CRITIQUE : Balletboyz Them Us, Théâtre Vaudeville ✭✭✭

Julian Eaves passe en revue le dernier spectacle de Balletboyz Them/Us actuellement au Vaudeville Theatre, Londres.

Balletboyz. Photo : George Piper Ballet Boyz : Them/Us Vaudeville Theatre, Londres

3 juin 2019

3 Étoiles

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Voir de la danse abstraite dans le West End est un petit plaisir, même si ce plaisir est bien modeste. Six danseurs masculins ici, sur scène pendant à peine 55 minutes au total, dans deux œuvres séparées par un entracte de 20 minutes et toutes deux précédées de longs extraits de films, pour lesquels vous payez entre 25 £ et 65 £, assis soit dans les fauteuils d'orchestre soit au balcon (le grand est fermé). Les deux pièces sont assez différentes.

La première, 'Them', est une œuvre collectivement conçue, autour d'une scène complètement ouverte et dépouillée, avec les interprètes portant la première des tenues de Katherine Watt - très 'streetwear' - manipulant, grimpant et se drapant autour d'un cadre rectangulaire en acier. C'est un exercice intéressant, avec une musique à cordes agréable et intellectuellement réfléchie, composée spécialement pour elle par Charlotte Harding, et entrecoupée d'explosions de pop (qui pourraient aussi être de sa composition). Avec une telle énergie fournie par le paysage sonore, c'était un soulagement quand l'immense accessoire a été mis de côté et que les danseurs ont pu simplement, eh bien, danser. Ils sont plutôt doués pour cela. Cela vous fait vous demander pourquoi ils ont pris cet énorme morceau de métal en premier lieu. L'éclairage d'Andrew Ellis était fonctionnel, mais compte tenu des murs arrière et latéraux nus visibles de tous, il semblait opter pour un look 'répétition'. Et, en fin de compte, c'est ce que la pièce finit par ressentir. (Curieusement, les photographies de production - par George Piper, je crois - montrent toutes cette pièce avec un arrière-plan lisse, permettant à l'œil de se concentrer sur les figures humaines dans le champ. Peut-être que j'aimerais mieux la pièce si je pouvais la voir sans les distractions des échelles et du câblage ?)

Balletboyz. Photo : George Piper

Après l'entracte, les choses s'améliorent considérablement. Dans 'Us', nous obtenons la vision unique d'un excellent chorégraphe, Christopher Wheeldon, qui a un œil magistral, avec un sens sûr et poétique des groupements, des lignes, du rythme, de la forme, de la variation, et de tout ce que vous attendez (et payez pour) de la chorégraphie. Cela élève joliment la barre artistique de la soirée, et jette une ombre sur la première moitié. Watt habille les garçons de manière remarquable pour cette pièce, et Ellis, Nunn et Trevitt collaborent pour l'éclairer avec enthousiasme théâtral, créant des profondeurs et dimensions excitantes. Et - heureusement - nous n'avons plus à fixer ces murs peu aimés : le luxe de quelques décors simples pour masquer la réalité sordide des coulisses est un choix bienvenu. De plus, la partition musicale, ici utilisant la même configuration à cordes mais sans les clins d'œil à l'industrie du rock, provient d'un compositeur avec une voix beaucoup plus sincère et intense, Keaton Henson : ses sons palpitants et envoûtants - arrangés avec une finesse technique superbe par Ben Foskett - rappellent fortement Lou Harrison et reflètent un type de tonalité passionnée qui est bien plus qu'attractive. C'est une œuvre que toute compagnie serait heureuse d'avoir dans son répertoire. Et si elle faisait partie d'un programme triple de la même qualité, je pense qu'elle serait assez satisfaisante.

Balletboyz. Photo : George Piper

Quant aux hommes eux-mêmes, ils se comportent tous respectablement. Dans la première moitié, leurs propres pas (modérés par la directrice des répétitions, Charlotte Pook, et également les directeurs artistiques et fondateurs de la compagnie, Michael Nunn et William Trevitt) les gardent très bien dans leur 'zone de confort' : ils exécutent tout proprement et minutieusement mais ne semblent jamais faire quelque chose qui emmène l'esprit, le cœur ou l'esprit ailleurs. L'impact du langage beaucoup plus exigeant et axé sur la dramaturgie de Wheeldon est bien différent : ici nous voyons son alignement poussé audelà de ce qu'il peut accomplir facilement, et ils doivent travailler dur pour atteindre une représentation physique de ses idées. Oui, parfois l'ensemble n'est pas aussi serré qu'il pourrait l'être, et je me demande pourquoi : la première moitié a-t-elle un peu endormi leur attention et leur a-t-elle permis de perdre quelque chose de la précision aiguisée que Wheeldon attend ? Je ne suis pas sûr. À titre d'information, toute l'équipe - dont vous verrez une demi-douzaine à toute représentation - est composée de : Edward Arnold; Benjamin Knapper; Paolo Pisarra; Harry Price; Liam Riddick; Dominic Rocca; Matthew Sandiford et Bradley Waller.

La mission de la compagnie est de sensibiliser et de populariser la danse. Ils ont certainement construit un public, et les fans présents lors de la première ont tous semblé apprécier ce qu'ils ont vu. Cela peut être suffisant pour ce marché. Pour ceux qui souhaitent un peu plus de substance dans leur terpsichore, cela peut vous laisser sur votre faim. Et rappelez-vous, sans l'entracte et les extraits de films, c'est un spectacle très court.

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