CRITIQUE : Clarence Darrow, Old Vic Theatre ✭✭✭

Kevin Spacey dans Clarence Darrow. Photo : Manuel Harlan Clarence Darrow

Old Vic Theatre

4 juin 2014

3 Étoiles

Acte Deux. Kevin Spacey est en pleine action, gesticulant frénétiquement et suscitant une frénésie d'indignation juste alors qu'il recrée l'un des discours au jury de Clarence Darrow, particulièrement passionné et poignant. La voix de Spacey résonne, pleine d'une résonance riche. Puis, un peu comme un moustique bourdonnant, un autre son imprègne la vaste espace reconfigurée de l'Old Vic en salle circulaire, étrangement, confusément, intervenant dans l'articulation de Spacey. Est-il en train d'harmoniser avec lui-même? Puis le son devient de plus en plus fort, assumant une insistance palpitante et agitante, devenant à la fois un taureau traversant un magasin de porcelaine et un soprano lyrique avec des hoquets éclatant des verres à champagne. C’est un son froid, impersonnel et grotesque, accélérant en vitesse et en intensité, espérant désespérément que quelqu'un réponde au fichu téléphone pour que la plainte impatientée de l'horreur cristalline volcanique puisse cesser.

Mais personne ne répond au téléphone.

Exaspéré, après avoir essayé sincèrement de surmonter, de vider l'esprit du public de tout sauf de sa propre voix, Spacey rompt son rythme et se détourne, serrant la table. Simultanément, la plaie sonore s'éteint et Spacey murmure « si vous ne répondez pas, je le ferai ».

Le public éclate de rire, avec des applaudissements très chaleureux pour le Spaceymeister.

Tout le monde regarde pour voir qui cherche un téléphone. Les théâtres en rond sont impitoyables pour le public. Mais personne ne le fait. Et personne n'éteint son propre potentiel destructeur de scène dans l'auditorium. Ainsi, plus tard, deux fois de plus, les téléphones sonneraient et au moins trois fois, des mails ou des messages apparemment menaçants furent pris.

Mais Spacey intervint qu'une seule fois. Et, l'ayant fait, il prit le temps de se tourner vers la plus grande partie du public et de sourire, envoyant un message du style « Ça lui apprendra » dans l'auditorium.

La partie intéressante de cela était que Spacey ne sortait pas vraiment du « personnage » dans ces moments. Aussi étrange que cela puisse paraître, tout cela faisait simplement partie d'un autre moment de « jury » pour le Darrow de Spacey.

Clarence Darrow, une pièce de David W Rintels basée sur le roman de Clarence Darrow for the Defense d'Irving Stone, mise en scène par Thea Sharrock et jouée à l'Old Vic était, hier soir, l'occasion du « grand moment du Téléphone de Spacey », ayant sa soirée de première.

Darrow est considéré comme l'un des plus grands, si ce n'est le plus grand, juristes américains de tous les temps. Il était un orateur passionné qui prenait des causes impopulaires et gagnait, qui a changé le visage des lois sur le travail en Amérique et qui, tout au long de sa vie, était un adversaire déclaré de la peine de mort. Il avait également un fils nommé Paul, une anecdote peut-être d'intérêt pour les fans de Blake's Seven.

C'est un spectacle en solo et, de nombreuses façons, cela établit l'argument contre les spectacles solo comme des formes de théâtre efficaces. (Il peut également y avoir des plaidoyers éloquents « pour » – le merveilleux tour de force d'Eileen Atkins en tant qu'Ellen Terry étant un tel exemple « pour »)

Tout au long de la pièce, Darrow interagit avec divers personnages et il est presque impossible de ne pas former l'avis que tout aurait été plus net, plus clair, plus passionnant, si d'autres acteurs avaient été là pour animer ces personnages.

Sharrock et Spacey font autant qu'on peut raisonnablement attendre pour fournir de la variété et de l'intérêt dans la mise en scène, mais une décision précoce établit que Spacey joue au moins deux versions de Darrow, peut-être plus : Darrow dans l'instant, recréant une scène célèbre ; Darrow en mode réfléchi, regardant en arrière sur sa vie et la commentant. Une sous-catégorie, peut-être, de ce dernier est le matériau de préparation de la scène, de petites conférences historiques si vous voulez, que Darrow donne pour préparer les grands moments de la première catégorie.

Spacey ne joue pas un seul personnage ; il est Darrow et il observe Darrow. Il travaille dans les confins de la scène et brise le quatrième mur. Ainsi, le Moment Téléphone semblait presque sans couture.

Le problème est, cependant, que le matériel est presque certainement meilleur lorsqu'il est lu plutôt que regardé. Visuellement et dramatiquement, c'est une soirée assez terne au théâtre.

En partie, c'est parce que Spacey « joue » trop. Vous ne voyez jamais Darrow comme un être humain réel ; tout au long, il est une construction de Spacey. C'est résolument Kevin Spacey faisant une performance de star. C’est plus un cabaret qu’un drame.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de moments de valeur ; il y en a. Il y a un moment particulièrement touchant lorsqu'il discute de la fin du premier mariage de Darrow et les scènes où les faits d'une affaire de bombardement submergent Darrow sont rigoureusement tendues. Et Spacey n'a aucun problème à exploiter les aspects familiers du personnage de Darrow.

Mais, tout au long, et surtout dans la section traitant de l'affaire de l'enseignement de l'évolution darwinienne, tout cela était une pale ombre de l'excitation théâtrale de Inherit The Wind, dans laquelle Spacey a joué le personnage de Drummond semblable à Darrow. C'est parce que, contrairement à l'exemple Atkins, Spacey ne joue pas un personnage de manière cohérente.

Inevitably, le public a offert à Spacey une ovation debout. Que ce soit pour l’exploit de mémoire impliqué, l’assurance avec laquelle il a géré le « Moment Téléphone » ou simplement parce qu’il est ce type de House of Cards n’est pas clair.

Cela n’était certainement pas parce que c’était la plus grande performance qu’il ait donnée en tant qu’acteur.

Joan Plowright était dans le public, portant un chapeau, ayant l'air fragile, petite et diminuée. Elle souriait sans cesse. Elle devait imaginer ce qu'Olivier aurait fait avec un tel rôle dans le même théâtre qui marquait le début de la vie du National Theatre. Ou peut-être savait-elle qu'il ne l'aurait pas fait - parce que ce n’est pas vraiment du théâtre.