CRITIQUE : À l'affiche, Watford Palace Theatre ✭✭✭

Mitesh Soni, Neil D'Souza, Goldy Notay et Ravin J Ganatra dans Coming Up. Photo : Richard Lakos Coming Up

Watford Palace Theatre

14 octobre

3 Étoiles

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Il y a déjà eu une multitude de pièces et de films sur l'expérience indienne en Grande-Bretagne. Et pourtant, il y a eu bien peu de choses sur la façon dont les Indiens britanniques sont accueillis lorsqu'ils retournent dans leur pays d'origine.

Coming Up de Neil D’Souza raconte l'histoire d'Alan (également interprété par D'Souza), qui revient dans la patrie pour affaires après des décennies passées au Royaume-Uni. Il découvre que l'Inde qu'il connaissait a énormément changé, tout comme ses relations avec sa tante et son cousin. Il est également capable de retracer les pas de son père, Jacob, qui apparaît à la fois sous forme ancienne et jeune, encadré par les passages de son journal. Cela montre la dure éducation catholique de Jacob dans le contexte de Gandhi et du mouvement pour l'indépendance de l'Inde.

Si cela semble beaucoup, c'est que ça l'est vraiment ! Il y a deux intrigues assez importantes, qui couvrent plusieurs décennies, lieux et impliquent environ vingt personnages au total. Ce n'est pas un problème en soi, mais les directions de mise en scène appellent à ce que les lieux soient transformés avec 'un minimum de tracas'. La rapidité avec laquelle la pièce se déplace prend un peu de temps à s'habituer (parfois les personnages remonteront le temps dans la même scène et le même décor), surtout que les personnages ne sont pas beaucoup introduits. La pièce semble plus forte dans la seconde moitié car l'histoire commence à s'installer et certains des points de l'intrigue clé commencent à converger.

Il y a beaucoup à aimer dans cette production ; les personnages sont tous complexes et intéressants et le dialogue pétillant et riche se sent authentiquement indien. Il y a quelques thèmes qui courent tout au long ; principalement concernant l'identité et l'appartenance. Alan se sent (prétendument) pas vraiment chez lui en Grande-Bretagne et pourtant il ne peut pas se passionner pour son pays d'origine ; il n'aime pas la culture et s'est éloigné de ses proches, chassant le succès financier à la place.

Il est rafraîchissant de voir une représentation conflictuelle d'un retour au pays, par opposition au récit de « se trouver » qui émerge habituellement ; l'éthos mélangé fait partie de ce qui maintient la pièce intéressante et engageante. L'Inde est montrée comme un pays en transition, remplaçant les divisions de caste des années 1930 par une culture de consommation, bien que l'écart entre riches et pauvres soit toujours aussi vaste.

Les scènes entre Alan et son cousin éloigné semblaient les plus fortes, avec un jeu brillant des deux membres du casting. En fait, la sous-intrigue d'Alan était généralement plus émotive que celle de Jacob, en partie en raison de ce dernier devenant embourbé avec un symbolisme inutile impliquant un tigre, qui semblait assez mûr pour être élagué. Il y avait également une fin intelligente mettant en scène une jeune fille indienne dans un salon de départ, montrant combien Alan (et l'Inde) ont changé, permettant à Alan d'explorer et d'exprimer ses véritables sentiments.

Le casting est excellent dans son ensemble ; c'est une vraie production d'ensemble avec chacun prenant trois ou quatre rôles. Ils sont tous censés changer d'âge, de sexe et d'accent, même en pleine scène ; ils le font tous avec une véritable compétence.

Deux en particulier se sont démarqués ; tout d'abord Goldy Notay qui a montré sa polyvalence en jouant à la fois le jeune Jacob doux et énergique et la tante de quatre-vingts ans d'Alan. Les deux performances étaient drastiquement différentes mais également intelligemment interprétées avec un sens de l'humour prononcé. Mitesh Soni est tout aussi percutant en tant que frère d'Alan, Daniel, et prêtre en proie à des conflits ; son Daniel de sept ans était une véritable leçon de classe sur la façon dont un adulte devrait jouer des rôles plus jeunes.

Le décor de Rebecca Brower est excellent ; parsemé de symbolisme religieux, avec un arrière-plan imposant et un éclairage qui reflétait les thèmes mystiques de la pièce. Le mouvement de Shona Morris était parfaitement bon mais n'était pas tout à fait adapté à ce genre de pièce ; l'utilisation accrue de la danse vers la fin de la pièce a gêné tout juste qu'une fin captivante émergeait naturellement.

Coming Up est une pièce qui essaie de faire beaucoup de choses différentes et qui réussit plus de coups que de ratés. Avec un peu d'édition judicieuse, elle pourrait servir de l'une des représentations les plus innovantes des questions d'identité et des courses culturelles.

Coming Up se joue au Watford Palace Theatre jusqu'au 24 octobre 2015