CRITIQUE : Candide, Menier Chocolate Factory, ✭✭✭✭✭

Candide au Menier Chocolate Factory. Photo : Nobby Clark Candide

Menier Chocolate Factory

22 février La chose est celle-ci : Candide (musique de Leonard Bernstein, livre de Voltaire via Hugh Wheeler et Matthew White, paroles de Wilbur, Sondheim, Bernstein, Dorothy Parker, Lillian Helman et John Latouche) est une pièce très difficile de théâtre musical.

Le texte est compliqué, la musique est brillante, exigeante et palpitante, et c'est une de ces œuvres qui nécessite un ensemble de comédiens véritablement doués dont chacun peut jouer extrêmement bien et chanter encore mieux, et un public prêt à prêter attention pour récolter les fruits de la performance. Elle contient LA chanson de bravoure pour une soprano principale (Glitter and be Gay) et la pièce chorale la plus belle et la plus envoûtante jamais écrite pour une comédie musicale (Make Our Garden Grow).

Quand cela fonctionne, c'est magique : un conte de fées, une pièce de morale allégorique, une comédie de groupe, une histoire d'amour, une leçon pour surmonter l'adversité et trouver le bonheur là où on le peut. Quand ce n'est pas le cas, c'est une des périodes de deux heures et demie les plus ennuyeuses que vous passerez probablement dans un théâtre (hors des productions de La Mort de Danton) et votre temps serait mieux dépensé à la maison, sur le canapé, à écouter l'enregistrement dirigé par Bernstein lui-même.

Une version de cela est actuellement aux dernières représentations au Menier Chocolate Factory, éditée et mise en scène par Matthew White, chorégraphiée par Adam Cooper, avec supervision musicale de David Charles Abell et direction musicale par Seann Alderking, décors et costumes de Paul Farnsworth et éclairages de Paul Anderson.

Il est difficile de trouver les mots justes pour décrire l'expérience de voir cette production, mais allons-y : Hypnotisant ; Méticuleux ; Accablant ; Glorieux ; Sublime.

White a soigneusement et artistiquement, avec chaleur et attention extraordinaire aux détails, dirigé chaque seconde de la pièce, et les décors, costumes et éclairages éblouissants se combinent pour emmener le public dans un voyage magique. Il est presque impossible de ne pas se sentir comme un enfant de 9 ans dévorant Grimm ou Hans Christian Andersen alors que les expériences violentes et terribles du personnage principal s'accumulent. Mais cela ne semble jamais sombre - le cœur est profondément présent.

C'est incroyablement drôle et tout autant perspicace et déchirant. Lors du final de l'Acte Deux, on ne souhaite rien d'autre que tenir la main des amis avec vous dans le public. L'accomplissement de White ici est assez phénoménal.

Il est aidé par une distribution extraordinaire - facilement le meilleur ensemble de chanteurs que j'ai jamais entendu sur une scène londonienne. Leur Make Our Garden Grow et Universal Good sont parfaits à tous points de vue. Parfait.

Fra Fee est absolument fascinant en Candide ; ouvert, naïf, frais, masculin d'une manière juvénile et avec une voix mise au défi par la partition de Bernstein, de sorte que lorsqu'il chante, il y a le frisson de la possibilité qu'il ne soit pas à la hauteur des exigences, mais il y parvient à chaque fois. Je ne pense pas avoir jamais vu Nothing More Than This interprété si évocativement. Son jeu d'acteur est aussi parfait - il porte vraiment le spectacle, exploitant chaque pensée, chaque action, chaque moment pour le pathos, la beauté et la compréhension.

James Dreyfus est absolument sensationnel en Pangloss/Cacambo/Martin - agile, salace, sage et avec une voix excellente. Je ne l'ai jamais vu mieux. Cassidy Janson est une Paquette piquante, insistante et tout à fait délicieuse ; David Thaxton est remarquable en Maximilian, sec, ironique, efféminé, richement odieux et en parfaite forme vocale.

Michael Cahill, Helen Walsh, Jeremy Batt et Rachel Burrell se distinguent, tant en termes de jeu de personnages que de prouesses vocales, mais il n'y a vraiment pas de maillon faible dans l'ensemble. Et ils travaillent tous de manière acharnée et continue.

Jackie Clune, qui joue la Vieille Dame, n'est pas tout à fait au même niveau que tout le monde, en tant qu'actrice ou chanteuse, mais au cours de la production, elle a gagné en confiance et en compétence, et les scènes qui dépendent d'elle, et en particulier Easily Assimilated, palpitent maintenant avec la même confiance et énergie que le reste du puzzle de génie intelligent de White.

Les musiciens jouent avec une habileté considérable, et bien qu'il semble y avoir bien trop peu de cordes dans l'ouverture magnifique, ce sentiment disparaît rapidement. C'est une production de classe mondiale - véritablement, le National Theatre devrait la reprendre et la faire tourner pendant des mois dans le cadre de son répertoire.

Je doute de voir jamais une production plus enchanteresse, exaltante ou excellente de ce spectacle. Non des moindres car Scarlett Strallen est la Cunegonde la plus imbattable que le monde est susceptible de jamais être bénie. Je n'ai jamais entendu Glitter And Be Gay chanté si facilement, si habilement, chaque note parfaitement placée, chaque mot glorieusement articulé, chaque pensée méchante ou rapace si astucieusement et complètement transmise : il y a un moment de génie avec un lustre qu'il faut voir pour y croire. Son travail tout au long de la pièce est irréprochable ; elle ne manque rien et réussit tout, que ce soit hilarant, touchant ou triste. Son travail avec Fee est étincelant, délicat et profondément juste. You Were Dead, You Know est stupéfiant. Elle éclipse Kristin Chenoweth, ce qui pourrait sembler improbable mais est absolument le cas.

Cette production de génie ne devrait pas être manquée. Vendez des parties de votre corps pour la voir et vous délecter de son extase.