CRITIQUE : Un chant de Noël, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall passe en revue l'adaptation de Deborah MacAndrew de Un Chant de Noël de Charles Dickens, actuellement au Leeds Playhouse.

Robert Pickavance dans le rôle de Scrooge. Photo : Andrew Billington Un Chant de Noël

Leeds Playhouse

Quatre étoiles

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C'est une histoire qui a été trop souvent édulcorée, avec du sentiment, de la neige, des chansons pop, Mickey Mouse et Kermit la grenouille. Pourtant, Un Chant de Noël de Dickens a un cœur sombre. Le germe de l'histoire est venu à l'auteur après avoir visité une école pauvre dans l'un des quartiers les plus notoires que le Londres victorien avait à offrir ; toute interprétation valable de l'histoire doit reconnaître cette obscurité. La production d'Amy Leach de l'adaptation de Deborah MacAndrew fait justement cela et nous présente un conte saisonnier qui est entièrement approprié pour ces sombres périodes d'austérité, de banques alimentaires et de capitalisme effréné. La famille Cratchit est littéralement en train de mourir de faim, leur maison n'est pas un cottage chaleureux et illuminé par le feu, c'est un taudis délabré et humide qui tue lentement Tiny Tim. La pauvreté et la maladie ne sont jamais loin alors que les ouvriers triment sur les quais du canal au son de la toux de Tim - créant une ambiance tristement pertinente à la lumière de la mauvaise gestion épouvantable du crédit universel.

Dan Parr (Jeune Scrooge) et Joe Alessi (Fezziwig) dans Un Chant de Noël

Pourtant, il ne s'agit pas d'un conte moral sans joie. Les fantômes espiègles, avec humour et tromperie, sont présents tout au long ; particulièrement remarquable est une performance irrésistible d'Elexi Walker dans le rôle du fantôme du Noël présent, une vision festive en vert et rouge complète avec un parapluie d'arbre de Noël qui injecte un panaché bienvenu de pur pantomime.

Seb Smallwood dans le rôle de Tiny Tim et la compagnie dans Un Chant de Noël. Photo : Andrew Billington

Une distribution d'ensemble de huit raconte l'adaptation habile de MacAndrew à travers ce qui ressemble à une variété de genres, allant de la comédie burlesque à la danse, aux apparitions sinistres, jusqu'au drame porté par les personnages. Des chansons, des mouvements et des modèles sont utilisés pour nous faire traverser une véritable boîte de scènes variées ; la nuit où j'ai assisté, le rythme effréné a maintenu l'attention des adultes, des adolescents et des enfants. Le fait que ce spectacle se déroule dans l'espace temporaire du Leeds Playhouse, privant la production de nombreux trucs techniques habituels, joue en faveur de la pièce, car la lumière, le son et le mouvement sont utilisés pour évoquer les visions touchantes et effrayantes du passé, du présent et du futur avec une simplicité qui reste fidèle au cœur sombre de l'histoire. Scrooge lui-même est joué avec une énergie morose par Robert Pickavance, la relocalisation du spectacle dans un nord industriel où la morosité est la norme sert bien le personnage.

Lexi Walker dans le rôle de Belle dans Un Chant de Noël. Photo : Andrew Billington

Amy Leach dirige la pièce avec expertise à travers ses divers genres ; le décor de Hayley Grindle, des poutres et des arches en briques éclairés de façon éthérée par des bougies, s'intègre bien dans cet espace temporaire.

C'est une production stimulante et réfléchie d'un conte qui est souvent en danger de perdre son piquant ; c'est très certainement une histoire pour notre époque - me rappelant une autre histoire saisonnière de pauvreté, de déplacement et de sans-abri qui est également trop souvent adoucie et rendue sûre et confortable.

Jusqu'au 19 janvier 2019

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