banni un homme qui a vengé en volant ses fils bébés, ne laissant qu'une fille, Imogène, actuellement déshonorée pour avoir épousé un roturier et refusé son grossier demi-frère. Son véritable amour est banni à Rome, trompé pour suspecter sa vertu, planifie un meurtre mais - nous sommes maintenant au Pays de Galles, soit dit en passant, avec arcs et flèches et animaux morts pendus aux épaules des hommes - Imogène se déguise en garçon.  Et ainsi, sans le savoir, elle rencontre ses frères perdus et semble mourir. Mais est-ce vraiment le cas ? Oh, et il y a une guerre à propos des impôts, et quelques légionnaires romains...

Ne vous inquiétez pas.  Honnêtement, ne vous inquiétez pas.  Vous allez adorer.  Le grand metteur en scène Greg Doran, récemment à la tête de la RSC,  a un don particulier pour la narration et la clarté.  La division traditionnelle  des pièces de Shakespeare en tragédies, histoires, comédies et les dernières "romances" rédemptrices a souvent provoqué des débats savants sur la catégorie à laquelle appartient Cymbeline,  mais oubliez tout cela :   c'est une histoire palpitante,  qui n’a pas peur de dépasser les limites à plusieurs reprises, et Doran sait quoi en faire. Racontez juste l'histoire, tenez-nous en haleine.   Pour citer une autre pièce,  "il est requis que vous réveilliez votre foi"

Amber James (Imogène), Daf Thomas (Anviragus) et Scott Gutteridge comme Guiderius. Photo : Ellie Kurtz

George Bernard Shaw et le Dr Johnson détestaient tous deux celle-ci,  et un critique notable a décidé que l'auteur était fatigué et avait commencé à caricaturer délibérément ses propres personnages antérieurs.  Certes, le roi Cymbeline a des moments de type Lear, Imogène se réveille comme Juliette pensant qu'elle est près du cadavre de son amant,  un patriarche banni élève des enfants dans la nature comme Prospero, Iachimo est un Iago de pacotille avec une touche de Richard III. Il y a un amant méfiant,  une reine intrigante, un travestissement, des frères et sœurs réunis,  une potion,  une descente surprise du ciel et l'une des plus belles têtes décapitées de l'équipe des accessoires de la RSC, grimaces et tout.

Le casting de Cymbeline. Photo : Ellie Kurtz

Mais ce n'est pas une caricature : le langage est formidable,  tout comme la profondeur émotionnelle et la subtilité mises en avant avec un soin amoureux dans cette production. La mise en scène et les costumes sont magnifiques version RSC. Stephen Brimson Lewis nous offre un arc nu et simple sous une grande lune qui passe du argent au doré et écarlate,  chaque scène aussi vividamente regroupée et pleine de sens qu'un vieux maître.  La musique, spécialement composée par Paul Englishby,  conduit le sentiment de l'histoire avec ses cornemuses uillean, violoncelle, flûtes et trompettes.  Il y a des moments de comédie aiguisée grâce à Conor Glean avec son Cloten grossier.  et parfois grâce à Alexandra Gilbreath savourant avec délectation la méchanceté de la Reine. Il y a même des éclats de rire entre des moments à couper le souffle alors que de nombreux personnages en haillons, ensanglantés et confus atteignent la résolution finale délibérément compliquée.   Amber James incarne une Imogène courageuse et vive et le grand chant  "Ne crains plus la chaleur du soleil"  est chanté avec une simplicité inoubliable par les deux frères perdus dans leurs vêtements de chasse en lambeaux.

Mark Hadfield dans le rôle de Pisano. Photo : Ellie Kurtz

Donc, dès le moment où les personnages sortent vers nous, formels des ombres arrière-scène,  il y a un sentiment de se faire guider:  assis en sécurité près du feu, on vous raconte une histoire tumultueuse. Les absurdités de l'intrigue s'estompent dans la certitude de chaque personnage : Jamie Wilkes en tant que Iachimo roublard énumérant les meubles de la chambre d'Imogène comme un agent immobilier sinistre, et plus tard mettant son vilaineté sur le compte de "mon esprit italien" (les étrangers ! clairement ils ne peuvent pas s'en empêcher).  Il y a Mark Hadfield en fidèle petit serviteur Pisanio,  pris entre affection et instructions,  le médecin de la cour nerveux et les servantes inquiètes, les adolescents au grand cœur mais tapageurs dans la nature galloise et bien sûr le roi lui-même  (Peter de Jersey) de mauvaise humeur manipulé par sa reine à confronter anxieusement le général romain imposant de Theo Ogundipe.

Des personnages grands et petits, chacun pesé à juste titre, maintiennent ensemble le voyage d'Imogène.  Aucun mot merveilleux n'est gaspillé, qu'il s'agisse d'un pardon final solennel - "vis, et traite mieux les autres"  ou de l'une des glorieuses agilités verbales de Shakespeare.  Comme le conseil superbement trans de Pisanio à Imogène lorsqu'elle se déguise en garçon :  abandonne les façons féminines et sois "insolente et querelleuse comme la belette".    De nombreuses confrontations se distinguent dans la mémoire et hantent les rêves pendant la nuit.  Il y a de la puissance dans la défiance de Pisanio contre le désespoir suicidaire d'Imogène (Hadfield est merveilleux)  et dans le rire bref du public lorsque Cymbeline est brusquement informé que la reine morte  "ne vous a jamais aimé... a épousé votre royauté, a abhorré votre personne"  . Puis le rire est réduit au silence par le véritable  choc du roi.

Oh oui, nous étions sous le contrôle du conteur tout au long :   guidés d'une main sûre le long d'un chemin sauvage, tortueux et caillouteux.  C'est une chose exaltante

La production de Cymbeline se poursuit jusqu'au 27 mai. (Pas assez longtemps à mon avis, comment vais-je y retourner ??)