CRITIQUE : La Chatte sur un toit brûlant, Théâtre Apollo ✭✭✭

Jack O'Connell en tant que Brick. Photo : Johan Persson La Chatte sur un toit brûlant.

Théâtre Apollo

26 juillet 2017

3 Étoiles

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Cette production saisit fermement le titre Un spectacle de deux moitiés. Le réalisateur Benedict Andrews a modernisé la mise en scène et les approches du drame classique de Tennessee Williams sur la désunion d'une famille du Sud et la destruction du mariage de Brick et Maggie. Williams a qualifié la pièce de « synthèse de toute ma vie », et le texte bouillonne de passion et de violence. Brick, alcoolique, est incapable de réconcilier ses sentiments homosexuels pour son ami décédé Skipper, Maggie, toujours désespérément amoureuse de lui, cherche à prouver sa valeur en tombant enceinte et en sécurisant son héritage. Après avoir connu un énorme succès avec Un tramway nommé Désir au Young Vic il y a quelques années, l'équipe espère un succès d'ampleur égale. Elle y parvient presque.

Sienna Miller (Maggie) et Jack O'Connell (Brick). Photo : Johan Persson

La mise à jour fonctionne plutôt bien, la décoration dorée des murs et les meubles, mode et objets luxueux mais rares, suggèrent un monde de Trump Tower, et expliquent facilement les tatouages de Jack O’Connell qu’ont de nombreux hommes de son âge aujourd'hui. Les acteurs utilisent également des téléphones portables et des iPods ; cela fonctionne étonnamment bien, mais soulève également d'autres questions - sûrement Maggie et Brick pourraient satisfaire leurs besoins charnels via des applications de rencontres en ligne ? Il y a une douche sur scène, et O’Connell passe la majeure partie du premier acte à se doucher, boitant autour du décor simplement enveloppé dans une serviette. (Brick s'est cassé la cheville). De futurs académiciens en études de genre pourraient écrire sur la fétichisation de son corps marquant un changement dans le regard féminin, mais ici, comme ce n'est pas pleinement justifié textuellement, cela devient simplement distrayant. O’Connell exprime très bien ses inquiétudes, et joue le désengagement de son environnement parfaitement, mais ce n'est que lorsqu'il enfile enfin ses pyjamas qu'il devient véritablement charismatique. Maggie est un défi énorme pour toute actrice, le premier acte étant essentiellement un monologue d'exposition pendant une grande partie, surtout les quarante premières minutes. Cela nécessite un jeu d'une grande profondeur, mais malheureusement Sienna Miller joue tout sur une seule note, et ne trouve jamais réellement la profondeur du désespoir et de la manipulation de Maggie. Elle se précipite également à travers ses répliques comme si c’était encore un test de mémoire, et son accent du Sud oscille quelque peu, en fait plusieurs membres de la distribution auraient bénéficié d'un déplacement de l'action.

Colm Meaney en tant que Big Daddy. Photo : Johan Persson Mais si le premier acte ressemble un peu à Hollyoaks dans le Deep South, les récompenses arrivent dans la seconde moitié, principalement sous la forme du remarquable Colm Meaney en tant que Big Daddy, un rôle d’ours doté d’un machisme désespéré sublime par Meaney alors qu'il est confronté à la vérité que son diagnostic de colon spastique est un mensonge et qu'il a un cancer de l'estomac. Ici, O'Connell a enfin quelqu'un avec qui jouer, et le long duel entre Brick et Big Daddy, une énorme confrontation sur la masculinité, le machisme, l'homophobie, le dégoût et le déni de soi, est superbement joué alors que des feux d'artifice explosent pour célébrer le 65e anniversaire de Big Daddy. (Excellent design d'éclairage par Jon Clarke.) En fait, ils élèvent tous leur jeu pour égaler Meaney, avec Hayley Squires et Brian Gleeson particulièrement efficaces en tant que ‘éleveurs’ manipulateurs Mae et Gooper, et Lisa Palfrey un bon Big Mama, drôle et aussi vulnérable.

Toute la production est ramenée du précipice dans la seconde moitié, et le déclic, (le déclic que Brick recherche jusqu’à ce qu’il obtienne et se sente bien), arrive enfin pour le public. Si les problèmes de la première moitié pouvaient être résolus, cela pourrait être l'une des meilleures productions du West End. Tel qu'il est, il est sauvé des griffes du désastre par un puissant Big Daddy.

BILLETS POUR LA CHATTE SUR UN TOIT BRÛLANT

Photos de production