CRITIQUE : Le Tour du Monde en 80 Jours, Théâtre St James ✭✭✭✭

Le Tour du Monde en 80 Jours

Théâtre St James

8 décembre 2015

4 Étoiles

Acheter des Billets Le Tour du Monde en 80 Jours est l'un des contes classiques de Jules Verne, qui au 19ème siècle écrivait des histoires épiques d'aventure et de scénarios futuristes qui captivent encore les lecteurs d'aujourd'hui. Cette production, au Théâtre St James jusqu'au 17 janvier, est une réinvention par Laura Eason qui rend hommage à l'éclat de l'original tout en soulignant la pertinence contemporaine de cette ancienne histoire.

La réalisatrice Lucy Bailey s'assure que le rythme de la performance reflète la hâte implacable du voyage de M. Phileas Fogg. Cela ne se ralentit que lorsque l'abondance d'idées ingénieuses perturbe le déroulement de l'action. Ceci se réfère en particulier aux scènes en mer où il y a de très beaux moments qui interrompent quelque peu la narration.

Avec une mise en scène innovante, il y a certains moments de design merveilleux qui deviennent un peu encombrants. Le décor avant le spectacle ressemble plutôt à un croisement entre un ring de boxe, une maison asiatique et le vieux pont en bois d'un voilier. Cachées dans le plancher en bois de la scène surélevée se trouvent plusieurs trappes utilisées avec grand effet : des accessoires, des éclairages, de la fumée et même des personnes apparaissent et disparaissent aux moments les plus inattendus.

Robert Portal joue un Phileas Fogg imperturbable, comme il se doit, mais il permet également au côté émotionnel du personnage de briller suffisamment pour être vu ou ressenti lorsque cela est approprié : de l'agitation de la scène d'ouverture, à l'excitation de l'aventure dans l'inconnu, l'amour grandissant pour Mme Aouda et la fin triomphante tranquille.

Complétant l'élégance de Fogg, la volatilité de son serviteur Passepartout est le parfait contrepoids. Simon Gregor livre une très belle performance et est récompensé par l'affection du public. Shanaya Rafaat complète le trio de voyageurs en tant que Mme Aouda. Elle est exquise à tous points de vue.

Tony Gardner joue l'inspecteur maladroit Fix avec beaucoup d'interprétation comique. Il y a quelque chose d'une version anglaise de l'inspecteur Clouseau dans sa caractérisation.

Le reste des personnages, et ils sont nombreux, est joué par une troupe de 4 acteurs et c'est là que la fluidité de la production se relâche un peu. Chacun des 4 acteurs est un interprète compétent, avec une mention spéciale pour Tim Steed. Cependant, le design du spectacle ne soutient pas l'action dans ces sections. Pour les costumes, les acteurs apparaissent souvent en salopettes qui semblent désordonnées et peu inspirantes, et les accessoires, bien que fabuleux en concept, manquent de raffinement dans leur finition. Globalement, cela contribue à un manque de clarté dans la caractérisation des rôles mineurs.

Cette production se concentre sur les personnages. Les détails du temps, du lieu et de l'ambiance sont à interpréter par le public avec l'aide d'une conception sonore très évocatrice et de la musique originale de Django Bates. C'est un voyage qui vaut bien les risques qu'il comporte.

Le Tour du Monde en 80 Jours est au Théâtre St James jusqu'au 17 janvier 2016

Photos : Simon Annand