REVIEW: Chitty Chitty Bang Bang, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Harry Grasby dans le rôle de Jeremy, Lucy Sherman dans le rôle de Jemima et Jon Robyns dans le rôle de Caractacus Potts. Photo : Alastair Muir Chitty Chitty Bang Bang

West Yorkshire Playhouse

10/12/15

5 Étoiles

Acheter des billets À une époque où les théâtres à travers le pays sont en pleine saison de pantomime, le West Yorkshire Playhouse a pris un pari en programmant Chitty Chitty Bang Bang comme offre de Noël. Et à en juger par la réaction du public ce soir, ce pari a été couronné de succès, puisque les spectateurs se sont levés et ont acclamé Chitty, applaudissant frénétiquement comme si leur vie en dépendait. Chitty Chitty Bang Bang a mis trente ans à monter sur scène. Initialement produit en tant que film en 1968, les créateurs étaient un mélange improbable qui s'est réuni pour créer une concoction irrésistible qui a traversé l'épreuve du temps, devenant un incontournable intergénérationnel grâce à sa place permanente dans les programmes télévisés de Noël. Il est intéressant de noter que le scénario original du film a été coécrit par Roald Dahl et il ne fait aucun doute que, comme beaucoup d'ouvrages de Dahl, Chitty est doté d'un côté sombre irrésistible tant pour les enfants que pour les adultes.

Photo : Alastair Muir

Dans cette production scénique actuelle de Chitty (seulement la deuxième grande production au Royaume-Uni), le West Yorkshire Playhouse s'est associé aux producteurs Music and Lyrics pour faire voler ce merveille musical dans les théâtres à travers le Royaume-Uni tout au long de 2016.

Cette production de Chitty a été réalisée par les mains habiles du metteur en scène  James Brining, avec le seul changement étant la réintroduction de la poignante ballade Lovely Lonely Man qui n’était pas dans la production scénique de 2002 et l'élimination de Kiddie Widdie Winkies, le numéro de Childcatcher qui était peut-être juste un peu trop effrayant. La production du Palladium était incroyablement grande et spectaculaire, conçue pour remplir le lieu légendaire, mais ici, Brinning a dirigé une production tout aussi spectaculaire, mais avec plus d’intimité et beaucoup de cœur.

Don Gallagher et Tamsin Carroll dans le rôle des Vulgares Bombhursts. Photo : Alastair Muir

Les décors conçus par Simon Higlett s'intègrent aux magnifiques projections vidéo conçues par Simon Wainwright. Les deux designers parviennent à créer non seulement le monde de Chitty dans le présent, mais aussi à livrer l’incroyable histoire de Chitty en tant que vainqueur du Grand Prix tombant maintenant en ruine. L’apparence visuelle de Chitty ne distrait en aucune façon de la production, elle stimule en fait l’imagination et ouvre les esprits à de plus grandes possibilités.

Stephen Mear a une fois de plus livré une comédie musicale qui se déplace en douceur. Tous les grands numéros de production explosent de la scène sans effort. Me Ol’ Bamboo, Toot Sweets et The Bombie Samba (écrit pour l'adaptation scénique originale) sont des numéros joyeux et amusants qui sont contagieux et ont fait applaudir le public dans une euphorie enfantine. Dans le rôle de Caractacus Potts, Jon Robyns est dans son élément. Croissant tout au long du spectacle, c'est une performance livrée avec une étincelle dans ses yeux et votre cœur entre ses mains. Hushabye Mountain a mis mon invité et moi dans un chaos complet à mi-chemin du premier acte, un exploit pas facile. Robyns est un grand enfant qui a été lâché dans une usine de chocolat (attendez c'est une autre comédie musicale) mais vous comprenez ce que je veux dire. Il n'y a pas une minute sur scène où il ne semble pas apprécier et cette joie a créé un lien que le public a embrassé du début à la fin.

Amy Griffiths dans le rôle de Truly Scrumptious. Photo : Alastair Muir Robyns est rejoint sur scène par Amy Griffiths dans le rôle d'une Truly Scrumptious vraiment éblouissante. Cette Truly est légèrement moins Sally Ann Howes et légèrement plus Keira Knightley, aussi indépendante et fabuleuse que vous pourriez l’imaginer. Griffith est formidable dans les plus grands numéros de production, mais elle entre vraiment dans son élément dans Lovely Lonely Man et Doll On A Music Box, deux des plus belles ballades du spectacle.

