CRITIQUE : Cendrillon, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Cendrillon Lyric Hammersmith

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Photos : Helen Maybanks

La saison des pantomimes peut devenir répétitive et cette pire des mésaventures théâtrales est un amusement forcé pour toute la famille ; que cela vous plaise ou non. C'est cette période de l'année où il devient excusable de vous retrouver à l’entracte en train d'oublier dans quel théâtre vous vous trouvez et quel spectacle vous regardez. Alors, quel bonheur rafraîchissant de revenir au Lyric Hammersmith pour sa pantomime annuelle, joyeusement alternative, où vous savez toujours exactement où vous êtes et pouvez vous attendre à l'inattendu.

La combinaison du script régulier de Jude Christian pour le Lyric, des orchestrations de Corin Buckeridge et du sens comique de Jodie Jacobs (sans oublier ses puissantes performances vocales) fait sentir festif, familial, et complètement enchanté dans cette réécriture résolument urbaine et passionnément fière de l'histoire de Cendrillon.

Cendrillon, sa méchante belle-famille, sa marraine fée magique, son prince, quelques rongeurs et la citrouille sont tous présents, mais Cinders, incarnée par Timmika Ramsey, qui porte une salopette, n’attend pas timidement qu’un prince la sauve de la corvée domestique ; elle vise plutôt les étoiles elle-même en tant qu’aventurière cosmologique en herbe. Cette Cendrillon est très autonome, et le Prince, joué par Gabriel Fleary, tombe amoureux d'elle non seulement pour sa métamorphose magique mais pour son esprit, son âme et sa personnalité. Si cela touche une petite fille dans le public, alors le Lyric a fait son travail !

Le personnage en transformation de la protagoniste n’est pas le seul élément de 2019 qui trouve sa place dans cette pantomime.  Il y a une subtile et inattendue diversion de l'intrigue de 2019 qui voit les personnages de Jacobs, Buttons, toujours brillant, et de Popsy, joué par Lauren Samuels (cinquante pour cent du duo des demi-sœurs), se joindre à Cendrillon et son Prince pour trouver leur propre conte de fées ; dans ce qui est très certainement le sous-texte LGBTQ+ le plus inclusif et pertinent que l'on puisse espérer rencontrer cette saison festive. C'est un bel élément de surprise romantique (mettant en vedette une couverture assez spectaculaire de 'Tell Him' de Barbra Streisand, ou dans ce cas 'Tell Her'). Le moment le plus émouvant est venu quand un public de tous âges a acclamé deux mariages vers la finale, signe que bien que nous ayons encore un long chemin à parcourir, la future génération devrait nous donner à tous un peu de fierté !

Mairi Barclay’s Topsy, la demi-sœur plus méchante (il devait bien y en avoir au moins une), vole assurément tant de scènes qu'elle pourrait recevoir une convocation bien méritée pour grand larcin dans son bas de Noël cette année. En duo avec Samuels, nous avons un couple de demi-sœurs très différent, qui doit moins au théâtre du grotesque d'hier et plus aux stars de la télé-réalité de Chelsea, Cheshire et (bien sûr) Essex (bien qu’avec Barclay dans le cas présent, avec un fort accent écossais qu’elle utilise avec grand aplomb). Leur inclusion, associée à Shobna Gulati dans le rôle de Madame Meany (accompagnée de son crocodile de compagnie) et Rhys Taylor parfait dans le rôle du fée Fredbare dans son rôle de pantomime assurent qu’il y ait suffisamment de familiarité avec des personnages avec qui nous pouvons huée, siffler, ou applaudir.

Le terme « pantomime alternative » évoque généralement une vision d'une affaire résolument adulte, simple en entendement; ou le théâtre est adapté aux familles mais à des années-lumière de l’histoire de la forme « oh non, ce n’est pas ça ». Ce que le Lyric fait si bien, c'est adopter les traditions du Variety de la pantomime tout en les intégrant de manière innée dans une narration claire; d'une routine de comédie d'erreurs remplie de slime avec Barclay et Samuels aux premiers jeux de mots impressionnants de Taylor allant sur les stations de métro de Londres qui ont reçu des gémissements ravis et de grands applaudissements en parts égales. Il y a juste assez de blagues sur les boules du Prince pour faire rire les membres adultes du public et des performances vocales très assurées tout au long. Lorsque le public chante avec plaisir « Shut Up And Dance » mais surtout le pense, le Lyric peut être rassuré qu'il a tiré un nouveau cracker de Noël. (**** 4 ÉTOILES)

Vue de Barnaby (Âgé de neuf ans et trois quarts) J'ai adoré Cendrillon parce que c'était drôle, excitant et qu'il y avait une fusée à la place d'un carrosse. Les costumes étaient incroyables et les danses étaient brillantes. Buttons et Topsy étaient mes personnages préférés parce que Buttons était un bon ami pour Cendrillon et Topsy était bête et méchante. La fée Fredbare était gentille, comme ma mamie. Cela m'a donné l'impression de faire partie du spectacle et j'ai vraiment aimé ça. C'était tellement amusant que je veux y retourner (***** 5 ÉTOILES)

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