CRITIQUE : Un chant de Noël, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique l'adaptation de "A Christmas Carol" par Deborah MacAndrew, actuellement jouée au Leeds Playhouse.

Robert Pickavance dans le rôle de Scrooge. Photo : Andrew Billington A Christmas Carol

Leeds Playhouse

Quatre étoiles

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C'est une histoire qui a été enjolivée jusqu'à l'extrême, avec des sentiments, de la neige, des chansons pop, Mickey Mouse et Kermit la grenouille. Pourtant, il y a un cœur sombre dans le « A Christmas Carol » de Dickens. Le germe de l'histoire est venu à l'auteur suite à une visite dans une école pauvre l'un des quartiers les plus tristement célèbres que Londres victorienne avait à offrir ; toute interprétation valable de l'histoire doit reconnaître cette obscurité. La production de Amy Leach de l'adaptation de Deborah MacAndrew fait exactement cela et nous présente un conte de saison tout à fait approprié pour ces temps sombres d'austérité, de banques alimentaires et de capitalisme effréné. La famille Cratchit a littéralement faim, leur maison n'est pas un chalet chaleureux et éclairé par un feu, c'est un taudis en décomposition et humide qui tue lentement Tiny Tim. Le dénuement et la maladie ne sont jamais loin alors que les ouvriers travaillent sur les quais le long du canal au son de la toux de Tim - créant une ambiance malheureusement pertinente à la lumière de la gestion désastreuse du crédit universel.

Dan Parr (jeune Scrooge) et Joe Alessi (Fezziwig) dans A Christmas Carol

Cependant, ce n'est pas un conte moral lugubre. Des fantômes espiègles, pleins d'humour et de malice, sont présents tout au long ; particulièrement remarquable est la performance volée par Elexi Walker en tant que Fantôme de Noël présent, une vision festive en vert et rouge accompagnée d'un parapluie sapin de Noël qui donne à l'ensemble une bienvenue dose de pur pantomime.

Seb Smallwood dans le rôle de Tiny Tim et la compagnie dans A Christmas Carol. Photo : Andrew Billington

Un casting d'ensemble de huit personnes raconte l'adaptation habile de MacAndrew à travers ce qui ressemble à une variété de genres, du burlesque à la danse, des apparitions sinistres jusqu'au drame intégral axé sur les personnages. Chansons, mouvements et maquettes sont utilisés pour nous emmener à travers un véritable assortiment de scènes ; la nuit où j'y étais, le rythme effréné a retenu l'attention des adultes, des adolescents et des enfants.  Le fait que ce spectacle soit dans l'espace éphémère au Leeds Playhouse, privant ainsi la production de nombreux trucs techniques habituels, joue en faveur de la pièce alors que la lumière, le son et le mouvement sont utilisés pour évoquer les visions touchantes et glaçantes du passé, du présent et du futur avec une simplicité qui reste fidèle au cœur sombre de l'histoire.  Scrooge lui-même est joué avec une énergie morose par Robert Pickavance, la relocalisation du spectacle dans un nord industriel où la morosité est la norme sert bien le personnage.

Lexi Walker dans le rôle de Belle dans A Christmas Carol. Photo : Andrew Billington

Amy Leach dirige la pièce avec expertise à travers ses divers genres ; le décor conçu par Hayley Grindle, des poutres et des arcades en briques éclairées de façon obsédante par des bougies, s'intègre bien dans cet espace temporaire.

C'est une production revigorante et réfléchie d'un conte qui est souvent en danger de perdre son mordant ; c'est vraiment une histoire pour notre époque - me rappelant une autre histoire saisonnière de pauvreté, de déplacement et de sans-abrisme qui est elle aussi trop souvent adoucie et rendue sûre et confortable.

Jusqu'au 19 janvier 2019

BILLETS POUR A CHRISTMAS CAROL - LEEDS PLAYHOUSE