CRITIQUE : Le Château de Barbe-Bleue, Green Opera, Théâtre Arcola ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique l'opéra Le Château de Barbe-Bleue de Bartók présenté par Green Opera au Arcola Theatre, Londres.

Julian Debreuil et Anastasia Inniss. Photo : Nick Rutter. Le Château de Barbe-Bleue Festival Grimeborn Arcola Theatre

31 août 2022

5 Étoiles

Site Web de Green Theatre

Le seul opéra de Bartók, datant de 1910, est un excellent choix pour être inclus à Grimeborn. D'une durée d'une heure, il offre néanmoins une grande variété d'ambiances, toutes imprégnées d'une intensité sombre que l'intimité du Studio 1 à l'Arcola ne fait qu'accentuer. Cette excellente production par Green Opera n'a pas déçu, frappant fort avec deux acteurs principaux de qualité, et avec une fresque orchestrale perçante habilement coordonnée par John Paul Jennings.

James Corrigan. Photo : Nick Rutter

Il y a très peu d'intrigue ici à résumer : tout tourne autour de l'atmosphère et de l'implication. Barbe-Bleue ramène Judith dans son imposant château sombre, ici un studio d'artiste, et elle insiste courageusement pour laisser entrer la lumière, malgré ses avertissements, en ouvrant sept portes fermées, chacune révélant une vue impressionnante ou saisissante, mais où chacune est teintée de sang. Le style vocal est principalement déclamatoire – pour les deux chanteurs – et le travail pictural est en grande partie confié à l'orchestre, ici habilement réorganisé pour dix interprètes, une palette qui s'avère plus que suffisante pour cet espace confiné.

L'aspect le plus original de la mise en scène inventive d'Eleanor Burke est de peupler la scène d'objets de récupération et d'articles recyclés, principalement issus de collectes le long des plages anglaises. Des écheveaux de bouteilles attachées avec des engins de pêche, et des fils de plumes et de tissu se combinent harmonieusement dans plusieurs installations qui occupent une place importante dans l'action. Une porte délabrée figure également – inévitablement – avec des guirlandes d'algues pour les fleurs et un superbe lustre duveteux abaissé d'en haut pour représenter le trésor de Barbe-Bleue. La cape finale placée autour des épaules de Judith alors qu'elle est reléguée dans le manoir de la mémoire de Barbe-Bleue est encore plus poignante par ses qualités effilochées et fragmentées.

April Frederick et James Corrigan. Photo : Nick Rutter

Il doit aussi y avoir des frissons d'horreur, et ceux-ci viennent à la fois de ce que vous voyez et entendez. Un drap de lit qui se déroule, passant du blanc aux taches de sang rouge étalées, a parfaitement saisi le ton de la sixième porte, et l'orchestre surmonté par le cri de Judith était plus qu'à la hauteur de la majesté accordique de la cinquième porte révélant toute l'étendue du royaume de Barbe-Bleue, surplombé par un nuage menaçant. Pour que cette œuvre libère toute sa puissance, votre propre imagination doit être stimulée par la sensualité effrayante d'un château qui pleure du sang, et cette production a certainement libéré cette charge chez ce critique.

Il y a des distributions alternatives, et le premier soir, James Corrigan et April Frederick ont eu une véritable alchimie, à la fois sexuelle et craintive, qui a aidé à suspendre le doute et à maintenir la tension. Le décor, moins apocalyptique que d'habitude, laissait entendre que Corrigan était un artiste solitaire qui collectionnait et absorbait les muses, moins un meurtrier qu'un solipsiste. Il a certainement bien retransmis à la fois un désir de compagnie et une réticence à abandonner un passé exploiteur. Frederick a capturé le bon équilibre entre audace et intrépidité alors qu'elle succombait à l'envie de vouloir en savoir toujours plus. Elle a également exprimé de manière émouvante la déception de quelqu'un qui réalise soudainement qu'elle sait désormais plus qu'elle n'a jamais vraiment voulu, ou peut-être nécessaire.

April Fredrick et James Corrigan. Photo : Nick Rutter

Compte tenu de son rôle de premier plan dans l'histoire, nous devons dire quelque chose en détail sur les forces orchestrales. John Paul Jennings a coordonné les événements avec flair et soin – dans les moments fastueux, il a laissé sa superbe liste de joueurs s'exprimer pleinement, mais il a également ombragé et modulé le son avec expertise pour mettre en valeur et soutenir les voix là où elles avaient besoin de priorité. Avec un instrument par partie, il y avait des opportunités pour chacun de briller par son caractère individuel, surtout avec les vents, mais la puissance d'ensemble était présente aussi quand il le fallait.

Cette production m'a totalement convaincu d'une performance à l'échelle de chambre de l'œuvre – elle rehausse le drame en vous attirant, tout en perdant peu de résonance dans la réduction de l'échelle orchestrale. L'opéra lui-même peut être lu à plusieurs niveaux – une pièce de symbolisme abstrait influencée par les œuvres plus expressionnistes de Richard Strauss, ou comme une parabole morale sur la question de savoir jusqu'où nous devrions vraiment chercher à pénétrer les psychés même de ceux que nous pensons être les plus proches de nous. Nous sommes partis avec beaucoup à réfléchir et le souvenir d'une performance rigoureuse, techniquement impressionnante et exigeante – au meilleur sens du terme. Ne manquez pas de la voir soit à l'Arcola, soit plus tard ce mois-ci à la Asylum Chapel, Peckham. Et en prime, pour chaque billet acheté, un arbre sera planté.

Le Château de Barbe-Bleue continue au Arcola Theatre Londres jusqu'au 3 septembre puis à ASYLUM Londres du 13 au 18 septembre 2022. Rejoignez notre liste de diffusion Autres critiques de Grimeborn 2022

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