CRITIQUE : Apologia, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Stockard Channing dans Apologia. Photo : Marc Brenner

Apologia

Trafalgar Studios

3 août 2017

Quatre étoiles

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Dans le programme de la reprise d'Apologia d'Alexi Kaye Campbell, il est rappelé que le titre ne signifie pas une excuse mais une « défense écrite formelle de ses opinions ou de sa conduite ». Lorsque nous rencontrons son personnage central, Kristin, une historienne de l'art et activiste politique redoutable, nous sentons que la dernière chose qu'elle ferait serait de s'excuser. Au cours de moins de 24 heures, nous voyons son assurance sûre d'elle-même mise à l'épreuve par des rappels dévastateurs du passé de sa famille, à tel point qu'une excuse ne semble même plus pertinente.

Freema Agyeman, Laura Carmichael, Josepg Millson et Stockard Channing dans Apologia. Photo : Marc Brenner

Dans cette nouvelle production d'une pièce qui a été créée au Bush Theatre en 2008, Alexi Kaye Campbell a retravaillé le texte pour le rendre plus dense, et aussi pour expliquer l'accent américain du personnage principal (avec grand effet). De nombreux rires se produisent dans la première moitié alors que Kristin célèbre son anniversaire avec l'un de ses fils et sa petite amie, rejoints plus tard par la femme de son autre fils et un vieil ami. Les tensions frémissent sous la surface alors qu'elle interroge ses invités dans son style manifestement typique de débat confrontational, perfectionné depuis son implication dans les mouvements de protestation des années 1960 et 1970. Mais les émotions commencent à être fortes et les sombres sous-courants remontent à la surface, obligeant Kristin à faire face aux conséquences des choix qu'elle a faits dans sa vie.

Laura Carmichael et Stockard Channing dans Apologia. Photo : Marc Brenner

Stockard Channing est remarquable en tant que Kristin, urbaine et acerbe, mais dissimulant des émotions intenses qu'elle peut à peine comprendre. Joseph Millson est puissamment retenu en tant que son fils troublé Simon ainsi que son frère plus sûr de lui, Peter – un doublage astucieux et efficace rendu possible par une refonte du texte original qui nécessitait deux acteurs. Laura Carmichael se démarque avec une performance magnifiquement nuancée en tant que petite amie américaine de Peter, Trudi, dont la foi chrétienne et l'attitude trop positive défient tout ce que Kristin représente. Ils sont bien soutenus par Freema Agyeman en tant que femme de Simon, une actrice de feuilleton apparemment insignifiante confrontée à son propre passé troublé, et Desmond Barrit en tant qu'ami de Kristin, Hugh – une source de soulagement léger parfois bien nécessaire. En fait, l'intensité de la pièce est équilibrée avec beaucoup d'humour, grâce notamment à la capacité de Stockard Channing de susciter un rire avec les répliques les plus basiques.

Avec un cadre géant entourant la scène du proscenium, Apologia est un portrait puissant et chargé d'émotions d'une famille où la dévotion d'une femme aux causes politiques et à sa carrière l'a obligée à faire des sacrifices. Ceux-ci n'ont pas été financiers, si l'on en juge par la cuisine bien équipée où se déroule toute l'action, conçue par Soutra Gilmour, mais quelque chose de bien plus profond. Serré sous la direction de Jamie Lloyd, la pièce n'offre pas de conclusions noir et blanc mais il devient évident qu'il y a un prix personnel à payer pour une conviction idéaliste et un engagement à changer le monde.

Jusqu'au 18 novembre 2017

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