CRITIQUE : Cendrillon et le Haricot Magique, Théâtre 503 ✭✭✭✭✭

Cendrillon et le Haricot Magique. Photo : Jack Sain Cendrillon et le Haricot Magique Theatre503 29 novembre 2015

5 étoiles

Les pantomimes ont le potentiel d'être incroyablement douloureuses. Les enfants sont des critiques impitoyables, et des décennies d'attente pèsent lourdement sur les productions médiocres. Tel est le statut du genre dans la culture populaire britannique qu'il est très difficile pour un spectacle d'attirer un large public – il doit être suffisamment original pour se démarquer de centaines d'autres pantomimes, tout en étant suffisamment inclusif pour plaire à plusieurs générations de familles. Ce qui rend Cendrillon et le Haricot Magique des Sleeping Trees si merveilleux, c'est qu'il ne se concentre pas sur des vedettes, des blagues d'actualité ou des doubles sens interminables. Au contraire, nous avons droit à trois acteurs comiques très talentueux qui à la fois subvertissent et célèbrent le genre, avec des résultats hilarants. Cendrillon et le Haricot Magique combine les récits de deux de nos pantomimes les plus durables, tout en entassant sur scène « autant de personnages de contes de fées que Google pourrait en trouver ». Jovial et en smoking, les écrivains (James Dunnell-Smith, Joshua George Smith et John Woodburn) commencent les festivités, expliquant que leur pièce mettra en valeur les talents de dizaines d'acteurs. Le problème est que la seule personne qu'ils se souviennent d'avoir embauchée est Mark le musicien (Mark Newnham), ne leur laissant qu'une option – jouer tous les personnages eux-mêmes et espérer que cela fonctionnera d'une manière ou d'une autre. Cela a donné le ton à la performance délicieusement absurde qui a suivi.

Les trois acteurs sont tout à fait magnifiques, non seulement parce qu'ils incarnent leurs innombrables rôles avec beaucoup d'esprit et d'énergie, mais aussi parce qu'ils sont d'une compagnie extraordinairement agréable. Bien que le concept central ne domine pas le récit, il contextualise la nature savamment amateur de la production. Nous avons eu droit à de nombreuses disputes paniquées sur qui jouera quels rôles, et les scènes inévitablement chaotiques qui suivent ne sont pas seulement hilarantes en elles-mêmes, mais présentent les interprètes sous un jour très attachant. Des moments tels que les tentatives solitaires de Woodburn pour représenter une conversation entre le Prince Charmant et les deux Vilains Belle-sœurs, et la libération simultanée des occupants de la prison de pantomime de Rumplestiltskin, sont amplifiés par l'air de totale confusion des acteurs. Associée à leurs danses agiles – la scène d'ouverture de la cour du Prince discutant du bal à venir établit une norme très élevée – la performance est dotée d'une physicalité délicieusement erratique qui plaira aux jeunes et moins jeunes.

Cendrillon et le Haricot Magique. Photo: Jack Sain

Bien que le slapstick parfaitement exécuté nous ait tous fait rire aux éclats – de l'incapacité de Smith à contrôler son accessoire Rumplestiltskin à la forêt « maléfique » absurdement décevante (« Oh non, un homme qui tombe ! ») – les rires les plus forts sont venus d'un certain nombre de moments comiques impromptus (et véritablement surprenants). Le regard de déception sur le visage de Woodburn lorsque son Prince réalise qu'il a fini sa glace, le caméo de Dunnell-Smith en tant que Fée Clochette (une Barbie ailée sur un bâton, vantant un profond accent cockney) et la chanson insensée de Smith sur le travail d'équipe (« simple, mais impossiblement bon ») sont les types de scènes qui vous feront rire bien après le spectacle. Que nous aidions à la naissance d'un veau, que nous faisions une danse de Noël joyeuse, ou que nous jouions des scènes clé de « Maman, j'ai raté l'avion », leur insouciance irrésistible assure que nous faisons tous partie de la blague.

Comme pour toute grande farce, la pièce est impeccablement chorégraphiée, et les accessoires sont utilisés avec un effet hautement divertissant – le haricot magique horizontal et l'utilisation par Dunnell-Smith d'une énorme couette revivront longtemps dans l'imaginaire. Le décor aux couleurs pastel est également un atout comique précieux, à la fois en tant que paysage de rêve surréaliste et en tant qu'arène pour les interprètes pour sauter partout. Les portes à gauche de la scène sont utilisées à excellent effet, car un acteur peut surgir, tomber ou ramper par l'une et émerger par l'autre en tant que personnage différent, pour le plaisir particulier du jeune public. Pourtant, pour la mise en scène, la plus grande mention doit aller au musicien discret de Mark Newnham. Non seulement il a démontré une capacité exceptionnelle sur un certain nombre d'instruments, mais son expression perpétuelle de terreur silencieuse était presque irrésistiblement drôle. Cela s'est magnifiquement prêté à la fin « en twist », lorsque les circonstances l'ont forcé à monter sur scène et à mener la pantomime à une conclusion heureusement loufoque.

Cendrillon et le Haricot Magique est une production incroyablement spirituelle, pleine de blagues que toute la famille appréciera. James Dunnell-Smith, Joshua George Smith et John Woodburn sont des talents comiques sublimes, offrant des performances exceptionnelles rehaussées par la chorégraphie et les délicieux accompagnements musicaux de Mark Newnham. Amenez vos proches pour le voir, et je vous garantis que vous passerez un merveilleux moment ensemble. Cendrillon et le Haricot Magique joue au Theatre 503 jusqu'au 2 janvier 2016