Pas de Chitty complet sans son noyau de méchants, et ce Chitty est béni avec certains des meilleurs que vous trouverez. Don Gallagher en tant que Baron Bombhurst et Tamsin Carroll en tant que Baroness Bombhurst jouent les deux vulgaires méchants magnifiquement. Comme un duo vaudevillesque d'autrefois, chaque mouvement, chaque parole et chaque blague aboutissent à un éclat de rire. Il n'y a aucun doute que le duo est aussi révoltant que possible, mais ils se délectent d'être autorisés à être les méchants glamour et capricieux, et le public en raffole.

Sam Harrison (Boris) et Scott Paige (Goran)  en tant qu'espions maladroits de Vulgaria sont un régal. Bénéficiant de certaines des meilleures répliques du spectacle et d'une excellente chanson appelée Act English (écrit pour l'adaptation scénique), ce duo est de véritables acolytes de pantomime et atteint parfois un point où ils menacent de surpasser le Baron et la Baronne en vulgarité. Ils sont peut-être les espions les plus inutiles et totalement adorables du métier.

En tant que Grandpa Potts, Andy Hockley est merveilleux en tant qu'homme qui se cache souvent du monde en faisant un voyage en Inde (une cabane décalée merveilleusement). Comme Lionel Jeffries dans le film original, le Grandpa Potts d'Hockley est aussi bombastique et merveilleux que l'on pourrait l'espérer. Son numéro entraînant avec les scientifiques vulgariens The Roses Of Success est tout simplement superbe.

Stephen Matthews dans le rôle du Childcatcher. Photo : Alastair Muir

Bien sûr, Chitty Chitty Bang Bang a créé la terreur ultime au fil des ans pour les enfants dans le Childcatcher merveilleusement diabolique et terrifiant à regarder. Son nez crochu et ses pirouettes balétiques et ses yeux sinistres font de ce personnage l’un des vrais plaisirs sur scène dans cette production. Aidé par les projections de Wainwright, Stephen Matthews peut se fondre sur scène et bondir en action dans une véritable interprétation effrayante qui était un plaisir à regarder.  Les enfants autour de moi semblaient vraiment effrayés, ce qui est exactement comme il se doit.

Cette production de Chitty est vraiment un effort d'équipe. Il y a des moments merveilleux de la part d'Ewen Cummings dans le rôle du Toymaker, et du chœur vivant des enfants qui fait de la chanson de l'Acte Deux Teamwork juste la chose pour pousser cette comédie musicale au-delà de la ligne d’arrivée. Il y a aussi des performances remarquables de la distribution, notamment d'Ewan Gillies, Abigail Climer et Perry O’Dea.

Andy Hockley dans le rôle de Grandpa Potts et les scientifiques vulgariens. Photo : Alastair Muir Mais la star de cette production est sans aucun doute la partition de Robert B Sherman et Richard M Sherman. Il n'y a pas beaucoup de gens dans le monde qui pourraient prétendre n'avoir jamais entendu l'une de leurs merveilleuses compositions pour de nombreux films Disney, y compris Mary Poppins et  Bedknobs and Broomsticks parmi beaucoup d'autres. Ces deux talents incroyables ont écrit plus de 150 chansons qui ont été présentées dans plus de 27 films et deux douzaines de productions télévisées. C'est un immense héritage musical et Chitty Chitty Bang Bang est béni avec certaines de leurs plus belles mélodies. Il y avait peu de gens dans le public lors de la première qui ne chantaient pas avec la chanson titre du spectacle à la fin du spectacle avec ce genre de sourires sur leur visage que la plupart des autres compositeurs tueraient pour avoir. Allez-y et obtenez une place lorsque Chitty vient dans un théâtre près de chez vous. Emmenez vos enfants ou allez simplement profiter de l'énorme joie qui résonne de la scène en vagues. Chitty Chitty Bang Bang divertira les jeunes et les moins jeunes pendant longtemps et qui pourrait vouloir plus d'une production scénique. Il n'y a aucun doute que Chitty Chitty Bang Bang est aussi fantasmagorique que jamais. Ne le manquez pas! Chitty Chitty Bang Bang joue actuellement au West Yorkshire Playhouse avant une tournée nationale.