CRITIQUE : Charlie et la Chocolaterie, Théâtre Royal Drury Lane ✭✭✭✭

Vidiots. Photo par Johan Persson Charlie et la Chocolaterie

Théâtre Royal, Drury Lane

27 mars 2015

4 Étoiles

Presque deux ans après son ouverture dans le magnifiquement restauré Théâtre Royal, Drury Lane, la production de Sam Mendes de l'adaptation musicale de Charlie et la Chocolaterie est en excellente forme. Rien n’indique plus clairement cela que le fait que le spectacle ne manque pas un battement, malgré le fait que trois doublures ont été appelées à jouer. La troupe n'a pas bronché : ceux dans le public qui ne savaient pas que les personnages principaux habituels n'apparaissaient pas ne se seraient doutés de rien, à part les avis dans le hall d'entrée. Le niveau de performance est excellent. Roald Dahl est actuellement représenté deux fois sur les scènes de Londres, avec une troisième production basée sur ses écrits imminente. En dehors de Charlie et la Chocolaterie, Matilda poursuit sa course au Cambridge Theatre, tandis qu'une adaptation non-musicale des Crados est sur le point de s'ouvrir au Royal Court. Dahl n'a jamais été aussi bien représenté sur les affiches de théâtre qu’à l’heure actuelle.

Matilda et Charlie et la Chocolaterie sont des comédies musicales très différentes. Matilda est originale, rebelle, anarchique, avec des paroles et une partition d'un novice du théâtre musical : Tim Minchin. Charlie et la Chocolaterie est une bonne vieille comédie musicale de Broadway, avec une musique et des paroles de collaborateurs de Broadway éprouvés : Marc Shaiman et Scott Wittman. Malgré un auteur de source original commun, les styles des deux œuvres ne pourraient pas être plus différents. Matilda repose sur la véracité de ses performances, ses excès et son noyau rebelle. Charlie et la Chocolaterie nécessite un vrai cœur pour propulser les grandes scènes et les leçons morales qui sont fusionnées dans sa forme confiseuse.

Heureusement, la troupe actuelle irradie de cœur et leur engagement total est contagieux et exaltant.

Les choses ont changé, ou se sont installées dans un confort somptueux, depuis que le spectacle a d'abord ouvert. Sagement, le film introductif sur la fabrication du chocolat (je pense que c'était le sujet) a été supprimé et il y a eu quelques coupes dans la musique. Les routines sont polies et bien rodées ; les costumes et décors merveilleusement colorés, parfois décolorés, de Mark Thompson sont en parfait état et évoquent sans effort le sentiment requis de magie.

La mélodie et le plaisir gai de la musique de Marc Shaiman restent contagieux et sucrés. La familiarité avec eux engendre la satisfaction. Ses paroles et celles de Scott Wittman claquent, crépitent et éclatent, ravissant et déconcertant tout à la fois — en accord avec les thèmes de l'œuvre, l'inattendu est l'ordre (très heureux) du jour. Comme une boîte de sélections de chocolats, les chansons qu'ils proposent apportent chacune leur propre plaisir unique, certaines douces, certaines friables, certaines sombres, certaines coulantes. Il y a une vieille favorite, la chanson de Lesley Bricusse et Anthony Newley, Pure Imagination, dans le mix également, et sa présence enrichit la collection, qui offre quelque chose pour ravir tout le monde.

Ewan Rutherford était en splendide forme dans le rôle de Charlie. Il a une présence scénique engagée, une diction très claire, une voix chantante vraie et très agréable, et ce sens de l'émerveillement, du charme et de l'innocence que Charlie doit avoir pour que le spectacle fonctionne. Il ne fait pas trop, et il établit, facilement et bien, son adoration pour son Grand-père Joe et son dévouement envers ses parents et autres grands-parents. Le sens de l'amour dans la famille Bucket est mûr et Rutherford en est le centre solide. Il vibre d'empathie pour tous ceux qu'il rencontre - c'est une performance terriblement assurée pour un très jeune homme.

Le moment où Charlie ouvre la tablette de chocolat et trouve le ticket d'or est magique. Rutherford le joue magnifiquement et je doute qu'il y ait eu un œil sec dans la maison, regardant son visage fondre dans un bonheur impossible. Certes, il y avait des exclamations très audibles, des applaudissements tonitruants et des cris de joie — même si vous savez que Charlie obtiendra le ticket, le moment où il le fait est comme une injection d'adrénaline directement à votre endroit heureux.

Remplaçant Alex Jennings, Ross Dawes était un Willy Wonka splendide à tous égards. En particulier, il était très agréable d'entendre la partition chantée vraiment bien. Dawes a une voix flexible et intéressante, forte dans les aigus et expressive tout au long. Il a bien géré les chansons rythmiques, chaque mot audible, chaque note donnée pleine mesure, et il s'est élevé à l'occasion de Pure Imagination avec une tonalité pleine et veloutée. It Must Be Believed To Be Seen et Strike That! Reverse It! étaient des numéros splendides, débordant de style.

Dawes rend Wonka excentrique et détaché, mais jamais vicieux ou sordide. C'est une caractérisation sensée et équilibrée qui fonctionne extrêmement bien avec Charlie, les adultes, les enfants odieux détenteurs de tickets d'or, et les délectables Oompa Loompas. Il est un Wonka pour toutes les saisons, irritable, sanguin et, eh bien, farfelu : mercurial et espiègle est la meilleure façon de le résumer.

