CRITIQUE : Boom Bang-A-Bang, Above The Stag ✭✭✭✭✭

Above The Stag 7 mai 2019 5 Étoiles Réservez Maintenant

Parfaitement planifiée pour coïncider avec le festival annuel du mauvais goût qu'est le Concours Eurovision de la Chanson (c'est le 18 de ce mois, au cas où vous vivriez sous une pierre), cette comédie de salon en trois actes de Jonathan Harvey arrive pour nous ramener dans le milieu des années 90 et nous offrir un long regard sur les relations amoureuses, qui à l'époque comme aujourd'hui, échouent magnifiquement. C'est sa sixième pièce et c'est une réalisation remarquablement accomplie, pour ne pas dire pétillante, qui prend la forme du trois-actes et la propulse fermement dans le filet d'un cadre et des mœurs contemporaines, fortement suggestifs du contrôle formel et structurel d'Ayckbourn, mais fortement mêlés de l'humour piquant et enivrant de sa propre vision de la vie. Rempli à ras bord avec les meilleurs, les plus frais, les plus croquants punchlines, c'est un régal auditif, chaque personnage se livrant tour à tour à l'attaque des autres avec une combinaison imbattable d'esprit et de cynisme, éclatant de plaisanteries jusqu'à ce que vous pensiez qu'il n'en viendra plus... et pourtant d'autres arrivent.

Andrew Beckett, un habitué de cette maison, dirige avec une grâce naturelle (nous faisant encore une fois penser au Maître de Scarborough) et a également conçu son propre décor en boîte - impeccable - où toutes les portes et fenêtres fonctionnent avec une vérisimilitude exquise, et où les meubles et les bibelots témoignent d'un monde de raffinement appauvri : le cognac repose dans une carafe en verre sur une étagère en contreplaqué ; des t-shirts clubwear sont suspendus 'à sécher' sur un plateau tournant près d'un radiateur ; et, dans le premier de nombreux coups de maître de l'art dramatique de Harvey, le fauteuil supplémentaire nécessaire est traîné sur scène par le voisin serviable mais vraiment horripilant Norman (Joshua Coley, l'un des nombreux succès fous dans les caractérisations du casting - il réussit à le rendre drôle et inquiétant à la fois). Pendant ce temps, des grignotines dans des ramequins ont été placées sur la table basse (avec le cendrier des années 90). Une fête est sur le point de commencer : les piétés de l'Eurovision vont être observées.

Et comment. L'hôte, Lee (Adam McCoy, le jouant de son mieux compatissant), perpétue une tradition familiale après la - très discutée - mort de son petit ami. Il doit être le plus proche 'd'homme droit' que nous ayons de l'exposition de curiosités locales qui remplit alors la scène. Sa meilleure amie, Wendy (quel jeu de mots approprié !), est interprétée par Tori Hargreaves avec une assurance habile : elle seule semble avoir le moins de 'trajet' discernable à parcourir et à discuter avec d'autres ; pourtant, accrochez-vous à elle et vous découvrirez qu'il s'y passe quelque chose de vraiment profond et surprenant. Arrive également le futur star de la scène, Roy, qui - dans les manières attachantes et adorables de Sean Huddlestan - semble être la dernière personne au monde que vous penseriez être un habitué des pilules d’ecstasy et de cocaïne (quelques lignes minuscules desquelles sont pieusement sniffées de la table basse - j'ai dit que c'était de la gentillesse appauvrie). Pourtant, il parvient à déclencher un incendie (pas un spoiler, vous voyez cela venir de loin – c’est seulement drôle, cependant, parce que Roy ne le voit pas venir).

Encore plus explosive est la compagnie de Nick, l'acteur élégant, coûteusement éduqué et presque toujours au chômage de John Hogg, et de sa bientôt-ex-petite amie, la terrifiante Tania : cette dernière est la création chérie de Florence Odumosu, qui semble s'amuser autant avec elle que nous avec son numéro de grande gueule autoritaire. Enfin, nous avons Christopher Lane dans le rôle de la reine de bal acerbe et médisante, Steph, un infidèle compulsif (sans standards) qui est sur le mauvais côté de tout le monde et réussit pourtant à maintenir sa position de présence nécessaire dans cette ménagerie sinistre d'âmes perdues.

Il ne reste qu'à dire que Robert Draper leur donne à tous de belles choses à porter, Andy Hill éclaire le tout avec une compréhension fluide, et sa conception sonore fait des merveilles pour nous soulever par la peau du cou et nous déposer dans le monde qui existait encore juste avant la digitalisation de tout. Il y a même une explosion charmante à apprécier, et si la conflagration n'est pas tout à fait ce qu'elle pourrait être, alors aucune n'est la vie de ces personnages dans la compagnie irrévérente et incontinent de qui nous passons deux précieuses heures. Que nous puissions vivre avec eux pour toujours.