CRITIQUE : Comédie Noire, Théâtre Minerva, Chichester ✭✭✭✭

Comédie noire au Minerva Theatre Chichester, avec Robyn Addison, Paul Ready et Marcia Warren. Photo : Alastair Muir Comédie Noire Minerva Theatre, Chichester. 26 juillet 2014 4 étoiles

Cela fait presque 49 ans jour pour jour depuis la première de l'extraordinaire farce de Peter Shaffer, Comédie Noire, avec Derek Jacobi, Maggie Smith et Albert Finney, présentée à Chichester. Actuellement à l'affiche au Minerva Theatre, une reprise mise en scène par Jamie Glover et c'est un délice.

Le concept central est unique. Un jeune homme et sa petite amie attendent anxieusement l'arrivée de son père et d'un acheteur potentiel pour ses œuvres d'art. Soudain, les lumières s'éteignent et ils sont plongés dans l'obscurité totale. Un voisin âgé trébuche dans la pièce, effrayé dans le noir. Puis le père militaire arrive, furieux que l'homme soit si mal préparé. Ensuite arrive le voisin dont l'homme a emprunté les meubles pour impressionner l'acheteur potentiel. L'autre petite amie de l'homme arrive de manière inattendue et se fait passer pour la femme de ménage pour tenter de se cacher. Puis l'électricien arrive, et enfin l'acheteur millionnaire.

Au début de la pièce, le public est plongé dans l'obscurité totale. Puis, lorsque les lumières sautent, les lumières de la scène s'allument - ainsi, une scène entièrement éclairée est une scène où les acteurs sont dans l'obscurité ; un auditorium plongé dans le noir signifie que les acteurs sont éclairés ; et une demi-lumière sert pour les moments de clarté avec des allumettes allumées et des torches portables.

Il y a une possibilité sans fin de situations périlleuses millimétrées, alors que le jeune couple essaie de maintenir leurs divers subterfuges et de remettre les meubles et ornements du voisin sans qu'il ne s'en aperçoive. Les gens tombent dans les escaliers, se cognent contre des meubles ou des portes, s'emmêlent dans des cordons de téléphone ou des poignées de valise, renversent accidentellement des fauteuils à bascule, marchent dans des trappes ouvertes - c'est un véritable buffet de gags physiques. Kate Waters (Directrice du Mouvement) et Glover ont soigneusement planifié ces moments de rire.

Et beaucoup de ces moments sont vraiment drôles, à se tordre de rire en fait.

Avec perspicacité, Glover a opté pour une mise en scène complètement d'époque et l'ambiance est très sitcom des années soixante - ce qui est parfait.

La distribution est de premier ordre.

Paul Ready est merveilleux en homme maladroit avec deux filles et pas de meubles. Sa comédie physique est excellente - il peut dégringoler une volée d'escaliers avec brio. Il a ce style nerveux, benêt et désinvolte que Richard O'Sullivan a perfectionné à la précision diamantée. Avec ses cheveux en bataille et son tas croissant de mensonges effrontés, il fournit une grande partie du comique.

Robyn Addison offre un excellent support en tant que Carol, sa petite amie sotte et gazouillante, et elle est délicieuse en blonde écervelée. Jonathan Coy est au doigt et à l'œil et volcanique en tant que père militaire - hilarant à en perdre le souffle lors de l'épisode du fauteuil à bascule. Son impression d’éclat de rage et de joues rouge écarlate est délectable.

Rosalee Craig est en grande forme en tant que l'autre femme, et particulièrement bonne en faisant semblant d'être la femme de ménage. Elle a une touche experte pour le comique et la bêtise qui fonctionne à merveille ici.

Shaun Evans trouve son John Inman intérieur dans une performance magnifiquement jugée en tant que voisin maniéré et exigeant, mêlant sensibilité camp et stéréotype archétypal. Ce n’est pas du tout offensant en raison de l’époque, mais encore plus à cause de la chaleur et du style qu’Evans y apporte. Il a littéralement fait s'écrouler la salle avec une réplique improvisée ("Vous êtes sûr que c'est le bon moment?") lorsque, dans le noir, Ready murmure à Craig qu'elle devrait l'attendre dans la chambre, et Evans entend cela et pense que Ready parle de lui. J'en avais le souffle coupé.

Il y a aussi un excellent travail de Mike Grady en tant qu'employé de l'entreprise d'électricité longanimement patient et Samuel Dutton en millionnaire excentrique et sourd - Dutton effectue une chute des plus étourdissantes dans une trappe ouverte qui semble entièrement accidentelle.

Mais le clou du spectacle est l’extraordinaire Marcia Warren, qui joue la vieille fille effrayée du couloir. Elle est magnifique, ponctue chaque réplique et crée sans effort de la joie à partir de très peu. Le moment où elle se rend compte qu'on lui a donné du gin au lieu de citron amer est vraiment hilarant, dépassé seulement par le moment où elle se rend compte que dans le noir elle peut obtenir plus de gin complètement inaperçue et se met à boire. Jeu d'acteur comique fin et précis.

Andrew D Edwards propose un décor à deux niveaux sur une avancée qui est terriblement utile pour soutenir la comédie. Les éléments sont soigneusement disposés de manière à leur donner un aspect de hasard, de sorte que, lorsque la raison de leur disposition devient claire, cela ne semble ni forcé ni absurde. Les costumes sont délicieusement rétro et ajoutent leur propre charme à l'ensemble du spectacle.

C'est très amusant et montre quelle magie le théâtre peut opérer lorsque le but est simplement de divertir.

4 étoiles