CRITIQUE : Candide en Concert, Cadogan Hall ✭✭✭✭✭

Candide

Cadogan Hall, Londres

21 juillet 2017

Cinq étoiles

Comme le souligne le chef d'orchestre Freddie Tapner au début de Candide en concert à Cadogan Hall, l'intrigue du livre original du XVIIIe siècle de Voltaire et l'adaptation musicale de Leonard Bernstein de 1956 sont, pour le dire simplement, « cinglées ». Si vous réduisez cela au minimum en supprimant presque tous les dialogues non chantés (ainsi que toute la chorégraphie), vous pouvez vous concentrer sur la musique, sublimement interprétée dans cette production de concert par le London Musical Theatre Orchestra de 34 musiciens. Sans les « distractions », la partition orchestrale élaborée peut être pleinement appréciée, avec ses mélodies rapides et ondulantes, ses valses et ses polkas, jusqu'aux passages plus lents qui deviennent étonnamment émouvants lorsqu'ils sont extraits du tumulte de l'action sur scène.

Mais le LMTO ne se passe pas complètement de l'intrigue, avec cette performance unique narrée par James Dreyfus, reliant les nombreuses chansons et pièces instrumentales avec l'histoire sinueuse du voyage picaresque du jeune Candide de la Westphalie à travers l'Europe jusqu'en Amérique du Sud et de retour. Il est hilarant en soulignant les absurdités de l'intrigue, avec son utilisation excessive délibérée de coïncidences, mais ajoute également de nombreux apartés d'actualité qui intègrent le Brexit, la politique et même la franchise de films Fast and Furious.

Candide en Concert - London Musical Theatre Orchestra. Photo : Nick Rutter

Dreyfus joue également le rôle du tuteur et compagnon de voyage de Candide, le Dr Pangloss, aux côtés d'une distribution de stars du théâtre musical de haut niveau. Rob Houchen est parfait dans le rôle principal, avec une voix de ténor richement résonante qui transmet l'humour ainsi que l'émotion des chansons plus plaintives de Candide. La soprano Anna O'Byrne gère magnifiquement la vaste gamme vocale de son intérêt amoureux, Cunegonde, notamment dans le numéro sensationnel Glitter and Be Gay qui commence solennellement mais se transforme en une pièce comique finement nuancée remplie de colorature. Avec Stewart Clarke dans le rôle de son frère Maximilien, Jessica Duncan dans le rôle de la coquette Paquette, Louise Gold dans le rôle de la vieille dame et Michael Matus dans divers rôles ridicules, ils donnent tous des performances captivantes qui allient finesse vocale et la comédie subtile des paroles écrites par Richard Wilbur avec des ajouts ultérieurs de personnalités telles que Stephen Sondheim, Lillian Hellman et Dorothy Parker.

Nous pourrions manquer l'humour des personnages non chanteurs tels que le Baron et la Baronne Thunder-Ten-Tronck mais nous avons un chœur de 26 voix ajoutant une profondeur supplémentaire aux arrangements. Parfois, l'orchestre et le chœur menacent de submerger les paroles telles que Je m'assimile facilement de la vieille dame, mais dans l'ensemble, c'est très divertissant et une démonstration superbe de l'éclat et de la beauté de la musique de Bernstein. Cela me donne envie de voir ce que le LMTO et Tapner, son fondateur, réaliseront avec Mack et Mabel de Jerry Herman en septembre.

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