CRITIQUE : C-O-N-T-A-C-T, Clapham Common ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique C-O-N-T-A-C-T, un nouveau spectacle immersif joué en extérieur à Londres, qui semble être le divertissement idéal à l'ère de la distanciation sociale.

C-O-N-T-A-C-T

Clapham Common (et aussi Greenwich, Monument)

Samedi 5 septembre, 19h30

5 Étoiles

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Le théâtre ne devient pas beaucoup plus 'nouvelle vague' que cela.  C-o-n-t-a-c-t est une nouvelle pièce française d'Eric Chantelauze basée sur une idée originale de Gabrielle Jourdain, présentée ici dans une version anglaise habilement écrite par Quentin Bruno, explorant les méandres (surtout vers l'extérieur) de 'l'époque corona', dans un collage cinématographique glissant d'impressions recueillies de deux personnages - 'la femme', 'l'homme' - que nous suivons dans une promenade incroyablement dense et riche de 50 minutes.

Tandis qu'ils se déplacent et gesticulent silencieusement dans les espaces ouverts de la ville, nous écoutons leurs pensées et conversations, ainsi qu'une bande sonore accompagnante, envahissante, de Cyril Barbessol, à travers des écouteurs connectés à nos téléphones portables.  Oui, c'est vrai : comme nous l'avons toujours soupçonné, les smartphones sont vraiment là pour espionner les passants !  Mais, dans ce cas, l'espionnage discret révèle un patchwork plutôt glamour de méandres et de digressions philosophiques, élégamment exprimés dans un paysage sonore préenregistré.

En face de cela, l'environnement réel, bourdonnant et fulminant de Londres flâne et flashe spontanément et de façon incontrôlée à travers, autour, entre et au-dessus de nos vaillants acteurs, devenant une partie incontournable du tout remarquable.  Ainsi, chaque représentation est plus unique que jamais.

Samedi soir, alors que j'assistais à Clapham Common, le parc était rempli d'un grand kaléidoscope de vie métropolitaine, fournissant une élaboration cinématographique des tribulations émotionnelles de 'la femme' et son interlocuteur extraordinaire, rendu encore plus poignant par le fait de se produire à l'instant du crépuscule où le jour fait place à la nuit.  Les producteurs Katy Lipson et Mathilde Moulin n'auraient guère pu trouver une bordée plus impressionnante à tirer contre la mise en sourdine des théâtres du monde entier que cet événement fascinant et lapidaire, qui est soit le théâtre se dissolvant presque au point de devenir invisible dans la Foule, soit le théâtre marquant son empreinte sur l'ensemble du monde londonien et en faisant sa scène.

La distribution de C-O-N-T-A-C-T. Photo : Pamela Raith

Le concept et la direction du travail proviennent de Samuel Sene, assisté par Bronagh Lagan.  Leur utilisation des espaces 'réels' du parc est vraiment magistrale, bien que - bien sûr - entièrement dépendante des morceaux qui se trouvent libres le soir.  Nous avons négocié un parcours entre d'innombrables dizaines d'autres visiteurs du commun, y compris des skateurs et des amateurs de barbecue, des pique-niqueurs avec des bouteilles de vin et des promeneurs de chiens : à maintes reprises, des individus ou des groupes de la scène de Clapham ont traversé la zone de jeu, entraînant des interactions bizarres et surréalistes - en effet, pendant un bon moment, nous nous sommes tous retrouvés à être filmés pour une chronique podcast sur la vie locale 'comme elle se passe'.  Je veux dire, c'est le genre d'expérience qu'il n'est pas possible de recréer dans un bâtiment fermé et contrôlé.

Enveloppez-vous bien cependant.  Les soirées de septembre se rapprochent, et le fait de rester relativement immobile pendant une grande partie de l'heure nécessite une isolation : néanmoins, quelle joie de se retrouver à piétiner les 'feuilles mortes' sous ses pieds en passant d'une petite vignette à l'autre.  En fait, il y a une majesté poétique dans cette performance théâtrale vivante qui est vraiment merveilleuse.  C'est peut-être transcendantal, élevant l'âme des préoccupations quotidiennes qui l'étouffent et la soulevant pour être illuminée et honorée par l'esprit de la recherche artistique.  Ainsi, autour de nous dans le parc, la statuaire et l'architecture du Pavement de Clapham et des paysagistes du parc 'sont devenues' partie du 'décor'; même la lumière projetée par un seul lampadaire sur nos deux interprètes semblait si parfaitement avant l'heure.  Et la conclusion de la pièce, gérée avec tant de brio dans cette production, utilise la perspective, les promenades et la tombée de la nuit d'une manière qui termine proprement l'histoire d'une manière qui est à la fois élégante sans être du tout prétentieuse ou consciente de soi.

Il y a, en outre, trois emplacements différents où vivre cela.  Et différentes compagnies d'acteurs y sont vues.  Pour mémoire, nous avons : Charles Angiama, Louis Bernard, Chloe Gentles, Max Gold, Richard Heap, Aoife Kennan, Katja Quist et Laura White.  J'ai vu Richard Heap et Katja Quist : nous avons été instruits par notre 'guide' au point de rencontre de poursuivre Katja (jouant le rôle de Sarah), un peu comme des journalistes voyeurs après une Alice moderne; pendant ce temps, Richard s'est furtivement glissé comme 'un des spectateurs', avant de sortir de nos rangs pour accoster Katja sur un banc du parc lors de l'un des nombreux moments riches en frissons de l'histoire.  Leurs voix s'équilibraient magnifiquement, avec le réalisme vif de Katja contrastant le baryton magnifiquement résonnant de Richard.

Seulement 15 billets pour le 'public' sont disponibles pour chacune des trois représentations par jour ; et tandis que la compagnie fait de gros efforts pour nous conseiller de maintenir la distanciation sociale, les spectateurs devront eux-mêmes juger s'ils pensent que les gens dans les espaces ouverts de la capitale observent quoi que ce soit du genre.

Alors, quelle est la conclusion ? Comment vous sentez-vous à la fin ?  Je me suis senti beaucoup mieux.  Et cela peut être pertinent: la veille, j'avais reçu des nouvelles particulièrement bouleversantes concernant un cher ami (non liées au corona), mais au moment où j'ai atteint la fin de ces 50 minutes étonnamment expansives, je me suis senti renouvelé et revitalisé et prêt à affronter ce que la vie avait à m'offrir.  C'est de cela que parle le théâtre.

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