CRITIQUE : Appropriate, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critique "Appropriate" de Branden Jacob-Jenkins, actuellement à l'affiche au Donmar Warehouse, Londres.

Monica Dolan, Steven Mackintosh et Edward Hogg dans "Appropriate". Photo: Marc Brenner Appropriate

Donmar Warehouse

Quatre étoiles

4 étoiles

Réserver des billets Appropriate, actuellement à l'affiche au Donmar Warehouse, s'inspire de certains des grands drames familiaux du vingtième siècle. Le genre où il y a généralement un patriarche décevant, des secrets anciens qui refont surface et un manque de climatisation qui pousse les gens à bout lors des étés étouffants américains. Descendants spirituels des Pollitt et des Keller, le dramaturge Branden Jacob-Jenkins présente les Lafayette - trois frères et sœurs (avec partenaires et enfants) qui se réunissent six mois après la mort de leur père. Au cours d'un week-end dans leur maison ancestrale en Arkansas, une ancienne plantation, les vies qu'ils se sont construites sont envahies par les fantômes du passé et ils sont contraints de faire face à certaines vérités horribles.

Jaimi Barbakoff (Rachel) et Oliver Savell (Ainsley). Photo: Marc Brenner

Avec la maison en question, Fly Davis a créé un espace impressionnant qui domine l'auditorium du Donmar. Le décor est le vaste ancien salon avec tous les attributs de telles propriétés - hauts plafonds, grandes fenêtres et vingt ans d'accumulations d'objets, des bibelots à la taxidermie. Au sein de cette collection, les personnages tombent sur un album rempli de photographies macabres de lynchages racistes.

Tafline Steen dans le rôle de River. Photo: Marc Brenner

L'existence de cet album force les frères et sœurs à confronter la véritable nature de leur défunt père. L'homme était-il un bigot, excusé comme un produit de son temps, ou était-il victime d'un piège, l'album étant planté par une partie inconnue? Quoi qu'il en soit, c'est fascinant de voir les personnages de Jacob-Jenkins se parler en boucle en essayant de justifier la mémoire de cet homme. L'idée de racines et d'héritage est explorée, ainsi que la manière dont les gens choisissent de réagir à leurs origines; l'aînée Toni (Monica Dolan) romantise son héritage, aspirant à quelque chose de plus grand que ce qu'ils étaient probablement en réalité. L'enfant du milieu, Bo (Steven Mackintosh), a tenté de s'en éloigner, réussissant à New York. Le plus jeune, Franz (Edward Hogg), a carrément rejeté sa propre histoire - si cela est un choix, cela reste incertain.

Monica Dolan dans le rôle de Toni. Photo: Marc Brenner

Monica Dolan est brillante en tant que détestable Toni, électrique et abrasive dès le départ. Aveuglée par l'adulation de son père (référé étrangement de manière révérencieuse comme «Papa» par cette femme adulte), elle est totalement convaincue par ses propres croyances, s'auto-sabotant à chaque tournant pour rester une martyre à l'héritage de son père, peu importe à quel point cela pourrait être terrible. Edward Hogg dans le rôle de Franz est le mouton noir de la famille avec un passé très douteux, dans une performance qui oscille entre le maniaque et le mélancolique, prouvant une fois de plus qu'il est l'un de nos meilleurs et des plus injustement sous-estimés acteurs du moment.

Pour clore ce trio dysfonctionnel, Steven Mackintosh est superbe en tant qu'enfant du milieu, Bo, tentant de maintenir les choses ensemble tout en fléchissant sous le poids des pressions qui pèsent sur lui. Un autre point fort est Jaimi Barbakoff dans le rôle de la femme de Bo, Rachael. Rachael est extraordinairement terrible, et Barbakoff livre une performance ingénieuse d'une mère de famille aisée avec une pointe étonnamment venimeuse qui pense qu'il est parfaitement normal de transformer l'horrible passé de sa belle-famille en vacances d'été. C’est un rôle absolument génial et Barbakoff est parfaitement juste.

Steven Mackintosh dans le rôle de Bo. Photo: Marc Brenner

En fait, presque tous les personnages de cette pièce sont assez affreux et, à mesure que tout se dégrade graduellement vers une catastrophe à la fin de la soirée, il est presque cathartique de les regarder se déchirer. Jacobs-Jenkins donne à ses personnages des monologues interminables qui se déversent en de grands flux de conscience, faisant avancer le récit centimètre par centimètre de manière fascinante - la calamité est souvent annoncée à l'avance, avec le public fréquemment un pas en avant des personnages. Bien que la pièce commence à se perdre un peu au deuxième acte, les choses reprennent rapidement leur cours en temps pour une confrontation finale palpitante, et la conception sonore de Donato Wharton ajoute le chant perçant incessant des cigales à la tension, augmentant à un ton fiévreux entre les scènes.

Les défauts ici sont peu nombreux, notamment le fait qu'il y a beaucoup de cris dans cette pièce, avec peu d'opportunités pour Toni en particulier de démontrer de nombreuses variations. Cependant, pour la majeure partie, c'est une grande pièce de théâtre, démontrant intelligemment les mesures que les gens prendront pour redesigner leurs propres héritages en quelque chose, eh bien...approprié.

Jusqu'au 5 octobre 2019.