CRITIQUE : Catch Me, Above The Arts Theatre ✭✭✭

Attrape-moi

Au-dessus du Théâtre des Arts

23 novembre 2016

3 Étoiles

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C'est très excitant de découvrir une équipe de création de comédies musicales extrêmement prometteuse avec Arnoud Breitbarth et Christian Czornyj, dont la première œuvre, ‘Attrape-moi’, vient d’ouvrir en production de chambre dans la salle à l'étage du Théâtre des Arts dans le West End. Breitbarth et Czornyj collaborent sur tous les aspects de l'écriture, partageant le livret, la musique et les paroles entre eux : c’est, selon leurs propres mots, une collaboration vivante, qui porte des fruits étonnamment originaux. Plus tôt cet été, j'ai assisté à un atelier avec d'autres œuvres de Breitbarth présentées par le bref cours d'écriture de comédies musicales de Mountview Academy, dont il est un ancien étudiant. Il est un peu triste que Mountview ait jugé qu’elle ne pouvait pas continuer avec un cours qui a déjà - dans cette œuvre merveilleuse - produit une très belle pièce de nouvelle comédie musicale. Cependant, les pressions financières sous lesquelles ces cours doivent fonctionner sont sévères : c’est, bien sûr, une question que doivent envisager les organismes de financement.

En termes simples, nous voici sur une scène ouverte abritant un grand nouveau cercueil (le propre design de production de Czornyj - il peut également être responsable de l'éclairage), dans une scène rappelant ‘Le Butin’ d’Orton ; il y a un chœur d’ouverture avec une musique assez belle, magnifiquement chantée par une compagnie de cinq personnes, qui signale immédiatement la grande force musicale de ce partenariat. Ensuite, nous passons à une scène d'ouverture, où c'est la veille des funérailles de Dean : sa fiancée en deuil, Sarah (Kathryn Pemberton dans un état d'esprit nerveusement éclaté mais capable), accueille ses amis mariés Christine (l'imposante et mondaine Jennifer Tilley) et Colin (l’insupportable bigot religieux Neal Andrews), et les prétendants au rôle de 'meilleur ami' : Harry (l'athlétique et séduisant Connor Arnold) et Marc (le nerveux, obsessionnel à la manière d'un Asperger et littéralement pensant Matthew Munden). Du vin est servi et ils se manœuvrent autour les uns des autres, heurtant les sensibilités et vulnérabilités révélées alors que l'alcool relâche les inhibitions et délie les langues. Il y a beaucoup d'humour, et quelques beaux retournements théâtraux, notamment celui qui conclut la première moitié.

Après l'entracte, nous sommes transportés au jour des funérailles, et le public pense avoir pris la mesure des personnages et sait où il se situe avec eux : c'est là que les auteurs jouent leur carte maîtresse et jettent tout le jeu dans un désarroi splendide avec un magnifique bouleversement qui nous entraîne dans une direction entièrement différente et inattendue. La seconde moitié, plus courte, est plus remplie de musique que la première, et a beaucoup plus d'action sur scène, s'ouvrant au public, plus sauvage, avec l'action poussant vers une résolution des tensions établies entre ces personnes inconfortablement mal assorties.

La musique reste forte tout au long, gagnant en puissance dans la seconde moitié. Paroles, l'origine néerlandaise de Breitbarth peut avoir une influence sur quelques phrases plutôt guindées et non idiomatiques, ou elles peuvent trouver leur origine dans l’héritage de Czornyj : ils sont plus à l'aise avec le dialogue, qui est tellement naturel qu'il semble être le fait d'autres mains, ce qui n'est pas le cas. Suite à la mise en scène de la première de cette œuvre, il pourrait y avoir des changements dans le positionnement et/ou la structuration de certains numéros musicaux, mais c’est pour cela que servent les productions d'atelier. La décoration ici est réduite au strict minimum : une poignée de chaises et quelques verres à vin, et une pile de courrier non ouvert. L'orchestre est un trio piano, violoncelle et guitare, dirigé par Rebecca Grant au clavier, avec des arrangements du guitariste Connor Gallagher (élaborant une partition écrite détaillée), soutenu par Emma Melvyn. Les splendides arrangements vocaux sont réalisés par les auteurs.

Le seul membre de la troupe pas encore discuté est Le Bien-Aimé, Dean (Reuben Beau Davies en forme fougueuse, charismatique et vivement). Il est ici pour représenter l'un des 4 500 hommes britanniques de moins de 45 ans qui se suicident chaque année : le suicide étant le tueur numéro 1 de ce groupe d'âge. Le théâtre est plein de suicides célèbres, bon nombre d'entre eux étant des hommes, et beaucoup ont des relations proches. Shakespeare a écrit de nombreux rôles de ce type, et beaucoup d'autres merveilleux auteurs ont suivi le mouvement depuis. Dans la plupart des cas, ceux qui se détruisent eux-mêmes ont des motifs assez clairs pour leurs actions : aussi, quand ils sont en relation - ou non - la nature de leurs engagements émotionnels est le plus souvent décrite comme étant en accord avec leur destin tragique (pensez à Roméo et Juliette, ou Antoine et Cléopâtre ?) pas tellement ici. C’est en fait un vrai défi de placer un personnage si vital et vivant - comme l’un des rebelles de David Mercer - parmi les médiocrités à la Ayckbourn qui se sont rassemblées autour de son cercueil.

Je suis sorti de la représentation très impressionné par la réussite technique de la construction d'une comédie musicale de chambre ingénieuse avec le matériel, mais plutôt dans le flou sur les raisons qui l'ont poussée. Cela pourrait être un domaine que les auteurs souhaiteront aborder en réfléchissant sur l'œuvre lors de sa série de représentations au-dessus des Arts.

Attrape-moi se joue jusqu'au 3 décembre 2016.

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