CRITIQUE : Histoires Cautionnaires Pour Filles, Théâtre Jermyn Street ✭✭✭✭✭

Histoires Cautionneuses Pour Filles : Des récits que votre mère ne vous a jamais racontés

Théâtre Jermyn Street,

31 janvier 2017 Réservez des billets

Tanya Holt commence avec une manière assez sympathique dans ce spectacle solo, accompagnée aux claviers et avec des chœurs par son fidèle directeur musical, 'Fred' (alias Birgitta Kenyon).  Nous nous demandons - brièvement - si nous sommes dans le territoire de 'Fascinating Aida', où du matériel principalement ‘léger’ sera offert d’une main, tandis qu’un grand gin tonic non nécessairement toujours métaphorique sera agrippé de l’autre.  Nous ne nous posons pas la question longtemps.  Holt montre rapidement plus d'acier que de sourires dans ses aperçus pointus sur la vie et le caractère, s'emparant d'autant d'instruments musicaux égarés pour s'accompagner que les styles et les modes de chanson, mouvement, récitation et monologue semblent exiger à ce moment-là.  Bien que cela soit soigneusement scripté et dirigé avec une attention minutieuse aux détails, tout semble totalement spontané et improvisé.  Et dangereux.  Nous pourrions aller n'importe où avec cela, et – entre ses mains – nous le faisons à peu près.

Après l'ouverture artistiquement inoffensive (y compris une parodie humoristique de 'Ma Voie'), la chanson sur 'Sylvia' dans sa tour, se demandant 'Où suis-je, et où es-tu ?', est trop poignante et difficile pour être ignorée.  Puis, tandis que le bavardage facile nous fait passer d'une vignette à une autre, l'éclairage habilement rythmé et centré (non crédité, mais peut-être l'œuvre du directeur et écrivain contributeur, Robin Kingsland) raconte une autre histoire, tout comme la vidéographie et le design d'écran de plus en plus inquiétants de Vesna Krebs.  La musique supplémentaire de Daniel Dibdin enrichit celle de l'auteur-interprète – les arrangements sont de plus en plus audacieux et inattendus, allant de l'exubérance élaborée à un dépouillement à peine existant, tandis que les accessoires de Millie Davies garnissent l'espace scénique laissé vide par une variété d'instruments de musique (quand avez-vous vu pour la dernière fois un revue présentant une vielle à roue, ou un cithare ?).

Au moment où nous terminons son récit du 'Mauvais Tatouage' – une parodie glorieusement moqueuse de ‘Power Ballad’ des années 80 – et de 'Gold', l'histoire du ‘parent hélicoptère’ contemporain, nous savons que nous sommes entre les mains d'une intelligence sage, s'aventurant bien au-delà des limites normales du cabaret de table basse.  Le smart country-and-western 'Je Veux Être Un Cow-boy' est une démolition éclaboussante des stéréotypes de genre comme si elle était livrée par une Dolly Parton amère dans un effondrement fragmenté.  Ensuite, 'Daddy’s Girl' croît organiquement en tant que récitation de style années 1930, presque dans la manière de Cicely Courtneidge, mais nous établissant fermement du côté sombre de la vie.  L'érudition de Mme Holt peut lancer une référence aidante à Hilaire Belloc (dont le volume du même nom, destiné à l'admonestation des enfants espiègles entre 8 et 14 ans, est paru il y a tout de 110 ans), mais le fait sur l'hypothèse flatteuse que nous savons ce qu'elle veut dire, sans explication.

Et soudain, nous sommes transportés dans le folk rétro de ‘A Worthy Man Once In Fayre Garish Towne’, fait avec le meilleur ‘Celtic Connections’ impassible, mais cachant à peine son venin derrière les illustrations en bois faux 16ème siècle de la balade de ragot.– Cela passe habilement à ‘Un Message’, une épître dédiée aux joies et snobismes de l'accouchement contemporain, à la fin duquel elle administre au public reconnaissant la péridurale de l'entracte.