Ceci n'est pas le livre, ni l'un ou l'autre des films. Donc, si vous venez en vous attendant à un Wonka qui correspond à votre propre imagination du personnage ou aux créations différentes mais idiosyncratiques de Messieurs Wilder et Depp, vous pourriez être déçu. Mais si vous venez avec un esprit ouvert, le Wonka de Dawes vous emportera dans un tour séduisant, rayonnant de couleur et de folie abondant.

Comme Grand-père Joe, Billy Boyle est le parfait mélange de vieux renard rusé, gentil grand-père, patriarche aimant et adolescent dévergondé. Il y a une précision filouteuse dans l'étincelle de son œil qui capte l'attention. Son travail avec Rutherford est parfaitement réglé ; ils convainquent en tant que versions plus âgées/plus jeunes l'un de l'autre. Il chante bien et prend la lumière quand il le doit. C'est une performance généreuse, au grand cœur. Le reste des membres âgés de la famille Bucket - Antony Reed, Roni Page et Myra Sands - fournissent un support formidable, écarquillé et aux cheveux fous.

Les parents des détenteurs de tickets d'or sont une joie absolue.

Josefina Gabrielle est une émeute totale dans le rôle de la dipsomane Mme Teavee, une sorte de création entre Donna Reed et A Delicate Balance ; cheveux parfaits, maquillage, robe et sac à main, elle est une fusion maternelle de fantaisie et de petit verre secret. Gabrielle transmet l'horreur de traiter avec son fils dérangé dans un détail perçant, souriant tout le long. Sa chute dans la pente d'herbe comestible est un bonheur comique. Délicieuse en tout point.

Clive Carter donne une magnifique performance de mufle en tant que tycoon abominable et assoiffé, M. Salt, asservi à sa fille dictatoriale et tyrannique habillée de tutu, Veruca (une incarnation énergique et à plein régime d'Amy Carter). Il a une belle voix et a rendu le personnage visqueux, glissant et répugnant de toutes les bonnes manières. Paul J Medford est formidable en tant que M. Beauregarde perplexe et déconcerté, et sa verve et son travail vocal sont piquants avec puissance et joie confiante. Jasna Ivir fait de Mme Gloop une anachronie yodeloise et déconcertante - précise et indulgente, elle ajuste parfaitement ses excès.

Il y a également un excellent travail de la part de Cherry (Kate Graham) et Jerry (Derek Hagen), les rivaux de la salle de presse télévisée incroyablement beaux. Le venin sous la surface est tangible, parfaitement dosé. Richard Dempsey et Kirsty Malpass sont tout à fait parfaits en tant que mère et père de Charlie et leur hymne triste, If Your Mother Were Here, est vraiment beau, et résume la sincérité et l'engagement qui alimentent toute la famille Bucket.

En dehors de Veruca, et dans une moindre mesure d'Augustus (Vincent Finch donnant tout), les détenteurs de billets d'or, à part Charlie, sont un peu dépassés par la tâche qui leur est posée par la partition, les paroles et la conception sonore (Paul Arditti). Ce n'est pas la faute des interprètes : la tâche est tout simplement trop difficile. Chanter aux tempi fixés, avec le niveau requis de diction impeccable, pour être clairement entendu dans le Cercle - c'est beaucoup demander à un jeune. On se demande si cela ne fonctionnerait pas mieux si des adultes interpretaient les enfants à l'exception de Charlie ; les adultes devraient être en mesure de livrer la dextérité comique et vocale requise. Il est essentiel d'avoir un Charlie de l'âge correct ; si d'autres interprètes enfants sont aussi critiques est sujet à débat.

L'imagination de Mendes des Oompa Loompas est aussi charmante et enivrante qu'elle l'était au premier visionnage. En fait, multiples visionnages aident à comprendre l'intricate et l'entrain de leur travail. Chacun des membres de l'équipe donne pleine valeur, travaille avec dynamisme et éloquence vibrante - leurs numéros contribuent à faire du deuxième acte une joie ininterrompue.

Le directeur musical Nigel Lilley fait un excellent travail tout au long. L'orchestre offre un accompagnement frais et vibrant et tout le chant, ensemble et solistes, est de première classe et énergisé. C'est un plaisir d'écouter de tels musiciens accomplis, sur scène et hors scène, donner vie à des notes, mélodies et harmonies. La chorégraphie inventive et habile de Peter Darling améliore les événements de manière incommensurable, apportant à la fois bouffonnerie et pizzazz.

Heureusement, l’ascenseur en verre s’élève maintenant de la scène et monte haut dans l’auditorium et au-dessus des têtes du public dans la salle. C’est un moment magique d’émerveillement exquis et de contentement suprême. En partie, cela est dû à Pure Imagination, que Wonka chante pendant que Charlie et lui utilisent l’ascenseur pour explorer le royaume de Wonka. Mais ce n’est pas que cela. C’est le passage du flambeau. Comme l’image finale d’un Charlie silhouetté saluant de son chapeau un Willy Wonka retraité, cela s’adresse directement à l’enfant intérieur en chacun de nous, peu importe l’âge, qui veut juste avoir la chance de diriger la confiserie.

Des friandises pour les yeux, les oreilles et l’âme.

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