CRITIQUE : Coquilles Écrasées et Boue, Southwark Playhouse ✭✭✭

Coquilles Écrasées et Boue

Southwark Playhouse

5 octobre 2015

3 Étoiles

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On dit que le football est un jeu de deux mi-temps et Coquilles Écrasées et Boue, actuellement joué au Southwark Playhouse, est très similaire.

La production inégale est la deuxième que j'ai vue cette semaine à propos des pandémies menaçant la vie (exactement ce dont vous avez besoin par une sombre soirée d'hiver !). Dans un village étrange et effrayant sur la côte anglaise, l'excentrique bien intentionné Derek voit sa vie bouleversée par l'arrivée de la belle et mystérieuse Lydia. Hélas, elle a un secret qui menace de ruiner leur amitié inhabituelle, ainsi que l'attirance de Lydia pour Vince, qui est tyrannique et peu sûr de lui.

Il y a une atmosphère dystopique dans l'ensemble de la pièce, bien que le traitement de Lydia, « malade », pourrait facilement être une allégorie pour la stigmatisation attachée aux souffrants du VIH/SIDA dans les années 1980. Les segments les plus forts de la pièce sont sa représentation du sentiment croissant de totalitarisme; le charismatique Peter prêche la paix et l'amour mais apparaît comme le chef d'un groupe radical. Il est déterminé à semer la division et la haine, emmenant avec lui le sensible Vince.

Ces touches politiques fonctionnent très bien, donnant à la production une profondeur et une subtilité supplémentaires. Le décor battu et fané d'Ellan Parry contribue à créer l'ambiance, avec ce qui semble être une véritable caravane au centre de la scène.

Bien que le scénario de Ben Musgrave commence fort et mette en place un excellent cliffhanger pour la première mi-temps, il se dégrade gravement après l'entracte. Le dialogue, autrefois vif et dramatique, devient souvent cliché et prévisible, principalement en raison d'une intrigue romantique en développement entre Derek et Lydia. Ce scénario est de lui-même peu crédible – la façon dont les personnages ont été interprétés implique un écart d'âge assez important. La fin présente également un deux ex machina assez flagrant et tout aussi invraisemblable, résolvant les problèmes bien trop facilement.

Le brillant Alex Lawther (mieux connu pour son rôle d'Alan Turing jeune dans The Imitation Game) offre une performance remarquable en tant que Derek, aimable mais bizarre. C'est l'un des meilleurs jeunes acteurs que j'ai vus sur scène, doté d'un timing comique parfait et d'un talent pour jouer des rôles vulnérables. Le personnage de Derek est bien écrit (il a sa propre façon très particulière de parler), mais Lawther lui donne une série de manies et de manières qui le rendent complètement étoffé.

Lydia (interprétée par Hannah Britland, célèbre pour Fresh Meat) semblait initialement assez peu développée et unidimensionnelle, mais elle reçoit beaucoup plus à faire au fur et à mesure que la pièce avance et offre une performance solide. Alexander Arnold est capable d'être à la fois féroce et vulnérable en étant Vincent perturbé; ses scènes bien interprétées avec le Derek de Lawther sont vraiment inconfortables à regarder.

Il convient également de noter Simon Lenagan, qui joue le démagogue Peter. Il aurait été trop facile de le jouer comme un meneur de foules démoniaque, mais la prestation de Lenagan est plus intelligente, montrant comment des personnages méprisables sont souvent capables d'être sympathiques et charmants aussi bien. Ses diatribes pleines de haine étaient passionnées et persuasives, et pourtant aussi terrifiantes et menaçantes; j'espère qu'il ne se présentera jamais aux élections politiques !

Coquilles Écrasées et Boue commence bien et présente des performances merveilleuses. Cependant, quelque part dans la seconde moitié, elle se retrouve malheureusement bien et vraiment coincée.

Coquilles Écrasées et Boue est présenté jusqu'au 24 octobre au Southwark Playhouse