CRITIQUE : Aspects Of Love, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Aspects Of Love d'Andrew Lloyd, Charles Hart et Don Black qui a été transféré au Southwark Playhouse à Londres depuis le Hope Mill Theatre à Manchester.

Felix Mosse et Kelly Price dans Aspects Of Love. Photo : Pamela Raith Aspects of Love

Southwark Playhouse

10 janvier 2019

4 Étoiles

Réserver des Billets Nous assistons actuellement à une véritable redécouverte des comédies musicales d'Andrew Lloyd Webber, et en voici une autre qui est ramenée à la vie de manière magnifique par les producteurs Jim Kierstead et Katy Lipson en collaboration avec le théâtre d'origine, le Hope Mill Theatre à Manchester, qui fait maintenant son chemin glorieux vers le Southwark Playhouse dans le sud de Londres.  Lors de la soirée de presse jeudi, les paroliers Don Black et Charles Hart ont assisté à sa splendide réincarnation en tant que comédie musicale de chambre du plus haut niveau, et pour voir et entendre à quel point elle fonctionne efficacement avec une distribution de 10 personnes accompagnée de deux pianos et de percussions.  La distribution a ressenti le même effet, et tout le monde semblait s'accorder à dire que ce n'est pas tant une comédie musicale qu'une pièce où tout le monde chante et - occasionnellement, avec effet saisissant - danse.

Jerome Pradon, Kelly Price et Felix Mosse dans Aspects Of Love. Photo : Pamela Raith

La première chose qui vous frappe dans cette présentation est le magnifique design de Jason Denvir : nous entrons immédiatement dans non pas tant un décor qu'un environnement, avec un plafond orné de lumières de boîte de nuit et un mur arrière de portes blanches à persiennes, et la fameuse scène en forme de carré du théâtre alignée de tables et de chaises de cabaret.  Quelques grandes affiches publicitaires signalent les (nombreux) changements de lieu, et la stratégie d'éclairage d'Aaron J Dootson s'adapte à chaque subtil changement de focus et d'ambiance alors que nous avançons et reculons entre ville et campagne, théâtre et maison, un wagon de chemin de fer ou un camp militaire à l'étranger, et partout ailleurs que ce conte épique et agité d'amour et de perte sur 17 ans parvient à englober.  Basé sur le roman de 1955 de David Garnett du même nom, de manière fascinante - et quelle caractéristique d'un artiste qui cherche toujours à explorer de nouvelles voies expressives - Lloyd Webber lui-même a créé l'adaptation du livre.  L'écriture des paroles - et quelles paroles belles et claires elles sont - a ensuite été confiée à l'équipe combinée de deux de ses collaborateurs établis : Don Black, apportant l'intimité de 'Tell Me On A Sunday', et Charles Hart, apportant l'ampleur opératique de 'Phantom of the Opera'.  'Aspects', donc, fusionne le sentiment intime et proche de l'un avec le drame romantique de l'autre, et avec un effet superbe.

Madalena Alberto dans Aspects Of Love. Photo : Pamela Raith Le spectacle a duré trois années substantielles lorsqu'il a été lancé au théâtre Prince of Wales en 1989, faisant de Michael Ball une star et catapultant une série de nouvelles chansons formidables dans le répertoire de la musique populaire.  L'œuvre a voyagé dans le monde depuis, jouant à Broadway, en Afrique du Sud et aux Pays-Bas, ainsi que profitant de plusieurs reprises au Royaume-Uni, avec des distributions très prestigieuses en effet.  Quelque part à l'intérieur, cependant, on sentait qu'il y avait une histoire plus personnelle en attente de sortir, et la version de Trevor Nunn à la Menier Chocolate Factory en 2010 nous a donné un premier aperçu de cela.  Cinq ans plus tard, Lloyd Webber a produit sa propre version de représentation du spectacle à petite échelle et maintenant, grâce aux bons offices du directeur Jonathan Boyle du Hope Mill, nous obtenons cette première production de cette édition.  À Londres, nous voyons pratiquement la même distribution, avec juste un changement de rôle principal : Madalena Alberto remplaçant Kimberly Blake.

Jerome Pradon et Madalena Alberto dans Aspects Of Love. Photo : Pamela Raith

Et c'est à travers les vies de leurs personnages que nous vivons vraiment cette histoire.  Alberto a miraculeusement eu seulement deux semaines pour se préparer au transfert, mais livre une performance magistrale en tant que sculptrice Giulietta Trapani; sa voix est stupéfiante, avec un son avant expertement contrôlé, qui amène chaque syllabe de chaque mot clairement et distinctement à nous, phrasant ses lignes avec le soin d'un artiste façonnant une belle figurine.  Elle emporte les cœurs du public lorsqu'elle chante, nous élevant par son intense lyrisme.  Son équivalent, l'actrice autoritaire, impulsive et capricieuse Rose Vibert, est une autre performance de premier ordre de Kelly Price, qui grandit et grandit à travers cette histoire, changeant parfois à vue d'œil juste devant nous, alors que ses engagements envers les personnes - en particulier envers les hommes - autour d'elle changent, se développent et s'effondrent.  Ce spectacle, en réalité, est l'histoire de ces deux femmes.  De manière intéressante, tout comme le récemment reproduit 'The Woman In White' nous l’a également montré au Charing Cross Theatre, Lloyd Webber écrit certains des meilleurs rôles dramatiques pour les femmes dans ce genre.  Ici, avec tout le glamour et l'éclat d'une grande production dépouillée, nous voyons leurs destins, leurs sentiments et leurs pensées, leurs peurs et leurs espoirs finement écrits dans chaque mouvement nuancé le long de la somptueuse mélodie de sa musique.

