CRITIQUE : Bodies, Royal Court Theatre ✭✭

Hannah Rae et Justine Mitchell dans Bodies. Photo : Bronwen Sharp Bodies

Théâtre Royal Court

11 juillet 2017

Deux étoiles

Réservez maintenant Il y a quelque chose de mémorable dans la nouvelle pièce de Vivienne Franzmann, Bodies. Elle vous reste en tête et rôde de manière inquiétante à l'arrière de votre esprit après avoir quitté le théâtre, mais pas entièrement de manière positive. Bodies raconte l'histoire de Clem (Justine Mitchell) et Josh (Jonathan McGuinness, admirablement remplaçant Brian Ferguson, malade), un couple tellement désespéré d'avoir un enfant qu'ils ont voyagé jusqu'en Inde pour faire appel aux services d'une clinique de gestation pour autrui. En même temps, Clem s'occupe d'organiser les soins pour son père malade David (Philip Goldacre), souffrant de la maladie du motoneurone.

Philip Goldacre dans Bodies. Photo : Bronwen Sharp

Pour Clem, cette gestation pour autrui est un dernier recours. Elle a été enceinte auparavant, mais aucune grossesse n'a été menée à terme. Un sentiment de désespoir se dégage de sa situation, démontré par sa volonté d'aller à l'autre bout du monde pour obtenir ce qu'elle veut. Au fur et à mesure de la pièce, nous apprenons que ce n'est pas tout ce qu'elle est prête à faire.

Hannah Rae dans Bodies au Royal Court. Photo : Bronwen Sharp

Tout commence de manière prometteuse. Le décor de Gabriella Slade est moderne et épuré, tout en bois brut et verre. Une série de portes coulissantes permet aux personnages de presque cloisonner des parties de leur vie qu'ils ne veulent pas affronter, ou d'abattre des barrières à leur gré. Il y a un sentiment de stérilité dans le décor, juxtaposé à un écran de projection circulaire sur un mur, suggérant quelque chose semblable à un utérus. Nous voyons quelques images choisies projetées dessus, mais dans l'ensemble, c'est un peu superflu.

Lorna Brown dans Bodies au Théâtre Royal Court. Photo : Bronwen Sharp

Il y a de bonnes scènes au début qui démontrent la solidité de la relation entre Clem et son mari Josh, avec cette aisance et cette spontanéité que possèdent les couples à long terme réussis. Mais ensuite, nous abordons le problème de leur absence d'enfants, et là, malheureusement, nous restons.

Il y a un potentiel de compassion pour Clem, mais outre ses problèmes médicaux, elle est souvent l'architecte de son propre malheur. Elle parle longuement de combien elle se sent incomplète en tant que femme sans enfant, ce qui est une école de pensée problématique en soi car cela suggère que la seule fonction d'une femme dans la vie est de se reproduire. Il y a beaucoup de métaphores lourdes, allant du temps à la faune aviaire, et le dialogue sombre fréquemment dans une prose trop fleurie, en particulier dans les parties de la pièce où nous avons un aperçu des névroses de Clem.

Clem développe également une obsession sur le fait que le bébé est formé à partir du sperme de son mari mais de l'ovule de quelqu'un d'autre, et se tourmente sur le fait que le bébé n'est pas 'à elle'. Les enfants, ou effectivement leur absence, est un sujet qui émerge souvent dans la vie des femmes, et Bodies semble déterminée à invalider tout autre choix que d'avoir son propre enfant, naturellement, sans aide extérieure. Il n'y a pas de considération ni d'empathie pour les parents adoptifs, ceux qui ne peuvent avoir d'enfants ou ceux qui ne veulent pas d'enfants. Clem, et dans une certaine mesure Bodies, ne les considèrent pas. Lorsque la sombre vérité sur les mauvaises conditions de vie de leur mère porteuse est révélée, Clem est tellement obsédée par son enfant à venir qu'elle semble s'en moquer, ce qui sape le thème principal de Bodies sur le coût humain de la gestation pour autrui. Son principal objectif est son enfant, cet enfant qui apparemment la complètera - son père, mari, amis et la mère porteuse peuvent tous être des dommages collatéraux pour tout ce qu'elle en a à faire.

Salma Hoque dans Bodies au Royal Court Theatre. Photo : Bronwen Sharp

La mère porteuse, Lakshmi (une Salma Hoque sous-exploitée), est trop souvent réduite à faire partie du décor et n'obtient pratiquement aucune définition en tant que personnage en dehors de son rôle de mère, épouse et ventre fonctionnel. Une fois que Clem obtient sa fille (vraiment bien jouée avec une prétention adolescente justement calibrée par Hannah Rae), va-t-elle se réduire de la même manière ? Perdra-t-elle son identité en tant que 'Clem' pour devenir uniquement définie par sa maternité ? Avec l'anxiété persistante que sa fille n'est pas vraiment 'la sienne', on se demande si elle sera jamais vraiment satisfaite. Ainsi, Franzmann a créé un personnage tellement et désagréablement égocentrique qu'au bout d'un moment, il devient difficile de ressentir la moindre sympathie pour Clem, quoi qu'il en soit.

Justine Mitchell dans Bodies au Royal Court. Photo : Bronwen Sharp

Chargée d'une telle tâche ingrate, Justine Mitchell livre une interprétation convaincante d'une Clem désespérée et ses scènes ancrées dans la réalité sont bien jouées. Lorna Brown apporte le soulagement et le bon sens nécessaires en tant que nouvelle aide-soignante de David, Oni, et encore une fois, il faut saluer Jonathan McGuinness qui remplace Josh. Bien qu'il ait son texte en main, il injecte beaucoup d'expression et de personnalité dans le rôle et a une excellente alchimie avec le reste de la distribution.

En fin de compte, nous restons sur notre faim avec tous ces personnages. Ce que Bodies semble avoir oublié jusqu'à la dernière scène, c'est que la gestation pour autrui n'affecte pas seulement la femme qui veut l'enfant - elle affecte tout le monde autour d'elle, ainsi que la mère porteuse elle-même. Un peu plus d'exploration de cela aurait grandement bénéficié à la pièce et aurait mieux démontré les effets négatifs de cette transaction mondiale. Dominée et finalement freinée par son sous-texte malheureux, Bodies laisse son public se sentir mal à l'aise pour toutes les mauvaises raisons.

Jusqu'au 12 août 2017

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