'Acte 2' (on pourrait presque l’appeler ainsi puisque tout ce que Holt fait - que ce soit jamais si léger et apparemment modeste - semble un tel drame !) commence avec ‘Cherry, La Fille Yo-Yo Étonnante’, qu'elle décore avec un discours effrayant de ‘carnaval de marché’.   (Quand ils finiront enfin par organiser le premier ‘Carousel’ entièrement féminin - et, les gens, ce n'est qu'une question de temps - nous sommes sûrs de qui sera en tête de liste pour jouer ‘Billie’ Bigelow.)  C'est peut-être la grotesque la plus influencée par Tiger-Lilies de Holt : une valse lisztienne de Mephisto, servie pour faire bonne mesure avec des cuillerées de Rhapsodies hongroises. Et puis nous retournons à la récitation à la Joyce Grenfell avec l'histoire hideuse de ‘Arabella Dare’: une voix d'avertissement, en effet, dirigée vers les vraies personnes qui prennent la bête sauvage qui est Les Médias et tentent de la dompter.  Les sons ambiants élégants nous transportent ensuite dans le monde de l'un de ses personnages les plus attachants, ‘Chanel, La Fille Marque’ – une promenade autour des sept péchés capitaux, avec le fantôme de Lotte Lenya à notre coude.

De manière abrupte, Holt nous déplace vers La Petite Maison dans la Prairie, où nous entendons sa parfaite chanson de femme pionnière : ‘O, Little Grey Hair’ – un blues mélancolique, qu'elle accompagne elle-même sur la scie musicale, un acte parfaitement exécuté que Holt rend aussi réconfortant et rassurant que jouer aux baguettes avec une meuleuse.  Pourquoi fait-elle cela ?  Vous vous demandez.  Qui est-elle, de toute façon ?  Vous pensez.  Elle semble si plausible, si naturelle, si simple, et pourtant... et pourtant... et pourtant... La vraie Tanya Holt semble toujours légèrement hors de notre portée.  Évasive et mystérieuse.  À chaque nouveau numéro, nous espérons subliminalement qu'il nous montrera ‘la vérité’, et nous saurons où nous nous situons.  Mais Holt a étudié sa Cléopâtre et sa Théodora et sait que ce n'est pas la voie à suivre.

Même lorsqu’elle est soûle, dans le récit du ivrogne, ‘Can’t Take Your Drink’ (explorant les causes qui poussent les gens à la dipsomanie), le 'sprechgesang' angulaire, l'incantatoire, ‘Ce n’est pas OK’, donnent si peu d'informations.  Nous sommes constamment confrontés au monde, et réduits à admettre combien nous en comprenons peu.  S'ajoute à cet aveu un défi esthétique : une sorte de cantate d'art moderne sur les noms d'appareils électroménagers et de biens de consommation, donnée avec le swing de Peggy Lee, avec un ajout d'un peu d'humour camp.  Cela nous conduit vers des avertissements contre aller dans des eaux dangereuses : ‘Des drapeaux rouges flottent’, une aide vraiment généreuse de Steeleye Span et Maddy Prior à son plus incisif, arrosée avec de nombreux échos de Barbara Dixon.  Je pense.

Je veux dire, il y a tellement d'influences et de ‘charms’ à l’œuvre sur le bracelet qui est ce spectacle délicieusement attrayant et étonnant, on peut les lister, et toujours ne pas arriver à comprendre comment et pourquoi ils sont tous là – si, en effet, c'est eux, et non quelque simulacre d'eux, quelque ombres de phénomènes passés, quelques notes imaginées à l'histoire du divertissement ou allusions illusoires aux grands créateurs de la tradition du cabaret.  Pour des raisons qui semblent aussi inexplicables qu'elles sont arbitraires, des personnalités telles que Jake Thackray semblent aussi présentes ici, en tant que esprits bienveillants, que ceux de Victoria Wood : alors que nous nous joignons tous à l'hymne de clôture, ‘Hier Est Encore Ici’, nous sommes horriblement conscients qu'il peut y avoir beaucoup plus de vérité dans la chanson que ce que nous soupçonnons.

Et voilà Tanya Holt, les gens.  Autant que je peux en dire.  Si et quand quelqu'un prend l’initiative de l'enregistrer – et quelqu'un vraiment, vraiment devrait – nous jouerons, rejouerons, re-rejouerons ces numéros, et – je suspecte – resterons toujours aussi mystérieusement enchantés par eux qu'à notre première rencontre avec eux.  C'est spécial.  Et le spectacle est au Théâtre Jermyn Street jusqu'au 11 février, avant de se lancer dans une vaste tournée nationale.

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