Les hommes, en revanche, ici, doivent vraiment jouer un rôle secondaire par rapport à ces héroïnes.  La nouvelle conquête de Rose, le jeune et gauche Alex Dillingham de 17 ans, est rendu avec sympathie et crédibilité par le relativement nouveau venu Felix Mosse : il a une voix merveilleuse et ira sûrement loin à mesure qu'il développera d'autres aspects de son art, et, avec le temps, il gagnera sûrement en compétences dramatiques (cela arrive encore et encore avec de jeunes chanteurs, et particulièrement, si puis-je dire, les hommes).  Mosse a plus de mal quand il doit vieillir de 17 ans et jouer beaucoup plus vieux qu'il ne l'est actuellement : ce n'est pas une chose facile à faire.  D'autre part, Jerome Pradon, en tant que figure plus établie, l'Oncle George Dillingham, s'amuse avec les tensions intergénérationnelles, et chante sa musique - qui contient certains des moments les plus réfléchis de Lloyd Webber, à juste titre avec le joueur le plus âgé et le plus sage de cette troupe - avec soin et grâce, bien qu'il semble occasionnellement y avoir une focalisation errante de la caractérisation.  Minal Patel, dans le rôle secondaire de Marcel Richard, nous offre une grande chaleur vocale, tandis qu'Eleanor Walsh joue une vamp adolescente remarquablement convaincante dans son Jenny Dillingham.  Tout le monde dans ce spectacle est amoureux de tout le monde... et aussi désordonné et compliqué que possible, semble-t-il.  Nous les éviterions probablement si nous devions vivre à côté d'eux, mais entre les mains de la poésie lyrique de Black et Hart et des mélodies ravissantes de Lloyd Webber, nous finissons par vouloir être tout à fait comme eux!

Felix Mosse dans Aspects Of Love. Photo : Pamela Raith

Autour de ces principaux acteurs, il y a un bel ensemble composé de Julia J Nagle dans le rôle d'Elizabeth, Jason Kajdi en tant qu'Hugo Le Meunier athlétique et alerte (et bien d'autres rôles), Jack Churms dans le rôle de Jerome (et al), et Eleanor Jackson dans les rôles charmants de Serveuse, Actrice et plus encore.  Ces interprètes bien choisis remplissent les rôles qui, si c'était un film, seraient pris par des acteurs de camée expertement choisis ; ils sont ce qui produit le sentiment de 'réalité' qui doit entourer la vie des personnages centraux.

La musique elle-même est bien jouée par le MD Richard Bates - un professionnel hautement expérimenté; il joue l'un des deux pianos (Tom Chippendale prend l'autre, et sonne toujours parfaitement en harmonie avec son directeur), clairement et intelligemment, avec de jolis effets de percussion de Jess Clarke.  Il y a une différence, cependant, entre utiliser des pianos droits (comme ici) par opposition à des pianos à queue (comme, par exemple, le tout récent 'Mikado' au Charing Cross).  Cela ne reflète pas les interprètes, mais la qualité de cette musique a vraiment besoin des meilleurs instruments, et Bates et Chippendale ne les obtiennent pas : on pourrait dire que le théâtre n'a pas de place pour eux, mais puisqu'ils sont amplifiés, alors ils pourraient être placés à l'extérieur.  La gestion sonore de leur musique, et celle de la distribution, est également problématique; le designer James Nicholson était encore occupé à essayer de résoudre certains problèmes techniques - très notables - alors que nous autres célébrions après le spectacle au bar.  J'espère que tout sera réglé.

Pris dans son ensemble, O'Boyle offre de nombreux moments heureux lorsque le jeu entre ses personnages est libre, facile et - surtout - spontané et naturel, et microscopiquement ajusté aux contours précis du drame - la subtilité duquel est positivement tchékhovienne, et surpasse de loin le livret moyen de comédie musicale!  De même, il y a de nombreuses fois où nous voyons son blocage mais sans le même type de détail dans l'exécution.  Et sur la scène du Southwark Playhouse, il n'y a aucun moyen pour les interprètes de cacher de telles absences.  Il y a des fois où ils semblent vraiment faire du surplace en attendant d'avoir quelque chose à faire.  Nous leur pardonnons pour cela, car nous savons qu’en temps voulu, ils seront extraits de telles pauses par la magie de la partition et des paroles.  Quand Sam Spencer-Lane a la chance de faire valoir ses talents chorégraphiques (et, vraiment, il n'y a qu'un seul numéro dans le deuxième acte du spectacle où ceux-ci prennent réellement leur envol - et merveilleusement), il y a plus de dynamisme, tant attendu, sur scène.  On pourrait soutenir que cela pourrait être présent ailleurs, et avec un bon effet.  À mesure que la série progresse, j'imagine que ces 'lacunes' seront comblées, enrichies par une réalisation plus complète de la vision de cette production.  Du moins, je l'espère.

Parce que, dans l'ensemble, c'est une belle réussite.  Cela nous a fait reconnaître, une fois encore, qu'Andrew Lloyd Webber est l'un des créateurs de théâtre musical les plus remarquables et inoubliables non seulement dans ce pays, mais partout, à tout moment.  C'est une production magnifique qui rafraîchit notre connaissance de ce fait, et nous transporte dans le monde précieux et palpitant qui est son imagination créatrice.  Voyez ce spectacle et le son de sa musique résonnera dans vos oreilles pendant des jours, des semaines ensuite, conjugué aux mots élégants et exquis de deux grands noms du monde musical britannique, les paroliers Don Black et Charles Hart.

Jusqu'au 9 février 2019

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