CRITIQUE : Beowulf, Théâtre Etcetera ✭✭✭

Beowulf

Etcetera Theatre, Camden

13 février 2015

3 Étoiles

La meilleure partie de découvrir une nouvelle œuvre est qu'on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre. Des écrivains, acteurs ou réalisateurs célèbres et établis peuvent être impliqués dans des productions ratées. Des inconnus peuvent produire une alchimie théâtrale. Et les choses peuvent être totalement différentes de ce qu'elles paraissent ou semblent.

Beowulf était le premier texte littéraire sur lequel j'ai dû rédiger un essai à l'université. Un grand poème épique, plein de tournures de phrase archaïques et considéré, selon l'enseignant érudit, comme le plus puissant exemple de narration verbale traditionnelle, transmis de générations en générations, et finalement couché par écrit. Une sorte de poésie verbatim. Un travail acharné mais captivant par moments.

Autojeu Theatre présente désormais Beowulf au Etcetera Theatre de Camden. Cela porte peut-être le même nom que le grand poème, mais c'est là que les similitudes commencent et s'arrêtent.

C'est une pièce théâtrale, vraisemblablement conçue par ses deux vedettes: Sam Gibbs et Pete Buffery. Un mélange d'improvisation, de sketchs comiques bien rodés, de pantomime, de musique, de théâtre physique et de pur non-sens, ce Beowulf est une promenade comique imaginative à travers les tulipes qui frôlent et entourent les traces laissées par le vaudeville. Elle défie toute catégorisation, et pas dans le mauvais sens du terme.

Au cœur de cela se trouve un duo comique improbable mais véritablement remarquable. Gibbs est le barbu, mec diva, qui raconte sa version de l'histoire de Beowulf au public, jouant tous les rôles, avec esprit et irrévérence, et brisant le quatrième mur dès qu'il y a un rire à avoir ou un spectateur à désigner pour attirer l'attention. De son point de vue de performance, il est tout ce qui compte; un certain musicien blond est là comme une machine à effets sonores vivante.

Blondie (Buffery) le voit différemment. De son point de vue de performance, il s'agit d'un véritable duo, les deux artistes étant essentiels au succès de la performance. Il est indigné par l'accaparement des feux de la rampe par Gibbs et son attitude méprisante à son égard. Ainsi, il manigance une revanche, déterminé à obtenir sa place légitime lorsque viendront les saluts.

Avec ce décor, le duo présente une histoire stupide d'un Beowulf idiot ayant des aventures idiotes et tuant des dragons pas si idiots. Cela respecte d'une manière très lâche les événements décrits dans le vieux poème, mais l'intérêt ici ne réside pas dans l'histoire elle-même mais dans la façon dont elle est racontée.

Gibbs et Buffery sont tous deux excellents, mais très différents, clowns et tous deux possèdent cette rare compétence : la capacité de captiver un public avec un simple regard, un rictus subtil ou un haussement de sourcil parfaitement synchronisé. Les meilleurs moments de ce Beowulf se produisent lorsqu'ils s'allument mutuellement, créant des rires avec leur synchronicité, leur timing superbe et leur géniale (fausse) mépris l'un pour l'autre.

Gibbs a beaucoup de matière avec laquelle jouer, car la majorité du travail de la pièce repose sur ses épaules. Il est inlassablement inventif dans la façon dont il crée différents personnages et raconte l'histoire, passant sans effort d'une voix et d'une posture à une autre pour s'adapter à ce qui se déroule dans le récit. Il mérite des points supplémentaires pour son mime ridicule, en particulier la séquence de natation amplifiée par une boule à facettes. (Des points supplémentaires si, comme cela semblait être le cas, ses singeries étaient basées sur les exploits sous-marins de Shelley Winters dans L'Aventure du Poséidon)

Buffery n'est pas en reste au département comédie non plus. Il excelle dans les regards impassibles que Jack Benny aurait admirés et remplit admirablement le rôle de Madge Allsop dans cette routine. C'est un bon chanteur et ses compositions (présumées être les siennes) sont intrigantes et séduisantes; il jongle avec aisance avec une gamme d'instruments qu'il joue avec assurance, fournissant des effets sonores très amusants et parfaitement synchronisés aux activités de Gibbs,

La pièce est légèrement trop longue (même à environ 60 minutes) et pendant trop de la performance Buffery n'a rien à faire. Mais c'est indéniablement inventif et de nombreux rires sont créés. Les moments forts incluent les vocalisations par Buffery des sons des épées que le héros de Gibb brandit, la séquence où le contrôle du son percussif indiquant la vitesse à laquelle avancent les armées de Beowulf passe de Gibbs à Buffery et la section glorieuse où Gibbs joue deux amants main dans la main.

Sur son site Web, Autojeu affirme: "En tant que compagnie, nous voyons les limites de la créativité et du jeu qui sont imposées aux enfants, nous cherchons donc à encourager les enfants à embrasser le jeu ainsi qu'à aider les adultes à redécouvrir leur jeunesse et à se souvenir de ce que c'est de 'jouer'. Jouer, ce n'est pas seulement être idiot sans danger, c'est une mentalité, une mentalité qui peut (et doit) être apportée dans le lieu de travail et la vie quotidienne, nous espérons par notre travail apporter le jeu à nos publics. Jouer, ce n'est pas seulement un amusement inoffensif, c'est trouver de l'amusement dans tout. Le jeu peut être trouvé dans certains des endroits les plus inhabituels. On peut le trouver en mentant à votre patron pourquoi vous êtes en retard au travail, quand vous avez raté le dernier bus pour rentrer, après avoir enterré un animal de compagnie adoré. Le jeu est là pour être trouvé, et c'est ce que nous cherchons à faire."

Conformes à leurs mots, ils trouvent l'amusement dans un endroit improbable - Beowulf.

Vaut la peine d'être vu pour quelque chose de complètement différent.