CRITIQUE : Chess, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique la comédie musicale Chess qui profite d'un retour tout étoilé de cinq semaines au London Coliseum.

Tim Howar, Michael Ball et Cedric Neal dans Chess. Photo : Brinkhoff Mogenburg. Chess

London Coliseum

1er mai 2018

5 Étoiles

Réservez Maintenant

« Chaque partie d'échecs signifie une variation de moins à jouer. » Ainsi s'ouvrent les paroles de Tim Rice dans The Story of Chess. Il faut maintenant ajouter que chaque production de Chess signifie une variation de plus à apprécier. Remanié de manière significative depuis cet album concept de 1984, les productions du West End et de Broadway, et avec les relations Est/Ouest entrant dans une nouvelle Guerre froide glacée, la grande question est : « Est-ce la production de Chess que nous attendions depuis 32 ans ? »

Michael Ball dans le rôle d'Anatoly dans la comédie musicale Chess. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Eh bien, le Coliseum est le lieu parfait pour la puissance vocale et les complexités de cette partition, et les véritables stars du spectacle sont l'orchestre et le chœur de l'ENO sous la direction de John Rigby, le spectacle n'a jamais sonné aussi bien. Le metteur en scène Laurence Connor crée une production d'une vie éclatante, et sait judicieusement que cette comédie musicale offre à ses acteurs principaux d'excellentes occasions de faire forte impression. Je me souviens que la production originale du West End était quelque peu austère, principalement en noir et blanc, mais ici le décorateur Matt Kinley crée un monde de couleurs infusé de néons, avec des projections fournissant un arrière-plan utile à l'histoire et à la politique de la Guerre froide, aidant à façonner l'aspect le plus difficile de l'histoire : la politique. (L'histoire d'amour est en fait assez simple). Les acteurs sont même projetés sur les écrans pendant les solos et les duos, et bien que cela nous amène parfois vers un concert pop, cela convient parfaitement pour un lieu de cette taille : en fait, plus vous êtes éloigné de l'action, mieux vous apprécierez le spectacle.

Cassidy Janson dans le rôle de Florence dans Chess la comédie musicale. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Mais c'est le chant qui vous marquera, et quelle distribution superbe a été assemblée pour cette production. Michael Ball confirme encore sa réputation comme l'un de nos plus grands stars du théâtre musical dans le rôle du Russe, Anatoly, qui fait défection de l'Est après être tombé amoureux de Florence. Son interprétation de l'acte final, Anthem, est à couper le souffle et, dans un rôle qui demande à son personnage de garder le contrôle de ses émotions, il transmet réellement le chagrin de l'exil.

Tim Howar et la troupe de Chess la comédie musicale. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Dans le rôle de Florence, passant entre les amants de l'Ouest et de l'Est, Cassidy Janson est émotive et brillante, particulièrement dans Heaven Help My Heart, et Tim Howar excelle en tant que rock star des échecs, l'américain Freddie Trumper, fanfaron et arrogant, mais révélant son insécurité dans l'excellent Pity The Child. Le rôle de Svetlana, la femme russe trahie abandonnée par Anatoly, a été considérablement développé depuis l'original, en intégrant ici Someone Else’s Story de l'émission de Broadway et He is A Man, he is a Child, de la production suédoise.

Tim Howar et l'ensemble de Chess. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Alexandra Burke est une chanteuse puissante, mais ici semble mal choisie, manquant d'empathie. Cela peut être le rôle, qui semble toujours à deux dimensions, mais son interprétation de ces chansons rarement entendues vaut la peine d'être dans le public. Phillip Browne est remarquable en tant que rusé Molokov, et Cedric Neal savoure son rôle de l'Arbitre.

Alexandra Burke dans Chess la comédie musicale. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Bien sûr, aucune production ne peut cacher les faiblesses de la comédie musicale. Premièrement, elle implique les échecs, deuxièmement, l'intrigue est en fait assez simple, ce sont les manœuvres politiques qui la rendent peu maniable par endroits, et, troisièmement, le spectacle est dominé par les hommes. Je n'avais pas vraiment réalisé combien de temps il faut avant que Florence soit mise en avant, encore plus longtemps pour Svetlana. Mais il y a de nombreuses séquences magiques fabuleuses, (One Night in Bangkok, The Soviet Machine et le merveilleux Endgame), et c'est surtout dans la seconde moitié que la troupe utilise la puissance de la pièce et soulève le toit proverbial. Et la réponse est oui. CECI est la production de Chess que nous attendions depuis 32 ans.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR CHESS LA COMÉDIE MUSICALE