CRITIQUE : Contusions, Théâtre Tabard ✭✭✭

Contusions Théâtre Tabard 19 août 2015

3 étoiles

Contusions est une œuvre ambitieuse, cherchant à jeter un regard sans préjugé sur le sujet hautement controversé du travail sexuel. Dans les notes du programme, l'autrice, Nadia Cavelle, exprime son désir d'éviter de « victimiser ou d'autonomiser » la profession, concluant que, si rien d'autre, elle espère que sa pièce offre « un tableau de pluralité, complexité et ambiguïté ». Il y a beaucoup à admirer dans cette pièce, qui, à mon avis, apporte une précieuse contribution à un dialogue profondément sensible. En tant qu'œuvre de philosophie morale, Contusions excelle, dénouant les questions d'identité alors que ses personnages font face au vide existentiel. Pourtant, la pièce est parfois minée par un manque de subtilité. Les thèmes, les métaphores et les traits de caractère sont trop souvent rendus explicites, rendant une pièce qui se délecte des complexités de l'interaction humaine moins satisfaisante qu'elle ne devrait. La pièce commence avec le narrateur, Damien (James Barnes), décrivant comment le néant essentiel au fond de lui l'a conduit à devenir travailleur du sexe, une profession qui lui permet de « creuser » pour la chaleur humaine. Nous sommes ensuite introduits à l'ex-gymnaste Banana (Kirsty Rider), dont les problèmes financiers la poussent à emménager avec le brillant avocat Justin (Michael Edwards) après leur aventure d'un soir. Elle avait auparavant compté sur le soutien de son ancienne colocataire Jacqueline (Eva-Jane Willis), qui a accédé à un mode de vie luxueux en servant les clients de son proxénète de classe supérieure, Mona (Lily Knight). Mona, qui compte Damien parmi ses employés, donne à Jacqueline un nouveau nom – Clara – et une éducation, conçue pour améliorer son attrait. Banana et Jacqueline trouvent toutes deux un sens dans leurs nouvelles vies, mais les circonstances commencent à se détériorer. La relation naissante de la première avec Justin décline alors que les deux parties s'adonnent à leurs tendances compulsives, tandis que la seconde traverse une crise d'identité en étudiant Nana d'Émile Zola avec le professeur séducteur Jean-Baptiste (un Toby Rolt sous-utilisé). Jacqueline est captivée et s'identifie à la vie de la protagoniste de Zola, et ne peut pas envisager de rencontrer une fin aussi dégradante. À mesure que le lien autrefois étroit entre Banana et Jacqueline se désintègre, elles commencent à se demander où leur vie les mène et réfléchissent aux chemins qui les y ont conduites.

Contusions a un air surréaliste, renforcé par son décor, qui se compose de deux tapis de gymnastique, de plusieurs réfrigérateurs de différentes tailles et d'un grand drap. Ces éléments sont d'importance à la fois pratique et thématique. Les tapis de gymnastique permettent à Justin et Banana de folâtrer et de se disputer avec une grande physicalité, tout en représentant un passé que Banana peine à laisser derrière elle. De même, les réfrigérateurs sont utilisés pour stocker toutes sortes de props, tout en exemplifiant l'intérieur froid et stérile de Justin – Banana le compare explicitement à « un réfrigérateur américain vide et surdimensionné ». Le drap sert non seulement de literie, mais les personnages ont tendance à se cacher dessous lorsqu'ils ne sont pas impliqués dans la scène, et leurs histoires informent implicitement l'action sur scène.

L'ambiance est codifiée par l'autre-monde Damien, qui livre un monologue sur les complexités de la passion humaine, avant de prendre un point de vue sur le côté de la scène. Ces éléments donnent à la pièce une qualité parabolique qui complète le meilleur des dialogues, nous encourageant à réfléchir aux éthiques complexes du travail sexuel et à remettre en question l'idée que c'est une profession pourrie. Le discours de Mona sur la façon dont ses parents riches mais désintéressés l'ont poussée vers la prostitution capture de manière convaincante les ambiguïtés en jeu, laissant entendre que l'autonomisation et la peur sont deux faces de la même médaille.

Eva-Jane Willis est superbe en tant que la fragile Jacqueline, dont les transformations en Clara deviennent de plus en plus imparfaites. Ses sentiments de valeur, renforcés par sa découverte de la littérature et de la poésie (la joie studieuse de Willis lorsqu'elle récite les premières lignes de Endymion est un spectacle à voir) sont qualifiés par l'évaluation directe de Mona selon laquelle elle n'est que le pain qui accompagne le caviar de ses clients. Peu après, un monologue triomphant sur la dichotomie entre « baiser dans le futur » et « baiser dans le présent » se transforme en une scène brutale où elle dit à un client qu'elle prendra moins d'argent de lui s'il la frappe. Ces influences disparates informent sa désintégration au deuxième acte; une merveille tragique qui n'est pas expliquée en totalité. En revanche, bien que Kirsty Rider et Michael Edwards donnent des performances passionnées en tant que Banana et Justin, leurs personnages sont souvent frustrants à regarder, car leurs actions sont trop souvent qualifiées par des dialogues explicatifs.

Le développement arrêté de Banana, et son incapacité conséquente à devenir intimement émotionnelle avec Justin, devient moins captivant plus elle proteste sur les dysfonctionnements de son enfance. Son analphabétisme, bien qu'une partie intégrale de son histoire, rend souvent Justin un personnage d'exposition, car il lui explique toutes sortes de mots et phrases thématiquement pertinents. À son tour, il est trop réfléchi pour être un névrotique sympathique. L'histoire de son obsession pour l'hygiène dentaire se distingue comme un moment comique de manière sombre, mais elle est peut-être présentée avec trop de clarté. Étant donné que Justin est clairement un personnage imparfait, mais fondamentalement bon, on commence à perdre patience à mesure qu'il continue à articuler une conscience de ses faiblesses. Cela suggère que, contrairement à Jacqueline, il possède les moyens de résoudre son tourment, et il est difficile de sympathiser avec lui lorsqu'il est réticent à le faire.

Étant donné que la force des sentiments de Justin pour Banana catalyse le deuxième acte tumultueux, j'aurais aimé que la relation sur scène du couple soit un peu moins tendue.

Leur compatibilité n'est qu'effleurée, notamment dans leur scène d'ouverture et dans les retrouvailles étonnamment tendres après leur rupture, où Banana remercie Justin « pour toutes les choses qui venaient du cœur ». Par conséquent, la fin heureuse du couple semble plutôt imméritée, d'autant plus qu'elle arrive soudainement, et aux dépens de Jacqueline. En revanche, bien que la conclusion de Jacqueline établisse des parallèles intrigants avec Nana de Zola, la clarté de la résolution de la pièce mine certaines des qualités énigmatiques qui faisaient d'elle une figure si captivante. Contusions est une pièce impressionnante, malgré ses imperfections. Cavelle est clairement une autrice très talentueuse, et lorsque la pièce est à son meilleur, elle est absolument fascinante. Contusions se joue au Théâtre Tabard jusqu'au 29 août 2015