CRITIQUE : Crazy For You, Théâtre Gillian Lynne ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique le transfert de West End de Crazy For You actuellement joué au théâtre Gillian Lynne.

Charlie Stemp et la troupe. Photo : Johan Persson Crazy for You

Théâtre Gillian Lynne

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Quiconque cherche la formule d'une comédie musicale réussie pourrait faire bien pire que d'étudier tous les éléments créatifs qui ont contribué à Crazy for You, qui vient de revenir au théâtre Gillian Lynne. Un grand succès dans les années 1990, ce spectacle pétille toujours avec autant de power et d'élégance glamour qu'à l'époque ; et compte tenu de l'état désastreux du monde qui nous entoure, sa capacité à dissiper la morosité et à remplacer par une joie débridée est peut-être encore plus importante et nécessaire.

La troupe de Crazy For You. Photo : Johan Persson

Cette comédie musicale est une friandise ou « pasticcio » au meilleur sens du terme. Reconnaissant que toutes les comédies musicales de Gershwin des années 20 et 30 sont individuellement datées ou problématiques, les producteurs originaux ont pris l'intrigue de base et certains des numéros de 'Girl Crazy' de 1930 et ont ensuite ajouté une sélection des plus grands succès de George et Ira, vingt en tout, pour créer une vitrine de leur art.

Tom Edden et la troupe. Photo : Johan Persson

Mais il y a plus que cela. Pour que le spectacle ait une vie indépendante, il fallait une nouvelle inspiration créative, fournie par Ken Ludwig pour le livret et Susan Stroman pour la chorégraphie. Chacun de ces aspects prend une forme éclatante dans cette reprise – tandis que l'intrigue est absurde à un certain degré (mais pas plus que de nombreuses opéras baroques) les dialogues sont vifs, parfois osés, et toujours crédibles et au service de l'action. Et les routines impressionnantes de Stroman se déroulent aussi harmonieusement que jamais, construisant couche après couche d'athlétisme remarquable, et tout en gardant toujours quelque chose de surprenant en réserve pour l'apothéose finale. Il y a tellement à voir et à assimiler que vous ressentez immédiatement à la fin de chaque acte que vous voulez - en effet avez besoin - de le revoir.

La troupe de Crazy For You. Photo : Johan Persson

Un élément clé du succès ici est l'attention portée aux arrangements orchestraux où trois contributeurs sont crédités en compagnie du directeur musical Alan Williams. Les longues mélodies et les subtils changements harmoniques dans les originaux de Gershwin prêtent ces numéros à l'improvisation et à la variation, comme les musiciens de jazz l'ont longtemps reconnu. Stroman (également directrice dans cette reprise) et ses arrangeurs exploitent cette puissance à fond pour créer de longues séquences de danse à grande puissance cumulative, peut-être notamment dans « Slap that Bass » et la présentation magistrale de « I Got Rhythm » juste avant l'entracte. Les changements d'humeur et la complexité des lignes orchestrales sont précisément reflétés dans la danse avec des compétences techniques irréprochables présentées à la fois par les danseurs et les musiciens.

L'intrigue, telle qu'elle est, nous emmène du monde des Folies de New York jusqu'à une ville minière en déclin du Nevada. Bobby Child a la tâche de monter un spectacle réussi dans le désert avec l'aide des habitants de la ville s’il veut sauver le théâtre de la saisie hypothécaire et conquérir Polly, la fille du propriétaire du théâtre. Inutile de dire que Bobby peut d'une manière ou d'une autre recruter l'aide d'une troupe de filles de Folies en vacances en prétendant être leur impresario hongrois, Bela Zangler, jusqu'à ce que le véritable Zangler fasse son apparition. Les complications de toutes sortes s'accumulent pour Bobby, incluant un propriétaire de bar machinateur, une ancienne petite amie têtue, les écrivains d'un guide de voyages, et finalement sa mère, avant une résolution heureuse.

La troupe de Crazy For You. Photo : Johan Persson Tout cela est accompli avec des décors relativement simples qui glissent dedans et dehors, mais les conceptions de costumes et d'éclairage les plus somptueuses, avec une attention aussi précise au détail de la période Art Déco que vous pourriez le souhaiter. La scène du Gillian Lynne offre une avant-scène généreuse et beaucoup de profondeur pour les numéros à grande échelle et la troupe y montre une excellence en chant et en danse sur toute la ligne. C'était une belle touche à la toute fin de donner une révérence aux doublures et remplaçants, indicative de la grande camaraderie collective dans un spectacle où il y a une trentaine de rôles à jouer.

Charlie Stemp et la compagnie. Photo : Johan Persson

Beaucoup repose sur les leaders dans ce spectacle – Bobby et Polly ne s'absentent jamais longtemps, et outre les numéros concertés, il y a des chansons en solo, des numéros de danse et des duos vocaux et chorégraphiques élaborés. Charlie Stemp et Carly Anderson ont brillamment relevé ces défis multiples avec un succès sans pareil et une grâce élégante. Si je devais isoler un moment, ce serait leur version de 'Embraceable You' où ils doivent changer d'humeur et réellement convaincre le public de la vérité de leur relation. Il y avait une intensité émotionnelle ainsi qu'une grande virtuosité technique.

Photo : Johan Persson

Dans les rôles secondaires, Tom Edden a fait un excellent travail dans le rôle quelque peu ingrat de Bela Zangler – son numéro en miroir avec Stemp a fourni quelques-uns des meilleurs gags visuels de la soirée. Et Natalie Kassanga a palpité et provoqué avec excellence dans sa version de ‘Naughty Baby.’ Mathew Craig a beaucoup apporté au rôle du propriétaire de bar mécontent, et Sam Harrison et Rina Fatania, en Fodors, ont donné plus qu'un clin d'œil à P.G. Wodehouse. On sent tout autour une production heureuse et harmonieuse.

C'est donc un spectacle que vous pouvez recommander en toute sécurité à quiconque aime la comédie musicale – au novice il offrira un délice indifférencié et à l'amateur confirmé, il rappellera les joies intemporelles du genre lorsque toutes les pièces mobiles s'assemblent en parfaite synergie.